Washington
CNN
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L’administration Biden a déclaré vendredi qu’elle utilisait les programmes existants d’annulation des prêts étudiants pour annuler une autre série de dettes étudiantes, totalisant 7,4 milliards de dollars pour 277 000 emprunteurs.
Sous le président Joe Biden, le ministère de l’Éducation a facilité l’accès à certains groupes spécifiques d’emprunteurs, comme les travailleurs du secteur public, pour qu’ils puissent bénéficier d’une remise de prêt. Il a également lancé un nouveau plan de remboursement qui crée un chemin plus court vers l’annulation du prêt pour de nombreux emprunteurs à faible revenu – et fait l’objet d’au moins deux contestations judiciaires intentées par des États dirigés par les Républicains.
Au total, l’administration Biden a autorisé l’annulation de 153 milliards de dollars de dettes étudiantes pour près de 4,3 millions de personnes. Cela représente plus de 9 % de toutes les dettes fédérales impayées liées aux prêts étudiants.
À l’approche des élections de novembre, l’administration Biden s’est empressée de montrer le montant des dettes étudiantes qu’elle a annulées, en faisant de nouvelles annonces sur l’allégement de la dette environ une fois par mois et en envoyant des courriels directement aux emprunteurs éligibles. Plus tôt cette semaine, Biden a annoncé un nouveau groupe de propositions d’allègement de la dette étudiante qui pourraient éventuellement entrer en vigueur cet automne.
Les efforts de Biden en matière d’annulation des prêts étudiants ont été vivement critiqués par de nombreux républicains, qui soutiennent que le président transfère le coût sur les contribuables qui ont choisi de ne pas aller à l’université ou qui ont déjà payé eux-mêmes. Ils disent également qu’il contourne la Cour suprême, qui a annulé l’année dernière le programme d’annulation des prêts étudiants de Biden.
Au cours des dernières semaines, deux groupes d’États dirigés par les Républicains ont poursuivi l’administration Biden en justice pour le plan de remboursement axé sur les revenus lancé l’année dernière. Connu sous le nom de SAVE (Saving on a Valuable Education), le plan offre les conditions les plus généreuses aux emprunteurs à faible revenu.
Environ 3,6 milliards de dollars de l’allégement de la dette étudiante annoncé vendredi seront versés aux personnes inscrites au plan SAVE.
«Les républicains de 18 Etats veulent empêcher leurs propres électeurs de bénéficier du plan SAVE. Ils veulent mettre fin au SAVE, faire augmenter les paiements de leurs électeurs et les maintenir sous des montagnes de dettes sans fin en vue », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, lors d’un appel avec des journalistes jeudi.
Depuis le lancement de SAVE l’année dernière, près de 8 millions d’emprunteurs se sont inscrits et environ 360 000 personnes ont vu leur dette restante annulée grâce aux termes du nouveau plan.
Avant SAVE, le gouvernement fédéral proposait déjà plusieurs plans de remboursement basés sur le revenu, qui liaient les paiements mensuels au revenu de l’emprunteur et à la taille de sa famille. Mais selon la nouvelle version de Biden, certains emprunteurs verront leurs mensualités réduites de moitié lorsque le plan sera pleinement mis en œuvre en juillet.
Il existe une composante de remise pour les emprunteurs une fois qu’ils ont effectué des paiements mensuels pendant un certain nombre d’années dans le cadre de SAVE. Cela est également vrai pour d’autres plans de remboursement basés sur le revenu, mais le temps nécessaire pour bénéficier d’un allégement de la dette est plus court dans le cadre de SAVE et dépend du montant initialement contracté par l’emprunteur. Par exemple, ceux qui ont emprunté 12 000 $ ou moins verront leur dette annulée après avoir payé pendant 10 ans, comparativement aux 20 ans et plus que cela peut prendre s’ils sont inscrits à un autre régime.
Autre avantage pour les emprunteurs inscrits à SAVE : les intérêts impayés ne courront pas tant que les paiements mensuels complets seront effectués. Cela signifie que le solde d’un emprunteur n’augmentera pas même si le paiement mensuel ne couvre pas les intérêts accumulés ce mois-là.
Biden a tenté de mettre en œuvre un vaste programme d’annulation des prêts étudiants en 2022, mais il a été renversé par la Cour suprême avant d’accorder un allègement de la dette. Le programme aurait fait perdre jusqu’à 20 000 dollars aux emprunteurs gagnant moins de 125 000 dollars par an – et son coût était estimé à environ 400 milliards de dollars.
La Haute Cour a jugé que l’administration avait outrepassé son autorité.
Pourtant, Biden a annulé plus de dettes étudiantes que sous n’importe quel autre président – principalement en utilisant les programmes existants. Son administration a facilité la tâche de certains groupes d’emprunteurs – tels que les travailleurs du secteur public, y compris les enseignants ; emprunteurs handicapés; et les personnes qui ont été fraudées par des collèges à but lucratif – pour avoir droit à l’annulation de leur dette étudiante.
Le ministère de l’Éducation procède également à un recomptage des paiements antérieurs pour corriger des erreurs administratives, rapprochant ainsi certaines personnes de l’allégement de la dette.
Depuis l’automne, l’administration Biden travaille sur une série de nouvelles propositions, fondées sur une autorité juridique différente, pour alléger la dette de certains groupes d’emprunteurs.
Par exemple, ceux dont le solde de leur prêt étudiant est supérieur à ce qu’ils ont initialement emprunté pourraient voir leurs intérêts accumulés effacés.
Ces propositions doivent encore être finalisées, mais certaines pourraient entrer en vigueur dès cet automne, selon des responsables de l’administration.