Deux minéraux jamais vus auparavant sur Terre ont été découverts à l’intérieur d’une météorite massive en Somalie. Ils pourraient détenir des indices importants sur la formation des astéroïdes.
Les deux nouveaux minéraux ont été trouvés à l’intérieur d’une seule tranche de 2,5 onces (70 grammes) prélevée sur la météorite El Ali de 16,5 tonnes (15 tonnes métriques), qui s’est écrasée sur Terre en 2020. Les scientifiques ont nommé les minéraux elaliite après la météore et elkinstantonite après Lindy Elkins-Tanton (s’ouvre dans un nouvel onglet)directeur général de l’initiative interplanétaire de l’université d’État de l’Arizona et chercheur principal de la prochaine mission Psyche de la NASA, qui enverra une sonde pour enquêter sur Psyche, riche en minéraux. astéroïde pour preuve de la façon dont notre système solaireLes planètes se sont formées.
“Chaque fois que vous trouvez un nouveau minéral, cela signifie que les conditions géologiques réelles, la chimie de la roche, étaient différentes de ce qui a été trouvé auparavant”, Chris Troupeau (s’ouvre dans un nouvel onglet)professeur au Département des sciences de la Terre et de l’atmosphère de l’Université de l’Alberta, a déclaré dans un déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet). “C’est ce qui rend cela excitant : dans cette météorite particulière, vous avez deux minéraux officiellement décrits qui sont nouveaux pour la science.”
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Les chercheurs ont classé El Ali comme une météorite du complexe Iron IAB, un type composé de fer météorique parsemé de minuscules morceaux de silicates. En enquêtant sur la tranche de météorite, les détails des nouveaux minéraux ont attiré l’attention des scientifiques. En comparant les minéraux avec des versions de ceux-ci qui avaient été précédemment synthétisés dans un laboratoire, ils ont pu rapidement les identifier comme nouvellement enregistrés dans la nature.
Les chercheurs prévoient d’étudier plus avant les météorites afin de comprendre les conditions dans lesquelles leur astéroïde parent s’est formé. “C’est mon expertise – comment vous démêlez les processus géologiques et l’histoire géologique de l’astéroïde dont cette roche faisait autrefois partie”, a déclaré Herd. “Je n’aurais jamais pensé que je serais impliqué dans la description de nouveaux minéraux simplement en travaillant sur une météorite.”
L’équipe se penche également sur les applications de la science des matériaux des minéraux.
Cependant, les futures connaissances scientifiques de la météorite El Ali pourraient être en péril. La météorite a maintenant été déplacée vers la Chine à la recherche d’un acheteur potentiel, ce qui pourrait limiter l’accès des chercheurs à la roche spatiale pour enquête.
