Détecter Alzheimer grâce à une molécule de sucre dans le sang – Santé et médecine

Un type de molécule de sucre dans le sang est associé au niveau de tau, une protéine qui joue un rôle clé dans le développement de la démence.

Des chercheurs du Karolinska Institutet (Suède) ont découvert qu’un type de molécule de sucre dans le sang, les glycanes, est lié au niveau de tau, une protéine qui joue un rôle clé dans le développement de la démence sévère caractéristique de la maladie d’Alzheimer.

L’étude, publiée dans la revue scientifique ‘Alzheimer’s & Dementia’, pourrait ouvrir la voie à une procédure de dépistage simple capable de prédire l’apparition de la maladie jusqu’à dix ans à l’avance.

Les glycanes sont des molécules de sucre trouvées à la surface des protéines, les éléments constitutifs de la vie, et déterminent l’emplacement et la fonction de ces protéines dans le corps.

“Le rôle des glycanes, structures constituées de molécules de sucre, est un domaine relativement inexploré dans la recherche sur la démence.. Nous démontrons dans notre étude que les taux sanguins de glycanes sont altérés au début du développement de la maladie. Cela pourrait signifier que nous pouvons prédire le risque de maladie d’Alzheimer avec juste un test sanguin et un test de mémoire.», a expliqué le premier auteur de l’étude, Robin Zhou.

Dans la maladie d’Alzheimer, les neurones du cerveau meurent, ce que l’on pense être le résultat d’une accumulation anormale de protéines bêta-amyloïde et tau. Les essais cliniques de médicaments contre la maladie d’Alzheimer montrent que le traitement doit commencer tôt dans le processus de la maladie, avant que trop de neurones ne meurent, afin d’inverser le processus avant qu’il ne soit trop tard.

Il existe un besoin à la fois pratique et économique pour des méthodes non invasives de détection de la maladie d’Alzheimer. Les marqueurs sanguins sont préférables car le prélèvement de liquide céphalo-rachidien est plus difficile et l’imagerie cérébrale est coûteuse.

Ces chercheurs suédois ont maintenant montré que le niveau d’une certaine structure glycane dans le sang, appelée N-acétylglucosamine bissectée, peut être utilisé pour prédire le risque de développer la maladie d’Alzheimer.

Le groupe de recherche avait précédemment montré une relation entre la protéine tau et les niveaux de glycanes chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, mais ces analyses ont été effectuées sur le liquide céphalo-rachidien.

En mesurant les niveaux de glycanes sanguins, les chercheurs ont découvert que les personnes ayant des niveaux de glycanes et de tau correspondants étaient plus de deux fois plus susceptibles de développer la démence d’Alzheimer.

“Nous montrons également qu’un modèle statistique simple qui prend en compte les niveaux sanguins de glycane et de tau, le gène de risque APOE4 et un test de mémoire, peut être utilisé pour prédire la maladie d’Alzheimer avec une fiabilité de 80 % près d’une décennie plus tôt.», a détaillé une autre des auteurs, Sophia Schedin Weiss.

Les résultats sont basés sur 233 participants de l’étude nationale suédoise sur le vieillissement et les soins à Kungsholmen. Des échantillons ont été prélevés entre 2001 et 2004, et les participants ont été régulièrement suivis pour des facteurs tels que la perte de mémoire et la présence de démence. Des suivis ont été effectués tous les trois à six ans et se sont poursuivis pendant 17 ans.

Les chercheurs vont maintenant analyser des échantillons de sang des autres participants à l’étude, ainsi que des participants à d’autres recherches sur le vieillissement à l’intérieur et à l’extérieur de la Suède.

“Nous collaborons avec des chercheurs suédois en soins primaires pour évaluer différents biomarqueurs de la démence dans les établissements de soins primaires. Nous espérons que les glycanes sanguins se révéleront être un complément précieux aux méthodes actuelles de dépistage de la maladie d’Alzheimer, permettant une détection précoce de la maladie.“, Weiss a rivé. MTT/LDB (SyM)