Deux épidémies de virus Marburg, proche cousin d’Ebola, ont été déclarées en Guinée équatoriale et en Tanzanie ces derniers mois. Cette situation est inédite pour le virus Marburg, qui est responsable d’une dizaine d’épidémies sur le continent africain depuis la fin des années 1970. Les spécialistes estiment que le phénomène pourrait être dû avant tout à une meilleure détection des maladies infectieuses en Afrique depuis Ebola et le Covid-19, ainsi qu’à une destruction progressive de l’habitat naturel des animaux par lesquels le virus peut être transmis à l’Homme, favorisée par le réchauffement climatique et l’activité humaine. Le virus de Marburg, qui a un taux de létalité pouvant avoisiner les 90%, nécessite un contact avec les fluides corporels d’une personne malade pour être transmis, contrairement au Covid-19 qui peut se transmettre par les gouttelettes respiratoires. Néanmoins, l’épidémie en cours pose des risques régionaux en raison des frontières poreuses avec d’autres pays. Il n’existe à ce jour ni vaccin ni traitement spécifique post-exposition pour ce filovirus.

L’histoire a malheureusement connu de nombreuses épidémies mortelles. Cependant, l’année 2020 a été marquée par une situation inédite et dramatique : la coexistence de deux épidémies majeures simultanées, à savoir celle de la COVID-19 et celle de la grippe saisonnière. Cette double menace sanitaire a soulevé de nombreuses interrogations quant à la prise en charge des patients, à la capacité des systèmes de santé à faire face, et à l’impact de ces deux épidémies sur la vie quotidienne des individus. Dans cet article, nous examinerons les défis posés par ces deux épidémies mortelles et les mesures prises pour y faire face.


The Marburg virus, a close cousin of Ebola, has hit Tanzania and Equatorial Guinea in two separate outbreaks in just three months. Tanzania announced an outbreak of Marburg virus on 21 March, with five out of eight confirmed cases dead by 6 April, according to the US Centers for Disease Control and Prevention (CDC). The epidemic was declared in Equatorial Guinea on 25 February following the discovery of several suspect deaths at the end of January. Officially 14 people have been infected and 10 have died, but the World Health Organization (WHO) suspects the virus may have claimed more lives, as confirmed cases have emerged from different regions, suggesting that there “may be undetected virus transmission in the community,” the CDC warns. The Marburg virus was first identified in a laboratory in Germany in 1967, and there have been around 10 recorded epidemics in Africa since the late 1970s.