Frederick Richard avait accès à tous les rites de passage pour un adolescent alors qu’il grandissait à Stoughton.
Matchs de football. Bals. Fêtes. Sorties.
Il recevait régulièrement des SMS sur son téléphone pour savoir s’il était prêt à faire quelque chose. Et la réponse de Richard était presque toujours du genre : « Merci, mais pas aujourd’hui. J’ai de l’entraînement. »
Les invitations à faire des « choses cool » et la pression sociale inhérente qui va avec étaient constamment contrebalancées par la confiance inébranlable du gymnaste en lui-même et par l’attrait incessant de son sport de prédilection, aussi anonyme et peu cool soit-il perçu — du moins quand on est un homme — aux États-Unis.
« C’était dur dans le sens où je me sentais un peu seul dans mon parcours et mis à l’écart, etc. », a-t-il déclaré. « Mais je suis accro à ça. Je suis accro au rêve. »
Un rêve qui va bien au-delà des seuls Jeux olympiques.
Ne vous méprenez pas. Le charismatique jeune homme de 20 ans sait que lorsqu’il foulera la piste de Bercy Arena à Paris le 27 juillet, ce sera l’aboutissement de son travail encore très jeune. Mais ce n’est qu’une étape dans un plan qui va bien au-delà d’une seule compétence, d’une seule compétition, d’une seule médaille.
Frédéric se retourne
Le président et fondateur de «
Frédéric se retourne”, une entreprise de vêtements de sport, ne se considère pas seulement comme un athlète. Il est un PDG.
Un influenceur.
Un YouTubeurUn visionnaire en herbe qui compte Muhammad Ali et Michael Jordan parmi ses héros.
Et oui, il sait ce qu’implique l’invocation de ces noms.
« Je n’essaie pas de copier les choses et de suivre les chemins qui ont été tracés », a déclaré Richard. « Je me demande toujours : « Que vais-je faire dans les dix prochaines années ? Comment vais-je créer ce chemin qui n’a jamais été tracé, cette carrière ? Cela n’existe pas. »
Non, ce n’est pas le cas.
La gymnastique masculine a été largement reléguée au second plan aux États-Unis pendant des décennies, fonctionnant souvent dans l’ombre d’un programme féminin qui produit régulièrement des médaillés d’or qui atteignent le statut de « prénom seulement » au sein du sport.
Richard est bien conscient que ce genre de statut n’existe pas pour les hommes américains. Il essaie de changer cela
une représentation,
une publication virale sur les réseaux sociaux,
une apparition à la télévision à la fois.
« L’un de mes objectifs est qu’un jour, quelqu’un marche dans la rue et que vous lui demandiez de nommer un gymnaste masculin et qu’il nomme effectivement un gymnaste masculin », a-t-il déclaré.
Qu’est-ce qu’il y a dans un nom
Ce qui amène le junior de l’Université du Michigan à son nom.
Fred ? Frederick ? Il a hésité un moment avant de se décider pour les deux en fonction du contexte. Bien sûr, « Fred » fonctionne aux États-Unis, mais « Frederick Richard » — un clin d’œil à son héritage français — est un peu plus sophistiqué à l’international.
Si vous voulez créer une marque, vous devez avant tout connaître votre public.
Richard a franchi une étape importante pour faire connaître son nom, quel qu’il soit, en remportant le bronze au concours général aux championnats du monde de 2023, la première médaille d’or remportée par un Américain lors d’une grande compétition internationale depuis 13 ans. Il s’agit d’un grand pas pour un programme masculin en place depuis près d’une décennie.
Cela aurait dû être un moment de joie. Ce ne fut pas le cas. Pas vraiment en tout cas. La routine de Richard à la barre fixe lors de la rotation finale n’était pas sa meilleure. Il pensait que ses chances de médaille étaient anéanties. Puis d’autres concurrents ont également eu des difficultés, ce qui a conduit Richard à un résultat qu’il n’était pas sûr de mériter.
Ce n’est que lorsque James Hall, de Grande-Bretagne, est venu le féliciter que Richard s’est adouci. Cet échange lui a rappelé que malgré tous les efforts qu’il déploie pour devenir une star du crossover tout en rendant son sport plus accessible au grand public, la réalité est qu’il reste « obsédé par le fait d’être un athlète, de repousser ses limites ».
Certes, il est facile de se laisser emporter par tout ce qui se passe dans la construction d’une marque. Pourtant, sous la bonne humeur de Richard se cache une détermination qui ne repose pas sur l’arrogance ou l’ambition, mais sur quelque chose de plus profond.
« Vous voyez Fred (à la salle de sport) et il ne fait que travailler dur, transpirer et pousser sans arrêt », a déclaré Paul Juda, coéquipier du Michigan et de l’équipe olympique. « Et je me dis : ‘Je devrais faire ça’. »
Richard n’a pas l’intention de devenir l’un de ces influenceurs qui ne s’identifient que vaguement à ce qui les a rendus influents en premier lieu.
Il ne se sent vraiment à l’aise que lorsqu’il est dans une salle de sport avec de la craie sur les mains, en train de peaufiner une routine ou une compétence ou en plongeant dans des vidéos des hommes contre lesquels il concourra à Paris.
Il sait qu’une médaille, quelle qu’elle soit, serait énorme pour le programme américain. Mais pourquoi se contenter d’une simple place sur le podium ? Pourquoi ne pas se concentrer sur le fait d’atteindre le sommet, même en sachant que le champion olympique en titre Daiki Hashimoto, du Japon, arrivera à Paris en grand favori pour répéter sa performance ?
Ce n’est tout simplement pas le style de Richard. Lorsque Juda, Richard et le reste de l’équipe américaine sont arrivés aux championnats du monde l’année dernière, le groupe était soulagé d’avoir réussi. Mais ce n’était tout simplement pas suffisant pour Richard.
« (Il) a dit : “Ouais, mais qu’en est-il de la chose la plus cool ? Faisons quelque chose de plus cool et faisons en sorte que les gens parlent de la chose la plus cool”, a déclaré Juda.
Des objectifs plus élevés
Richard n’est pas programmé pour viser plus bas. S’il l’était, il aurait peut-être abandonné tous ces entraînements du week-end pour aller faire la fête. Peut-être se serait-il laissé abattre par le fait d’être souvent le seul athlète noir dans une compétition remplie de concurrents majoritairement blancs.
Cela n’a jamais été le cas. En partie parce qu’il dit s’être toujours senti accepté. En partie parce qu’il comprenait l’opportunité qui s’offrait à lui s’il pouvait simplement la saisir.
« Les jeunes admirent ces grands noms », a-t-il déclaré. « Mais je ne voyais aucun Noir comme moi dominer la scène mondiale (en gymnastique masculine). … Je voulais être cette personne. Je voulais que les salles de sport se remplissent d’enfants noirs. C’est toujours l’un de mes grands objectifs. C’est pourquoi je fais ça aussi. »
C’est l’une des principales priorités de la liste de tâches en constante évolution de Richard.
Certaines de ses journées préférées sont les matinées qui commencent par une séance de brainstorming avec son équipe créative, qui s’est agrandie au cours de l’année dernière pour inclure deux caméramans et un partenaire commercial, entre autres.
Il a changé de spécialisation, passant des affaires au cinéma, à la télévision et aux médias. Ses objectifs à long terme incluent l’expansion de sa ligne de vêtements, un peu de théâtre et une activité de producteur.
« Chaque jour, je grandis, j’apprends quelque chose de nouveau », a-t-il déclaré. « Chaque jour, je comprends un peu mieux ce que je veux faire, ce que je veux devenir. Et maintenant, j’ai le sentiment que tout est possible. »
Ce sentiment de clarté donne également à Richard un sentiment de liberté. Peut-être qu’il fera tout ce qu’il peut aux Jeux olympiques et rentrera chez lui avec une ou trois médailles dans son bagage à main. Ou peut-être pas. Il met tout ce qu’il a dans ce moment, c’est vrai. Mais il ne laissera pas le résultat le définir.
« (De toute façon) je rentrerai chez moi et je vivrai ma vie incroyable que je vis déjà », a-t-il déclaré. « Alors laissez-moi m’amuser à me montrer, et ensuite je pense que je me montrerai. »
2024-07-29 13:41:16
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