Presse Canadienne 3 juillet 2024, 13h58
Avant de parapher un contrat avec une nouvelle équipe de la LNH, lundi, Vincent Desharnais a reçu un appel téléphonique.
Sur la ligne se trouvaient l’entraîneur-chef des Canucks de Vancouver, Rick Tocchet, et l’entraîneur adjoint, Adam Foote.
Le duo voulait discuter avec l’agent libre de leur mentalité d’entraîneur, de ce qu’ils ont vu dans le jeu du grand défenseur et de la place qu’il pourrait occuper dans la formation de Vancouver.
« J’ai tout de suite apprécié le fait qu’ils aient pris le temps de m’appeler et de se présenter, et d’avoir une conversation avec les deux entraîneurs, a déclaré Desharnais lors d’un appel vidéo mercredi. J’ai simplement senti à quel point le personnel d’entraîneurs était professionnel. »
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Desharnais a aimé ce qu’il a entendu et a signé un contrat de deux ans d’une valeur de 4 millions de dollars américains avec les Canucks.
L’entente l’amène à une équipe qu’il a vue de près lors du deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, où ses Oilers d’Edmonton ont battu les Canucks dans une série de sept matchs acharnée.
« Je suis très heureux de me joindre à Vancouver », a déclaré Desharnais. « J’ai livré de belles batailles contre eux cette année, alors ce sera agréable d’être enfin de leur côté et de ne pas me faire frapper à chaque fois que je vais récupérer une rondelle. »
Le défenseur de six pieds sept pouces et 226 livres originaire de Laval, au Québec, a consolidé son rôle de joueur à temps plein dans la LNH la saison dernière, contribuant un but et 10 passes avec 54 minutes de pénalité en 78 matchs pour les Oilers. Il a fait 16 autres apparitions, récoltant une passe et 22 minutes de pénalité, avant qu’Edmonton ne perde le septième match de la finale de la Coupe Stanley contre les Panthers de la Floride.
Desharnais a déjà travaillé dans les ligues mineures, passant une partie de quatre saisons avec la filiale d’Edmonton de la Ligue américaine de hockey, les Condors de Bakersfield.
La direction de Vancouver estime que le grand défenseur n’a pas encore atteint son plafond.
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« Nous avons senti qu’il y avait encore plus de potentiel », a déclaré lundi le directeur général Patrik Allvin. « Il n’a pas joué dans la ligue depuis longtemps. Je pense qu’avec les entraîneurs que j’ai ici, Adam Foote et Sergei Gonchar, je crois qu’ils peuvent l’aider à passer au niveau supérieur. »
Jouer un rôle régulier pour les Oilers la saison dernière a donné à Desharnais une nouvelle confiance. Il cherche maintenant à développer ses compétences également.
« Je crois que j’ai encore plus de potentiel. Je le sais, je m’en suis rendu compte au cours de la saison dernière », a-t-il déclaré.
« Ce sera un défi, ce ne sera pas facile, il y aura de l’adversité. Mais je sais que je vais m’améliorer. Et je pense que je serai prêt en séries éliminatoires pour aider l’équipe à aller jusqu’au bout. »
Après avoir signé Desharnais et Derek Forbort, ancien défenseur des Bruins de Boston de six pieds quatre pouces, en tant que joueur autonome, les Canucks semblent avoir accaparé le marché des défenseurs massifs. Le duo rejoint un groupe qui comprend déjà Tyler Myers, six pieds huit pouces, et Carson Soucy, six pieds cinq pouces. Lorsqu’on lui a demandé mercredi s’il avait déjà fait partie d’une équipe de hockey où il n’était pas le joueur le plus grand, Desharnais a ri.
« Je m’assurerai d’aller voir Tyler pour me mesurer afin de m’assurer qu’il ne triche pas », a-t-il déclaré avec un sourire.
Il y a un mouvement dans la LNH qui consiste à utiliser des défenseurs plus grands et plus costauds, a ajouté Desharnais. Et ces joueurs peuvent apporter bien plus que leur taille.
« Je pense que les grands gars s’améliorent de plus en plus. C’est très difficile de jouer contre des grands gars », a-t-il déclaré. « Je pense que nous perdons beaucoup d’espace. Et en tant qu’attaquant, moins vous avez de marge de manœuvre, plus c’est difficile. »
« Je pense donc que Vancouver va avoir une très bonne défense. Il sera difficile de jouer contre nous. »
2024-07-03 20:58:00
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