Des vents supplémentaires devraient menacer la lutte contre les incendies à Los Angeles

LOS ANGELES (AP) — Des camions-citernes supplémentaires et un grand nombre de pompiers sont arrivés dans la région de Los Angeles lundi, avant que des vents violents ne soufflent à nouveau et menacent les progrès réalisés jusqu’à présent dans deux énormes incendies qui ont détruit des milliers de maisons et laissé au moins 24 personnes. mort.

Les avions ont pulvérisé des produits chimiques rose vif sur les maisons et les collines pour ralentir l’incendie, tandis que les équipes et les camions de pompiers se sont positionnés à proximité des endroits particulièrement vulnérables avec une végétation sèche. Des dizaines de camions-citernes sont arrivés pour réapprovisionner les réserves après que les bouches d’incendie se soient taries la semaine dernière lorsque les deux plus grands incendies ont éclaté.

Tabitha Trosen et son petit ami ont déclaré qu’elle avait l’impression d’être « sur une corde raide », craignant constamment que leur quartier ne soit le prochain en danger.

“Nos chats sont prêts à partir, nous avons leurs cages de transport près de la porte avec leurs petits animaux en peluche et des trucs comme ça”, a déclaré Trosen, ajoutant qu’elle avait emballé ses affaires en pensant à ce qu’elle pourrait perdre. « Tout se résume plus ou moins à ceci : comment puis-je prendre soin de moi et quelles sont les choses qui me maintiendront ancré en tant qu’être humain et me rappelleront d’où je viens, ma vie et ma famille ?

La maire de Los Angeles, Karen Bass, et d’autres responsables – qui ont été critiqués pour leur réponse initiale aux incendies qui ont éclaté la semaine dernière – ont exprimé lundi leur confiance dans le fait que la région était prête à faire face à la nouvelle menace avec des pompiers supplémentaires venus de partout aux États-Unis. ainsi que le Canada et le Mexique.

“Nous sommes absolument mieux préparés”, a déclaré Anthony Marrone, chef des pompiers du comté de Los Angeles, en demandant ce qui serait différent d’il y a une semaine, lorsque des vents de force ouragan ont attisé plusieurs incendies dans la région aride et remplie de broussailles, qui a reçu des pluies depuis plus d’un an. plus de huit mois.

Les vents devraient s’intensifier dans la nuit de lundi à mardi, mais ne devraient pas atteindre la force d’un ouragan comme la semaine dernière. Cependant, ils pourraient gêner le vol des avions de lutte contre les incendies, a prévenu Marrone, soulignant que si les vents atteignent 112 kilomètres par heure (70 milles par heure), “il sera très difficile de contenir cet incendie”.

Les pompiers ont conseillé aux habitants des zones à haut risque de simplement quitter leur domicile – et de ne pas attendre les ordres officiels d’évacuation – s’ils sentent un danger.

C’est exactement ce qu’a fait Tim Kang de La Crescenta mercredi dernier. Se sentant mal à cause de l’air enfumé et craignant que les incendies à proximité ne se propagent, Kang et ses frères et sœurs ont fait leurs valises et sont restés à l’écart de leur quartier.

“Tout me semblait : ‘Oh mec, le monde touche à sa fin'”, a déclaré Kang, qui séjourne avec sa petite amie à Pasadena.

En moins d’une semaine, quatre incendies autour de la deuxième plus grande ville du pays ont brûlé plus de 160 kilomètres carrés, soit environ trois fois la taille de Manhattan.

Le service météorologique national a prévenu que le temps serait « particulièrement dangereux » mardi, lorsque les rafales de vent pourraient atteindre 105 km/h (65 mph). Une grande partie du sud de la Californie, autour de Los Angeles, est soumise à cet avertissement de danger d’incendie extrême jusqu’à mercredi, y compris les zones densément peuplées de Thousand Oaks, Northridge et Simi Valley.

L’incendie d’Eaton près de Pasadena est maîtrisé à environ un tiers, tandis que l’incendie plus important de Pacific Palisades sur la côte est beaucoup moins maîtrisé.

Le nombre de morts va probablement augmenter, a déclaré lundi le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna. Au moins deux douzaines de personnes sont portées disparues, a-t-il ajouté.

Luna a déclaré qu’il comprenait que les gens étaient impatients de retourner chez eux et dans leur quartier pour évaluer les dégâts, mais il a demandé leur patience. « Nous avons des gens qui recherchent littéralement les restes de vos voisins », a-t-il prévenu.

Lors d’une réunion communautaire lundi soir au sujet de l’incendie de Palisades, un responsable de la police de Los Angeles a déclaré que de nombreuses personnes portées disparues avaient été retrouvées. Il n’était pas clair s’il y avait un chevauchement dans les chiffres partagés par le chef de la police.

Des vents plus lents au cours du week-end ont permis à certaines personnes de regagner les zones précédemment évacuées. Beaucoup ne savaient pas si leur maison ou leur quartier était encore debout.

Jim Orlandini, qui a perdu sa quincaillerie à Altadena – un quartier durement touché à côté de Pasadena – a déclaré que sa maison de 40 ans avait survécu.

« Tout le temps, je pensais : je ne sais pas ce que je vais trouver quand je reviendrai ici, et après 40 ans, tu sais, il y a beaucoup de choses qu’on oublie, qui disparaîtraient si la maison brûlé. Nous sommes donc reconnaissants que cela ne se soit pas produit ainsi », a-t-il déclaré.

Kristin Crowley, chef des pompiers de la ville de Los Angeles, a exhorté les gens à rester à l’écart des quartiers incendiés remplis de conduites de gaz cassées et de bâtiments instables.

Un peu moins de 100 000 personnes dans le comté de Los Angeles restent sous ordre d’évacuation, soit la moitié du nombre de la semaine dernière.

Au cours du week-end, les pompiers ont lutté contre les flammes dans le canyon de Mandeville – où vivent Arnold Schwarzenegger et d’autres célébrités – après la propagation de l’incendie des Palisades, ce qui a donné lieu à de nouveaux ordres d’évacuation. Les équipes ont continué à se battre là-bas lundi avant que des vents potentiellement violents ne poussent les flammes vers le célèbre musée J. Paul Getty et le campus de l’Université de Californie à Los Angeles.

Beyoncé, Disney et d’autres célébrités et organisations de divertissement ont promis des millions de dollars pour aider ceux qui ont été déplacés ou ont perdu leur logement. D’autres stars – et des gens ordinaires aussi – ont laissé d’importants dons de vêtements et d’autres articles aux coins des rues de la ville.

Des dizaines de personnes ont été arrêtées pour pillage après les incendies de forêt. Les autorités commencent désormais à constater des cas de prix abusifs et d’escroqueries, notamment pour les hôtels, les locations à court terme et les fournitures médicales, a déclaré Nathan Hochman, procureur du comté de Los Angeles.

Les incendies qui se sont déclarés mardi au nord du centre-ville de Los Angeles ont brûlé plus de 12 000 maisons, voitures et autres structures.

Les autorités n’ont pas encore déterminé la cause officielle de ces incendies. La société d’électricité Southern California Edison a reconnu que les agences enquêtaient pour savoir si l’équipement qu’elle possède aurait pu être à l’origine d’un incendie de moindre envergure.

Une poursuite intentée lundi allègue que l’équipement de l’entreprise a provoqué un incendie bien plus important chez Eaton. Edison n’a pas répondu à une demande de commentaire et a déclaré la semaine dernière qu’il n’avait reçu aucune suggestion selon laquelle son équipement aurait déclenché cet incendie.

Les premières estimations de la société de météorologie AccuWeather suggèrent que ces incendies pourraient être les plus coûteux de l’histoire du pays, dépassant 250 milliards de dollars de dégâts, y compris ceux à venir dans les prochains jours. Le coût de la reconstruction des propriétés commerciales et résidentielles dans les zones touchées par des incendies actifs pourrait s’élever à 14,8 milliards de dollars, selon le système de suivi des données immobilières CoreLogic.

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Watson a rapporté de San Diego et Seewer de Toledo, Ohio. Les rédacteurs d’Associated Press Jaimie Ding à Los Angeles, Holly Ramer à Concord, New Hampshire, Julie Walker à New York, Sophia Tareen à Chicago, Ben Finley à Norfolk, Virginie et Mead Gruver à Cheyenne, Wyoming, ont contribué à ce rapport.

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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur d’AP à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.