Photo : Eclipse Sportswire – composite édité
C’est celui que j’attendais.
Dirigé par Thorpédo Anna et Idiomatiquela Breeders’ Cup Distaff à Del Mar, la course de terre battue la plus importante au monde pour les femmes, s’annonce comme un affrontement classique entre une jeune star et un champion plus âgé.
Des confrontations de ce calibre n’arrivent pas souvent, mais quand elles surviennent, elles peuvent être très spéciales. L’une des courses les plus marquantes de l’histoire de la Breeders’ Cup s’est certainement déroulée il y a huit ans à Santa Anita. Les principaux participants, Beholder et Songbird, nous ont offert une course inoubliable.
J’ai choisi le cheval le plus âgé dans celui-là, et j’avais raison, en quelque sorte. La marge de victoire de Beholder sur Songbird cet après-midi était si étroite que certains contestent encore la photo. Ces deux championnes ont beaucoup en commun avec les stars féminines de cette année.
Comme Thorpedo Anna, Songbird est entrée dans la course, de loin, la meilleure pouliche de deuxième année du pays. La fille de Medaglia d’Oro, en effet, n’avait jamais perdu une course auparavant. Sa victoire dans les Cotillion Stakes de première année lui a permis d’obtenir un score parfait de 11 sur 11 à Santa Anita. Elle n’avait jamais affronté de mâles, ni n’avait affronté de plus âgés auparavant, mais elle était si dominante contre sa propre division que la pouliche entraînée par Jerry Hollendorfer était la favorite de Distaff.
Beholder, quant à lui, était le pro accompli. Elle était là et avait fait ça. Déjà deux fois vainqueur des courses de la Breeders’ Cup, la jument Henny Hughes, âgée de 6 ans, était une valeur sûre. Comme Idiomatic, elle a subi plusieurs défaites cette saison-là. Mais sa forme était toujours très bonne et le sentiment était que l’entraîneur Richard Mandella aurait son étoile à son meilleur pour son chant du cygne en carrière.
Les deux futurs membres du Temple de la renommée, Beholder et Songbird, ont couru leur course lors de la Breeders’ Cup Distaff 2016, et le résultat a été magique.
La championne vétéran a battu la jeune star d’un cheveu cet après-midi-là, mais Songbird n’a fait que renforcer sa réputation dans la défaite.
La jeunesse sera-t-elle servie cette fois-ci ?
Thorpedo Anna a été sensationnelle en 2024 après s’être montrée très prometteuse à 2 ans. Des victoires dominantes dans le Fantasy (G2), les Kentucky Oaks (G1), Acorn (G1) et le Coaching Club American Oaks (G1) ont incité l’entraîneur Kenny McPeek à la présenter contre le meilleurs jeunes mâles du pays parcourant 1 1/4 milles dans les Travers Stakes (G1).
La fille de Fast Anna a tout fait sauf gagner lors de cette confrontation de mi-saison. Perdre d’une tête décroissante sous le cavalier Brian Hernandez Jr. face au champion Fierceness a prouvé que la future championne des pouliches de 3 ans est de toute classe. Une victoire serrée au Cotillion a suivi et a laissé certains en vouloir plus, mais c’était un endroit délicat, un voyage délicat et seulement une préparation pour le but de fin de saison de la Breeders’ Cup Distaff.
Idiomatic s’est qualifié pour la Breeders’ Cup Distaff de l’année dernière sur une séquence de quatre victoires consécutives et a été un vainqueur déterminé à Santa Anita en tant que favori 9-5. La grande et puissante fille de Curlin a remporté son premier prix Eclipse quelques mois plus tard.
Cette année a été un peu moins simple pour Brad Cox, stagiaire de 5 ans, mais tout comme Beholder de 2016, il serait difficile de dire qu’elle a perdu un pas. Des défaites déchirantes dans deux courses de niveau 1 à Saratoga faisaient partie de ses quatre premières courses cette année, mais une récente aventure à Keeneland dans le Spinster (G1) sous Florent Géroux me fait croire qu’elle sera à son meilleur dans deux semaines. .
Tout comme il y avait des pouliches et des juments fortes comme Forever Unbridled et Stellar Wind pour soutenir l’épreuve de force en 2016, le Distaff de cette année n’est pas une course à deux chevaux.
Un résultat impressionnant viendra du Japon avec un bilan impeccable en sept départs en carrière. La fille de Justify cherchera à imiter Marche Lorraine, qui l’a remporté pour les Japonais la dernière fois que Del Mar a accueilli la Breeders’ Cup il y a trois ans.
Raging Sea a remporté trois enjeux consécutifs pour l’entraîneur Chad Brown, y compris une victoire de ralliement contre Idiomatic à deux départs. La fille de Curlin bénéficiera certainement d’un rythme précoce controversé dans la Distaff de cette année.
Aussi bons que soient ces deux-là sur le papier, tous les regards seront tournés vers Idiomatic et Thorpedo Anna. Le premier est déjà un champion qui cherchera à rejoindre Bayakoa, Royal Delta, Beholder et Monomoy Girl en tant que seuls doubles vainqueurs de la grande course.
Quant à Thorpedo Anna, elle a déjà remporté l’Eclipse Award pour pouliche de 3 ans et est très en lice pour le titre de cheval de l’année. Elle a fait ses preuves avec une performance trop belle pour perdre contre les hommes dans le Travers et a dominé sa propre division avec cinq victoires importantes sans défaite.
En 2016, c’était le plus jeune Songbird qui avait le plus de vitesse, tandis que le tactique Beholder était fait pour chasser. Pour cette confrontation, c’est l’Idiomatic plus âgé qui a le plus de vitesse tandis que le plus jeune Thorpedo Anna utilisera sa vitesse tactique pour rester proche.
Alors, qui remporte ce match classique entre la jeune star et le champion plus âgé ? Cette fois, je pense que la jeunesse sera servie.
Je pense que Thorpedo Anna est le meilleur cheval, et elle le prouvera le 2 novembre. Avec Idiomatic en tête, cependant, ce ne sera pas facile. La Breeders’ Cup Distaff de cette année devrait être un classique.
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