Ainsi, la tragique rencontre a eu lieu dimanche matin dernier vers 9 heures, heure locale. Les deux marins du « Alboran Cognac » de 15 mètres de long ont rapporté avoir été surpris par des coups sourds contre la coque et le gouvernail du yacht. Peu de temps après, beaucoup d’eau est entrée dans le bateau.
L’équipage a alors lancé un appel d’urgence. Les services de secours ont immédiatement envoyé un pétrolier à proximité pour aider les marins. Il récupère les deux navires endommagés et les amène à Gibraltar. Le yacht a coulé peu de temps après.
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Selon le groupe de recherche GT Atlantic Orca, qui surveille les populations d’orques ibériques, il y a eu près de 700 interactions de ce type depuis que les animaux ont signalé pour la première fois des attaques contre des navires dans la région en mai 2020. Les experts soupçonnent que le dernier incident a également impliqué une quinzaine de baleines de la sous-population appelée « Gladis ».
Diverses théories censées expliquer le comportement
Les raisons de ce comportement restent floues pour les chercheurs. Il existe des théories qui supposent une forme d’expression ludique en raison de la curiosité des animaux. D’autres scientifiques estiment que les interactions résultent d’une particularité sociale des animaux, voire d’attaques ciblées contre des navires perçus comme des concurrents de la proie privilégiée, le thon rouge. Cependant, rien n’a encore été prouvé.
Les orques, espèces menacées dans certaines régions du monde, appartiennent à la famille des dauphins. Ils peuvent atteindre une longueur allant jusqu’à huit mètres et peser jusqu’à six tonnes.
La liste des interactions enregistrées s’allonge de plus en plus
Les marins de l’« Alboran Cognac » rejoignent la désormais longue liste des équipages concernés dont les yachts ont été attaqués par les orques. Heureusement, seuls les systèmes de gouverne des navires sont souvent endommagés. Cela peut ensuite être réparé dans le port suivant. Mais il y a aussi eu plusieurs cas où des équipages ont perdu leur bateau à la suite des attaques et n’ont parfois été secourus qu’à la dernière minute.
En outre, des attaques d’orques contre des navires, principalement confinées aux eaux du détroit de Gibraltar et des côtes atlantiques portugaises et espagnoles, ont désormais été enregistrées ailleurs. Le problème est que d’autres populations d’orques pourraient copier le comportement des animaux « Gladis ».
