Cinq personnes – dont deux médecins californiens, un trafiquant de drogue réputé connu sous le nom de « reine de la kétamine » et l’assistant personnel de Matthew Perry – ont été inculpées en lien avec la mort accidentelle par overdose de l’acteur, ont déclaré jeudi les procureurs fédéraux.
Perry, 54 ans, a été retrouvé face contre terre dans l’extrémité chauffée d’une piscine de sa maison de Pacific Palisades le 28 octobre 2023. Le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles a attribué sa mort aux effets aigus de la kétamine, un anesthésique aux propriétés psychédéliques.
Selon un acte d’accusation de remplacement de 18 chefs d’accusation, Jasveen Sangha, un résident de North Hollywood qui vendait de la kétamine et d’autres drogues, a fourni à l’assistant de Perry la kétamine qui a finalement conduit à la mort de l’acteur. L’assistant, Kenneth Iwamasa, a injecté la drogue à Perry le jour de sa mort, selon l’acte d’accusation. La seringue a été fournie par le Dr Salvador Plasencia, qui avait également distribué de la kétamine à Perry et à son assistant par le passé, précise l’acte d’accusation.
Sangha, 41 ans, et Plasencia, 42 ans, ont tous deux été arrêtés jeudi dans le sud de la Californie.
L’avocat de Sangha n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Elle a été arrêtée en mars dans le cadre d’une autre affaire fédérale de drogue, mais a été libérée après avoir versé une caution de 100 000 dollars, selon les documents judiciaires.
L’avocat de Plasencia n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Iwamasa, l’assistant de Perry âgé de 59 ans, a plaidé coupable le 7 août d’un chef d’accusation de complot visant à distribuer de la kétamine ayant causé un décès. Il a admis avoir injecté de la kétamine à Perry à plusieurs reprises sans formation médicale, y compris le jour du décès de l’acteur, selon les procureurs.
Le docteur Mark Chavez, 54 ans, médecin basé à San Diego, a accepté de plaider coupable d’un chef d’accusation de complot visant à distribuer de la kétamine, ont indiqué les procureurs. Il a admis avoir vendu de la kétamine à Plasencia, y compris une quantité qu’il avait détournée de son ancienne clinique, selon les procureurs.
Le cinquième accusé, Erik Fleming, 54 ans, a été décrit dans les documents judiciaires comme une connaissance de Perry qui l’a aidé à obtenir de la kétamine. Il a admis avoir distribué la kétamine qui a tué Perry – de la drogue qu’il s’était procurée auprès de Sangha, selon les procureurs.
La famille du correspondant de « Dateline », Keith Morrison, qui est le beau-père de Perry, a déclaré dans un communiqué qu’elle saluait la nouvelle de l’intervention des forces de l’ordre.
« Nous avons été et sommes toujours bouleversés par la mort de Matthew, mais cela nous a fait du bien de savoir que les forces de l’ordre ont pris son cas très au sérieux », a déclaré la famille. « Nous attendons avec impatience que la justice suive son cours. »
La police de Los Angeles a déclaré en mai qu’elle travaillait avec les autorités fédérales pour enquêter sur la source de la kétamine que Perry avait consommée.
La kétamine est une drogue de fête très populaire depuis des décennies. Ces dernières années, elle s’est révélée prometteuse comme traitement alternatif contre la dépression. Un nombre croissant de cliniques la proposent sous forme de perfusion ou d’injection pour une grande variété de problèmes de santé mentale.
Perry suivait une thérapie par perfusion de kétamine pour traiter sa dépression et son anxiété, mais sa dernière séance a eu lieu plus d’une semaine avant son décès. Le médecin légiste a noté que la kétamine présente dans l’organisme de Perry « ne pouvait pas provenir de cette thérapie par perfusion » étant donné sa courte demi-vie.
Les niveaux de kétamine dans son corps étaient élevés — équivalents à la quantité utilisée pour l’anesthésie générale pendant une intervention chirurgicale, selon le médecin légiste.
Le coroner a finalement conclu que le décès était un accident. Les facteurs contributifs comprenaient la noyade, une maladie coronarienne et les effets de la buprénorphine, un médicament utilisé pour traiter les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes.
Perry, surtout connu pour avoir joué Chandler Bing dans « Friends », avait parlé ouvertement de ses longues luttes contre la dépendance aux opioïdes et l’alcoolisme, qu’il avait relatées dans ses mémoires de 2022, « Friends, Lovers and the Big Terrible Thing ». Mais au moment de sa mort, il était sobre depuis 19 mois, selon le rapport du médecin légiste.
Il n’est pas rare que les forces de l’ordre enquêtent – et dans certains cas portent des accusations contre – les personnes qui ont fourni les drogues ayant causé un décès très médiatisé.
Après la mort de Michael Jackson en 2009, son médecin traitant, le Dr Conrad Murray, a été reconnu coupable d’homicide involontaire pour avoir fourni au chanteur une dose mortelle de médicaments puissants. Plus récemment, les procureurs fédéraux de New York ont porté plainte contre quatre hommes qui ont fourni à l’acteur Michael K. Williams l’héroïne contenant du fentanyl qui l’a tué en 2021.