Par Tara Fischer
Rédacteur
Certains Berlinois s’inquiètent du bail de 10 ans signé récemment pour un nouveau parking.
Le maire et le conseil ont récemment annoncé un contrat de location avec un propriétaire privé pour aménager un stationnement municipal en ville. Les responsables ont déclaré qu’il s’agissait d’une mesure visant à développer le quartier des affaires du centre-ville et à remédier au manque de capacité de stationnement.
Selon un communiqué de presse de la ville de Berlin publié le 8 janvier, le parking sera situé sur une parcelle de propriété appartenant à la famille Esham, au coin de West Street et Washington Street. Les fonds de l’American Rescue Plan Act (ARPA), également connu sous le nom de COVID-19 Stimulus Package, financeront les deux premières années du bail. La municipalité s’efforcera de mettre en œuvre un « plan de financement durable » pour le reste de l’accord. Le coût de la transition du terrain vide en places de stationnement n’a pas été déterminé.
Selon le bail, qui a débuté le 15 janvier, le loyer pour les années un, deux et trois sera de 30 000 $. Au début de l’accord, le loyer pour les deux premières années, soit un total de 60 000 $, était payé grâce aux fonds de l’ARPA. Le loyer pour les années quatre et cinq sera de 35 000 $, et le loyer pour les années six à dix augmentera de 3 % par an.
L’accord précise que le locataire, en l’occurrence la ville de Berlin, doit recouvrir les locaux de gravier, de broyage ou d’un « type de surface similaire ». L’accord stipule que « le locataire n’est pas autorisé à paver ou à recouvrir les locaux loués ».
“Ce nouveau parking municipal augmentera considérablement la capacité de stationnement de notre quartier d’affaires du centre-ville et fournira un parking de débordement indispensable lors des événements municipaux”, a déclaré le maire de Berlin, Zack Tyndall, dans le communiqué de presse. « D’après nos conversations avec nos entreprises du centre-ville et la Chambre de commerce de Berlin, nous savons que le manque de parkings accessibles a limité la capacité de nos entreprises à croître et à prospérer. Cet investissement contribuera à renforcer un quartier d’affaires déjà dynamique et encouragera la croissance et le réinvestissement dans notre communauté.
Lors de la réunion du maire et du conseil de Berlin du lundi 13 janvier, Tyndall a souligné que la ville était consciente que le terrain proposé serait construit dans une zone résidentielle.
« Nous ne voulons en aucun cas dégrader le quartier », a déclaré le maire.
Le maire a assuré que des espaces supplémentaires pour les visiteurs résoudraient un problème d’approvisionnement, car la ville ne pouvait pas offrir de stationnement à proximité du centre-ville. Ce problème plafonne souvent les revenus des entreprises, limite la participation aux événements et peut entraîner des problèmes de sécurité lorsque les voitures à la recherche d’une place de stationnement bloquent les allées résidentielles.
Certains résidents ont répondu négativement à l’annonce faite lors de la réunion du 13 janvier.
Parallèlement au changement visuel à l’extérieur de sa maison, Brad Parks, habitant de West Street et ingénieur en environnement de formation, a déclaré que ses hésitations résident dans le potentiel de ruissellement des eaux pluviales dû à l’utilisation éventuelle de gravier. Tyndall a soutenu que la ville connaissait les défis liés aux inondations, en particulier sur West Street, et que les ingénieurs en eaux pluviales aideraient à examiner le projet.
« Nous voulons nous assurer que quoi que nous fassions n’ajoute rien à [stormwater runoff]”, a déclaré Tyndall. « Je ne suis pas ingénieur, mais je suis presque sûr que nous ne pouvons légalement pas nous accorder une exemption, et nous ne le voudrions pas non plus. Le même processus de vérification que nous demandons à tout le monde de faire, nous le ferons nous-mêmes.
Erich Pfeffer, membre de la commission de planification de Berlin, qui vit en face du terrain vague de la rue West, a également pris la parole lors de la réunion de la semaine dernière. Le résident a déclaré que les préoccupations environnementales doivent être prises en compte tout au long de la construction du terrain, faisant référence aux personnes à qui il a parlé qui sont « en colère » face à la transformation du terrain en terrain de stationnement.
« Faire des choses comme : « Oh, nous allons faire venir le département d’horticulture pour que ce soit joli », cela ne suffira pas », a-t-il déclaré. «C’est une grande propriété. Nuisance sonore, pollution sonore. Tous ces types de pollution doivent être pris en compte. Espérons que ce sera un processus ouvert.
Pfeffer a ajouté que, comme l’espace serait très probablement payant, il continuerait à conduire au stationnement dans la rue, ce qui, selon le conseil, crée des problèmes de sécurité pour l’accès des véhicules d’urgence et nuit aux entreprises du centre-ville en raison du manque de places suffisantes.
Le membre du conseil Jay Knerr a répondu que le nouveau stationnement sera principalement utilisé pour des événements lorsque les terrains et les places de stationnement existants de la ville se rempliront rapidement.
“Pendant les événements, les gens veulent se garer à proximité de l’événement, et ce parking leur permet de le faire”, a-t-il déclaré. “Les gens ne remettent pas vraiment en question le paiement du stationnement.”
La mission du nouveau stationnement est de répondre au manque de places, qui touche autant les visiteurs que les résidents. Tyndall a souligné que l’objectif de la ville est de « tester le terrain » et de construire quelque chose qui fonctionne. Le bail de 10 ans permet à Berlin de rompre l’accord, en stipulant une pénalité de résiliation de 60 000 $ à sa seule discrétion. Le maire a ajouté qu’il espérait que la municipalité pourrait acheter la propriété à la fin de la transaction initiale. Cela donnerait à la ville plus de contrôle pour ajouter des commodités et « changer les choses ».
Les dirigeants berlinois espèrent que le parking permettra de relever un défi permanent. Le maire et le conseil ont souligné qu’ils apprécieraient les commentaires et les commentaires des membres de la communauté à mesure que l’initiative serait lancée.
“Une non-option était de ne rien faire pour le stationnement dans la ville de Berlin”, a déclaré le conseiller municipal Steve Green après avoir entendu les inquiétudes. « C’est quelque chose dont j’entends parler tous les jours. Depuis que je siège au conseil, après le coût de la vie, c’est le problème le plus important que j’ai entendu… Il était temps de prendre une décision audacieuse. J’ai demandé à des entreprises de communiquer avec moi et à des voisins de me parler des désagréments et des préoccupations en matière de sécurité publique.
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