La GRC de Tofino a déclaré que l’avion à six places qui s’est écrasé sur une piste de l’aéroport tôt jeudi après-midi pourrait avoir subi un incendie de moteur pendant le décollage.
Les enquêteurs du Bureau de la sécurité des transports devaient arriver vendredi à l’aéroport de Long Beach à Tofino alors que l’enquête sur un accident d’avion mortel se poursuit.
Deux personnes sont mortes et une troisième a été grièvement blessée dans le crash d’un Cessna 421 Golden Eagle à six places jeudi après-midi.
CHEK News a rapporté qu’un ami et collègue avait identifié le pilote et le passager tués dans l’accident comme étant deux vétérinaires de Californie qui revenaient d’un voyage de pêche annuel.
La GRC de Tofino a déclaré avoir reçu un rapport vers 12 h 50 selon lequel un avion s’était écrasé sur une piste de l’aéroport.
« Les informations sont limitées pour le moment, mais il semble qu’un petit avion de six places ait subi un incendie de moteur lors du décollage », a indiqué la police dans un communiqué.
Ils ont déclaré que deux occupants sont décédés sur place et qu’un autre a été transporté à l’hôpital.
Les rapports préliminaires indiquent que l’accident impliquait un avion privé non régulier, selon le district régional d’Alberni-Clayoquot, qui exploite l’aéroport.
Les services de santé d’urgence de la Colombie-Britannique ont déclaré avoir répondu à l’appel avec trois ambulances terrestres, une ambulance aérienne et un superviseur paramédical, les ambulanciers paramédicaux ayant fourni des soins médicaux d’urgence à un patient. Le patient a été transporté à l’hôpital par ambulance aérienne dans un état grave.
Derek Michaels marchait le long de Long Beach lorsqu’il a vu un petit avion qui semblait avoir des difficultés après le décollage, effectuant des virages serrés avec un panache de fumée derrière l’un de ses moteurs.
Il a déclaré que l’avion avait ensuite piqué du nez et avait disparu derrière une rangée d’arbres, avant qu’une « grosse bouffée de fumée » ne s’élève de l’endroit où l’avion semblait s’écraser.
« Environ 15 minutes plus tard, nous avons entendu l’ambulance et les camions de pompiers », a déclaré Michaels, qui était en vacances à Tofino avec sa famille. « Je suis monté dans mon camion et je me suis rendu à l’aéroport et c’est à ce moment-là que j’ai remarqué que l’avion était en flammes et qu’il y avait des gens autour et des ambulanciers. »
Michaels a déclaré que l’avion volait « assez bas » au-dessus d’eux, à environ 200 pieds, avant de tenter apparemment de retourner à l’aéroport.
Il a déclaré que la vitesse à laquelle l’avion s’est écrasé était une surprise. « J’ai cru qu’il s’était passé quelque chose, car une fois que vous voyez quelque chose plonger aussi vite et que vous voyez ensuite la fumée… ce n’est pas vraiment un atterrissage. »
Deux des pistes sont restées ouvertes, tandis que la troisième piste et la voie de circulation sont fermées jusqu’à ce que les enquêtes soient terminées, a déclaré le district régional tôt jeudi soir.
Le service des coroners de la Colombie-Britannique mène également une enquête, de concert avec la police.
« Nos pensées vont aux familles des personnes touchées par cet événement », a déclaré Daniel Sailland, chef des opérations du district régional.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités pour déterminer la cause de cet incident et apporter un soutien aux personnes touchées. »
Le maire de Tofino, Dan Law, a publié une déclaration offrant ses « plus sincères condoléances » à la suite de l’accident.
« Je voudrais également exprimer notre gratitude à tous les premiers intervenants qui ont apporté leur aide lors de cet incident, dont le courage, le dévouement et la rapidité d’action sont profondément appréciés. »
Toute personne disposant d’informations sur l’accident est priée de contacter la GRC de Tofino au 250-670-9612.
L’aéroport, situé à 11 kilomètres au sud-est de Tofino, a été construit par le ministère de la Défense nationale pendant la Seconde Guerre mondiale et accueille environ 20 000 passagers par an, indique le district régional sur son site Web.
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— Avec des documents de La Presse Canadienne
