SACRAMENTO, Californie (AP) — Un système météorologique inhabituellement froid venu du golfe d’Alaska a interrompu l’été le long de la côte ouest samedi, apportant de la neige dans les montagnes de Californie et du nord-ouest du Pacifique et provoquant la fermeture d’une partie d’une autoroute qui traverse un parc national.
Des sections de l’autoroute 89 traversant le parc national volcanique de Lassen en Californie ont été fermées après qu’environ 7,6 centimètres de neige soient tombés pendant la nuit, selon le National Weather Service.
Des photos publiées par l’agence et les autorités locales ont montré une couverture blanche à haute altitude sur le mont Rainier à Washington ainsi qu’une couche de neige à Minaret Vista, un point de vue au sud-est du parc national de Yosemite dans la Sierra Nevada en Californie.
Le shérif adjoint du comté de Madera, Larry Rich, a déclaré qu’il était « définitivement inattendu » de voir de la neige à Minaret Vista en août.
« Ce n’est pas tous les jours que l’on passe son anniversaire au milieu d’un paysage hivernal merveilleux en plein été », a-t-il déclaré dans un communiqué. « C’était une journée que je n’oublierai pas de sitôt et qui m’a rappelé pourquoi j’aime servir dans cette région. C’est l’un de ces moments qui rendent mon travail ici si spécial. »
Dans le nord du Nevada, la pluie est tombée à l’approche du festival annuel Burning Man, obligeant les organisateurs à fermer la porte d’entrée pendant la majeure partie de la journée de samedi avant de la rouvrir. Pluies torrentielles a bouleversé le festival de l’année dernièretransformant la célébration et sa ville temporaire en un bourbier boueux.
Il a également neigé pendant la nuit sur Mammoth Mountain, une destination de ski en Californie, et le service météorologique national a averti les randonneurs et les campeurs de se préparer à des routes glissantes.
Des précipitations record ont touché Redding, Red Bluff et Stockton, dans le nord de la Californie, samedi, a indiqué le service météorologique, et les averses de pluie au sud du lac Oroville devraient se poursuivre dans la soirée.
Une fine couche de neige est tombée cette nuit sur la crête de la Sierra Nevada, près du col de Tioga, ont indiqué les services météorologiques. Il n’y avait pas eu de chute de neige en août à cet endroit depuis 2003, ont indiqué les prévisionnistes.
Le col de Tioga culmine à plus de 3 017 mètres d’altitude et constitue l’entrée est du parc de Yosemite. Mais il est généralement fermé une grande partie de l’année par la neige hivernale qui peut prendre un ou deux mois à disparaître.
Même si le début de la saison de ski n’est pas encore prévu avant plusieurs mois, l’arrivée de l’hiver a été accueillie favorablement par les stations.
« C’est une journée d’août fraîche et venteuse ici à Palisades Tahoe, alors qu’une tempête qui pourrait apporter nos premières chutes de neige de la saison s’installe cet après-midi ! », a déclaré la station dans un message publié sur les réseaux sociaux vendredi.
Selon le Centre de prévision météorologique du National Weather Service à College Park, dans le Maryland, les « conditions de fraîcheur anormales » se propageront sur une grande partie de l’ouest des États-Unis d’ici dimanche matin.
Malgré les précipitations attendues, les prévisionnistes ont également mis en garde contre un risque d’incendie en raison des rafales de vent associées au passage du front froid.
Dans le même temps, une alerte aux crues soudaines a été émise pour la zone brûlée par le plus grand incendie de forêt de Californie depuis le début de l’année, de vendredi matin à samedi matin.
Le Incendie dans le parc Le volcan a ravagé une superficie de plus de 1 748 kilomètres carrés après son éruption fin juillet près de la ville de Chico dans la vallée centrale et a remonté le versant ouest de la Sierra.
L’incendie est devenu le quatrième plus grand jamais enregistré en Californie, mais il a été considérablement apprivoisé récemmentDes îlots de végétation continuent de brûler dans leur périmètre actuel, mais les ordres d’évacuation ont été annulés.
La saison des feux de forêt a démarré de manière intense dans l’État, en pleine chaleur extrême du mois de juillet. Les incendies se sont nourris de la végétation desséchée qui avait poussé au cours des années humides successives. L’activité des incendies est récemment tombée dans une accalmie relative.
Les prévisions annoncent un retour rapide de la chaleur estivale avec le départ du front froid.
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