Au niveau cosmique, les astéroïdes passant à proximité de notre planète ne sont pas rares. Après tout, nous connaissons plus de 20 000 objets proches de la Terre. Mais de temps en temps, certains de ces objets passent à toute vitesse et sont si intéressants que ceux qui les surveillent ressentent le besoin de nous en faire part.
C’est le cas de deux astéroïdes sans rapport entre eux, détectés par le Goldstone Solar System Radar (GSSR) à la fin du mois dernier. Ces morceaux de roche sont à la fois fascinants en eux-mêmes et effrayants dans la façon dont ils ont réussi à échapper à nos outils d’observation et à se rapprocher de notre monde.
Je vais commencer par la partie effrayante, car c’est ce qui nous fait vibrer le cœur. Et tout cela a à voir avec un astéroïde appelé 2024 MK. Il s’agit d’un corps céleste relativement grand, d’une largeur de 150 mètres et de forme allongée, avec des rochers mesurant jusqu’à 10 mètres à sa surface.
2024 MK a été repérée pour la première fois le 16 juin, 13 jours seulement avant de passer très près de la Terre. La chose est passée à une distance de seulement 295 000 km. Cela peut sembler peu, mais il faut savoir qu’elle est plus proche que la Lune (trois quarts de la distance).
La NASA affirme qu’il n’est pas très courant que cet astéroïde s’approche aussi près de nous, car il ne le fait que toutes les deux décennies environ. L’agence est très heureuse que cela se soit produit, car elle peut désormais en apprendre davantage sur 2024 MK.
Sur le papier, l’astéroïde est classé comme potentiellement dangereux. Son passage à proximité de la Terre a raccourci de 24 jours sa période orbitale de 3,3 ans autour du Soleil, en raison des effets de la gravité de notre planète. Malgré cela, la NASA estime qu’il ne devrait pas constituer une menace pour nous dans un avenir proche.
Le deuxième astéroïde qui a suscité l’intérêt des astronomes est 2011 UL21. Découvert en 2011, il est absolument énorme, mesurant près de 1,5 km de large. Heureusement, il est passé beaucoup plus loin, à une distance de 6,6 millions de kilomètres, soit 17 fois la distance entre la Terre et la Lune.
L’astéroïde s’est approché au plus près de nous le 27 juin, marquant la première fois qu’il s’est suffisamment rapproché pour être photographié par radar. Les recherches menées sur lui ont révélé que l’astéroïde est en fait un système binaire, accompagné d’une lune qui tourne autour de lui à une distance de 3 km.
Ce astéroïde Il est également considéré comme un danger potentiel pour notre monde, mais, encore une fois, nous devrions être à l’abri de tout dommage qu’il pourrait causer dans un avenir immédiat.
2024-07-05 12:41:41
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