Des travailleurs noirs poursuivent General Mills pour discrimination raciale présumée dans une usine de Géorgie

Le géant céréalier General Mills fait face à une poursuite fédérale intentée par plusieurs de ses employés noirs qui affirment que l’une des usines de l’entreprise en Géorgie a « adopté un environnement de travail raciste et hostile » contrôlé par des « suprémacistes blancs ».

Dans un procès fédéral de 60 pages déposé plus tôt ce mois-ci, les plaignants allèguent que les dirigeants de l’usine de Covington, en Géorgie, favorisent les employés blancs pour les promotions par rapport aux employés noirs – car ils allèguent que davantage de mesures disciplinaires ont été prises à l’encontre des employés noirs.

En outre, les plaignants allèguent que l’usine est dirigée par un groupe de « suprémacistes blancs masculins opérant dans la gestion et les ressources humaines », car ils affirment que les équipes ont formé un groupe appelé « Good Ole Boys », selon le procès.

« Les ‘Good Ole Boys’ croient que l’histoire et les symboles qui ont été cooptés ou détournés par le Ku Klux Klan et d’autres groupes haineux suprémacistes blancs sont utiles pour maintenir les Noirs ‘à leur place’ et décourager les Noirs de parler ou de prendre des décisions. action contre le traitement disparate des employés noirs dans les installations de Covington », indique le procès.

Les plaignants affirment que depuis l’ouverture de l’usine en 1988, plusieurs systèmes ont été mis en place qui ont davantage profité aux employés blancs qu’aux employés noirs – car ils affirment que les incidents répertoriés dans le procès s’étendent sur plus de deux décennies.

Lors d’un incident, les employés affirment qu’une fresque murale a été exposée dans l’usine de 2005 à 2021 en mémoire des dirigeants confédérés, mettant en vedette des mascottes des marques de General Mills, telles que le coucou Cocoa Puffs représentant Jefferson Davis, le président de la Confédération, et Le chef Wendell de la marque Cinnamon Toast Crunch dans le rôle de Robert E. Lee, selon le procès.

Lors d’un autre incident, un employé noir affirme qu’en 2006, il a trouvé les lettres « KKK » écrites sur sa boîte à lunch personnelle. Lorsque l’employé a signalé cet incident à la direction, les gestionnaires ont demandé à l’employé de fournir un échantillon d’écriture manuscrite pour déterminer que ce n’était pas lui qui avait écrit les lettres, indique la poursuite.

Le procès mentionne également un incident survenu en 1993 au cours duquel un nœud coulant a été laissé sur le bureau d’un employé noir. Ce même employé, un an plus tard, affirme qu’un employé blanc lui a dit de « retourner en Afrique ».

Les plaignants affirment que les « incidents flagrants de racisme » ont été ignorés par les RH, tant au niveau local qu’au niveau de l’entreprise, depuis 20 ans, selon le procès. Les huit plaignants demandent un procès devant jury, des pertes financières et des dommages-intérêts compensatoires.

Dans une déclaration à NPR, un porte-parole de General Mills a déclaré que l’entreprise ne commentait pas les litiges en cours, affirmant que le fabricant de céréales avait un « engagement de longue date et continu en faveur de la diversité, de l’équité et de l’inclusion ».

Le porte-parole a ajouté que l’entreprise ne « tolère aucune discrimination d’aucune sorte ».

Des cas récents de discrimination raciale présumée sur le lieu de travail ont fait la une des journaux, ce qui a poussé les employés à intenter des poursuites contre leurs employeurs.

En 2023, plusieurs employés de la chaîne de salades Sweetgreen ont intenté une action en justice devant un tribunal de New York, accusant la chaîne de « favoriser un lieu de travail hostile » dans plusieurs de ses magasins de la ville de New York. Le Washington Post que l’entreprise est « engagée en faveur de la diversité ainsi que d’un lieu de travail sûr et inclusif », ajoutant que l’entreprise n’est pas en mesure de commenter les questions juridiques en cours.

En 2021, un jury fédéral de San Francisco a ordonné à Tesla de payer 137 millions de dollars à un ancien entrepreneur noir pour des allégations selon lesquelles il aurait été victime de discrimination raciale alors qu’il travaillait pour l’entreprise.

Owen Diaz, qui a travaillé comme opérateur d’ascenseur sous contrat de 2015 à 2016 à Fremont, en Californie, a déclaré que lui et d’autres employés noirs avaient été surnommés par le mot N par plusieurs employés de Tesla et qu’on lui avait dit de « retourner en Afrique » en plus des employés dessinant des images racistes et désobligeantes qui ont été laissées dans l’usine.

Le montant accordé par le jury dans le cas de Diaz comprenait 130 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs et 6,9 millions de dollars en dommages-intérêts émotionnels.