Les procureurs de Floride savaient que le défunt millionnaire et financier Jeffrey Epstein avait agressé sexuellement des adolescentes deux ans avant de conclure un accord de plaidoyer qui a longtemps été critiqué comme une occasion manquée de l’emprisonner une décennie plus tôt, selon des transcriptions récemment publiées.
L’enquête du grand jury de 2006 a été la première d’une longue série menée par les forces de l’ordre au cours des deux dernières décennies sur le viol et le trafic sexuel d’adolescentes par Epstein – et sur la façon dont ses liens avec les riches et les puissants semblent lui avoir permis d’éviter la prison ou une peine de prison grave pendant plus d’une décennie.
Les enquêtes ont révélé les liens étroits d’Epstein avec l’ancien président Bill Clinton et le prince Andrew d’Angleterre, ainsi que sa relation autrefois amicale avec l’ancien président Donald Trump.
La publication d’environ 150 pages par le juge de circuit Luis Delgado lundi, heure locale, a été une surprise car une audience était prévue la semaine prochaine pour dévoiler le témoignage graphique.
Le gouverneur Ron DeSantis avait signé un projet de loi en février autorisant la libération lundi, ou à tout moment par la suite, sur ordre du juge Delgado.
Les transcriptions des grands jurys de Floride sont généralement gardées secrètes pour toujours, mais le projet de loi a créé une exemption pour des cas comme celui d’Epstein.
Lignes d’assistance en cas d’agression sexuelle :
Les transcriptions montrent que le grand jury a entendu des témoignages selon lesquels Epstein, alors âgé d’une quarantaine d’années, avait violé des adolescentes d’à peine 14 ans dans son manoir de Palm Beach, les payant souvent pour pouvoir commettre un viol statutaire ou une agression.
Les adolescents ont témoigné et ont déclaré aux détectives qu’ils étaient également payés en espèces ou louaient des voitures s’ils lui trouvaient d’autres filles.
« Les détails contenus dans le dossier seront scandaleux pour les gens honnêtes », a écrit le juge dans son ordonnance.
« Les témoignages recueillis par le grand jury concernent des activités allant de l’inacceptable au viol — tous les comportements en cause sont sexuellement déviants, dégoûtants et criminels. »
Un juge qualifie Epstein de « pédophile le plus infâme de l’histoire américaine »
En 2008, Epstein a conclu un accord avec les procureurs fédéraux du sud de la Floride qui lui a permis d’échapper à des accusations fédérales plus sévères et de plaider coupable à des accusations d’État de proxénétisme et de sollicitation de prostitution auprès d’une personne de moins de 18 ans.
Il a été condamné à un an et demi de détention dans le système pénitentiaire du comté de Palm Beach, pendant lequel il a été autorisé à se rendre à son bureau presque quotidiennement dans le cadre d’un programme de travail en liberté surveillée, suivi d’un an d’assignation à résidence.
Il a dû s’inscrire comme délinquant sexuel.
Dans son ordonnance, le juge Delgado a écrit que les transcriptions montrent pourquoi Epstein était « le pédophile le plus infâme de l’histoire américaine ».
« Depuis près de 20 ans, l’histoire de la façon dont Jeffrey Epstein a victimisé certaines des personnes les plus vulnérables du comté de Palm Beach a fait l’objet de beaucoup de colère et a parfois diminué la perception du public du système de justice pénale », a-t-il écrit.
Jeffrey Epstein s’est suicidé en 2019 tandis que son associée Ghislaine Maxwell purge une peine de 20 ans de prison pour des crimes de trafic sexuel. (Fourni par le bureau du procureur américain du SDNY)
Les critiques à l’encontre de l’accord ont conduit à la démission en 2019 du secrétaire au Travail de Trump, Alex Acosta, procureur américain pour le sud de la Floride en 2008 et qui a signé l’accord.
Une enquête du ministère de la Justice de 2020 a conclu que M. Acosta avait fait preuve d’un « manque de jugement » dans sa gestion des poursuites contre Epstein, mais cela n’atteignait pas le niveau d’une faute professionnelle.
Le procureur en chef de l’affaire Epstein, l’ancien procureur du comté de Palm Beach, Barry Krischer, n’a pas immédiatement répondu lundi à un e-mail et à un message vocal demandant des commentaires sur la publication des transcriptions.
L’avocat des victimes déplore que « l’État ait porté plainte » contre Epstein
Brad Edwards, avocat de nombreuses victimes, a déclaré dans un communiqué que les transcriptions montrent que le bureau de M. Krischer « a porté l’affaire devant le grand jury avec l’objectif de renvoyer des accusations criminelles minimes, voire inexistantes, contre Jeffrey Epstein ».
« Une fraction des preuves a été présentée de manière trompeuse et le Bureau a présenté les victimes comme des criminels », a-t-il déclaré.
« C’est tellement triste de voir le nombre de victimes qu’Epstein a pu maltraiter parce que l’État lui a apporté de l’eau quand il a eu la possibilité de l’enfermer. »
La succession d’Epstein verse 155 millions de dollars en restitution à plus de 125 victimes.
Jeffrey Epstein a utilisé de l’argent et de l’influence pour contraindre des filles d’à peine 14 ans. (Fourni par le bureau du procureur américain du SDNY)
Selon les transcriptions, le détective de la police de Palm Beach, Joe Recarey, a témoigné en juillet 2006 que l’enquête initiale avait commencé lorsqu’une femme avait signalé en mars 2005 que sa belle-fille, qui était au lycée à l’époque, avait déclaré qu’elle avait reçu 300 dollars américains en échange d’une « activité sexuelle avec un homme à Palm Beach », a témoigné M. Recarey.
Une autre adolescente, dont le nom a été censuré dans la transcription, a déclaré aux détectives qu’elle avait 17 ans lorsqu’elle a été approchée par un ami qui lui a dit qu’elle pourrait gagner 200 dollars américains en prodiguant un massage au domicile d’Epstein.
À la maison, quand Epstein a essayé de la toucher, elle lui a dit qu’elle était mal à l’aise.
Il lui a ensuite dit qu’il lui paierait 200 dollars américains si elle amenait des « filles » à la maison.
« Et il lui a dit : « Plus c’est jeune, mieux c’est » », a déclaré M. Recarey.
Au fil du temps, elle a amené six amis chez Epstein, dont un adolescent de 14 ans, et s’est comparée à Madame Heidi Fleiss d’Hollywood dans des interviews d’octobre 2005, a raconté M. Recarey.
Lorsqu’elle a amené un ami de 23 ans, Epstein lui a dit que cet ami était trop vieux.
« Plus tu en faisais, plus tu gagnais d’argent », lui aurait dit l’adolescent, selon le détective.
« Elle m’a expliqué qu’il y aurait un massage ou peut-être des attouchements, et que tu devrais faire le massage soit torse nu, soit nu. »
Une autre adolescente a témoigné qu’elle s’était rendue au domicile d’Epstein des centaines de fois au début des années 2000, à partir de l’âge de 16 ans.
Elle a témoigné qu’Epstein lui payait 200 $ US à chaque fois qu’elle lui faisait un massage nue, lui louait une voiture et lui donnait 1 000 $ US à chaque fois qu’il la violait.
Une perquisition policière effectuée en 2005 au manoir d’Epstein a permis de découvrir des preuves corroborant le témoignage des filles.
En 2018, Epstein a été accusé de crimes fédéraux de trafic sexuel à New York – où il possédait également un manoir qui a été le théâtre d’abus – après que le Miami Herald a publié une série d’articles qui ont renouvelé l’attention du public sur l’affaire, y compris des entretiens avec certaines victimes qui avaient intenté des poursuites civiles contre lui.
Epstein avait 66 ans lorsqu’il s’est suicidé dans une cellule de prison de New York en août 2019, selon des responsables fédéraux.
AP
2024-07-02 10:19:49
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