Deux ans de guerre en Ukraine : le sport au quotidien en temps de guerre : le football sous alerte à la bombe

Lorsque les premières roquettes russes ont frappé le pays voisin vers 5 heures du matin le 24 février et que les forces armées russes ont marché vers Kiev, les activités sportives en Ukraine étaient initialement hors de question. Les opérations du Premjer Liha dans le football ukrainien ont été immédiatement arrêtées et presque toutes les ligues des autres sports ont suivi. À une époque où l’État ukrainien tout entier était en question, le sport n’était même pas une cinquième priorité.

Jusqu’à la mi-mars 2022, on ne savait toujours pas si l’armée russe parviendrait à avancer dans la zone urbaine de Kiev. Deux semaines plus tard, ils ont dû admettre leur défaite dans la bataille pour la capitale ukrainienne et évacuer les banlieues telles que Butscha et Tchernihiv, désormais mondialement connues, au nord. La ligne de front s’étend actuellement sur plus de 1 000 kilomètres, du district de Kharkiv au nord-est jusqu’à la région de Kherson.

Alors que les villes de l’est de l’Ukraine comme Avdiivka, Bakhmut et Mariinka sont détruites une à une, la situation dans l’arrière-pays s’est stabilisée, à l’exception des tirs constants de drones et de roquettes. Cependant, le quotidien des habitants n’est pas du tout calme : outre les raids aériens imprévisibles, un couvre-feu nocturne est toujours en vigueur dans toutes les régions, à l’exception de la Transcarpatie. Désormais, tout le monde connaît quelqu’un qui a été blessé ou tué. La question d’une éventuelle mobilisation devient plus pertinente pour chaque individu à mesure que dure la guerre.

Néanmoins, il y a à nouveau de la place pour le sport dans la vie de tous les jours depuis mi-2022 au plus tard. « L’État a été lentement confronté à la décision de savoir comment traiter ces questions périphériques dans cette nouvelle réalité », explique le célèbre journaliste sportif Oleh Shcherbakov, rédacteur en chef du principal portail en ligne « Tribuna ». “En fin de compte, la décision a été prise : le sport doit continuer si possible.” L’impulsion en est venue du président Volodymyr Zelensky. Il a encore des préoccupations plus importantes que la ligue ukrainienne de football. Issu lui-même de l’industrie de la télévision et du divertissement, Zelensky comprend mieux que beaucoup d’autres que les athlètes ukrainiens à l’étranger font avant tout la promotion de leur pays et ne sont pas sans importance pour l’intérêt international pour l’Ukraine.

À partir d’août 2022, les footballeurs professionnels ont de nouveau participé à la Premjer League et d’autres événements sportifs ont également été autorisés à se dérouler sous des mesures de sécurité et sans spectateurs. »C’était un signal adressé à la fois à la population ukrainienne et à la Russie : vous pouvez le faire pour nous tous ! Les Russes ne nous enlèveront pas complètement le reste de notre vie quotidienne. Et bien sûr, il s’agissait simplement pour les Ukrainiens de continuer à s’amuser malgré la guerre”, estime le journaliste Chtcherbakov.

Cependant, il ne peut être question d’activités sportives normales : personne ne peut prédire quand retentira la prochaine alarme anti-aérienne, qui forcera immédiatement toutes les personnes impliquées à se rendre dans l’abri anti-aérien. Depuis un an et demi, des matchs de football sont interrompus pendant cinq heures ou plus. Certaines ont été reportées au lendemain. Le fait que les matchs se déroulent toujours sur place en Ukraine et non en Pologne, par exemple, ce qui a également été évoqué au début, est avant tout dû au symbolisme : les footballeurs bien payés du Shakhtar Donetsk ou du Dynamo Kiev doivent composer avec les mêmes circonstances que tous les Ukrainiens.

Cependant, les choses sont devenues beaucoup plus compliquées pour les clubs qui disputent la Coupe d’Europe : le Shakhtar Donetsk, par exemple, joue régulièrement à Kiev. Mais lorsqu’il y a des matchs de Ligue des Champions ou de Ligue Europa, le dernier match se joue généralement à Lviv, à l’ouest, après quoi nous prenons un bus pour la Pologne et de là un avion pour Hambourg.

La saison dernière, les Jeux du Shakhtar se sont déroulés à Varsovie. Cette fois, ils ont choisi Hambourg parce que les revenus sont plus importants dans la ville, qui n’a pas vu de match de Ligue des Champions depuis plus de 15 ans. Ces revenus sont importants, même pour le Shakhtar, soutenu par Rinat Akhmetov, l’entrepreneur le plus riche d’Ukraine. Akhmetov, originaire de Donetsk, a perdu encore plus d’actifs après le 24 février 2022 qu’après le début de la première guerre du Donbass au printemps 2014. C’est pourquoi le club doit rechercher d’autres sources de revenus.

« Il n’y a rien de bon dans cette guerre, mais je dirais que les choses se sont améliorées dans le football ukrainien. Il existait autrefois quelques clubs d’oligarques qui n’étaient que des jouets. Désormais, les clubs doivent penser de manière beaucoup plus économique », explique le journaliste Chtcherbakov. Récemment, des entreprises agricoles de taille moyenne ont investi dans des clubs plutôt que dans des oligarques : par exemple, le club Polissya de Jytomyr, dans l’ouest de l’Ukraine, qui occupe actuellement la troisième place de la Ligue Premjer.

Les grands clubs ne paient pas de prix excessifs, par exemple pour les jeunes Brésiliens. Cela contribue à la fois à la mise en place de structures appropriées et au développement des jeunes footballeurs ukrainiens, qui auparavant restaient souvent en Ukraine en raison des sommes versées. Ils sont désormais beaucoup plus susceptibles de partir à l’étranger et certains franchissent une nouvelle étape qualitative. L’équipe nationale actuelle, entraînée par la légende du Dynamo Serhij Rebrow et considérée par beaucoup comme la meilleure équipe nationale ukrainienne de tous les temps, est composée en grande partie de joueurs évoluant dans d’autres ligues européennes.

À partir du printemps, un peu plus de normalité reviendra dans le football ukrainien. Les événements sportifs peuvent alors à nouveau se dérouler devant des spectateurs. Le championnat de basket-ball se joue déjà devant les supporters. En fonction de la situation sécuritaire, la décision finale est prise par l’administration militaire locale concernée. On ne s’attend pas à des stades pleins. Le nombre de spectateurs admis dépendra de la capacité de l’abri antiaérien le plus proche, qui varie considérablement d’une ville à l’autre.

Le fait que le football et le sport soient pris autant au sérieux en temps de guerre suscite également des controverses : en Ukraine, la mobilisation n’est actuellement possible qu’à partir de 27 ans. De toute façon, de nombreux athlètes sont plus jeunes. Les hommes âgés de 18 à 60 ans ne sont toujours pas autorisés à quitter le pays. Les athlètes qui se rendent à un événement avec l’équipe nationale grâce à une exemption puis reviennent ne sont pas critiqués – bien qu’il existe des cas dans lesquels des athlètes ou des entraîneurs sont restés à l’étranger. Les footballeurs partis à l’étranger sont parfois critiqués, même si des joueurs comme Oleksandr Zinchenko d’Arsenal Londres ou Artem Dowbyk du FC Gérone attirent non seulement l’attention sur l’Ukraine, mais aident également l’armée en collectant massivement des fonds.

Au-delà du football, la situation du sport ukrainien est généralement similaire : l’État ayant pris la décision fondamentale de continuer à soutenir le sport, il ne faut pas s’attendre à ce que les Ukrainiens obtiennent de moins bons résultats aux Jeux olympiques d’été de Paris que s’ils le faisaient sans le sport. une guerre à grande échelle aurait été le cas. “Dans l’état actuel des choses, le niveau général se situe approximativement à celui de 2021”, souligne Maksym Kravets, également journaliste sportif qui réalise actuellement des analyses pour une agence ukrainienne de paris sportifs. “Cependant, les effets de la guerre auront un impact énorme sur le sport au fil du temps.”

D’une part, il s’agit de centaines de milliers d’enfants qui ont quitté l’Ukraine avec leurs proches. Il est certain qu’au moins certains d’entre eux ne reviendront pas. Selon le ministère des Sports, plus de 350 installations sportives ont été endommagées par les Russes, dont près de 100 ont été entièrement détruites. Dans la capitale Kiev, le complexe sportif Awandard en est un exemple : Awandard était considéré comme un centre important pour le basket-ball pour enfants ; il a été détruit par un missile russe en mars 2022. Et bien sûr, plus de 400 athlètes et entraîneurs sont morts jusqu’à présent dans cette guerre : en tant que soldats, mais aussi en tant que civils, capturés par un drone ou un missile au mauvais endroit et au mauvais moment.

Pour garantir l’avenir de l’Ukraine et du sport ukrainien, de nombreux athlètes de renom servent actuellement dans l’armée. Vladyslaw Waschtschuk, par exemple, l’ancien défenseur du Dynamo Kiev qui a joué avec Shevchenko et Rebrow en demi-finale de la Ligue des champions 1998/99 contre le FC Bayern, est en action dans les points chauds de l’est de l’Ukraine. Le joueur de tennis Oleksandr Dolhopolov, qui figurait dans le top 15 du classement ATP en 2013, est devenu pilote de drone pour une unité de reconnaissance aérienne, tandis que l’éminent grand maître d’échecs Ihor Kowalenko est devenu sapeur, c’est-à-dire artisan des troupes.

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