Deux nouvelles espèces de rongeurs souterrains découvertes en Argentine

Une équipe de des chercheurs du CONICETavec un collègue du Université du Sud du Chili découvert deux nouvelles espèces de rongeurs souterrain du genre Ctenomys, mieux connu sous le nom de tuco-tucos.

baptisé Ctenomys eileenae et Ctenomys verzi en l’honneur d’Eileen Lacey et Diego Verzi, spécialistes de l’étude des rongeurs octodontoïdesces deux nouvelles espèces ont été découvertes sur la base d’une série d’analyses phylogénétiques de séquences de ADN preuves morphologiques mitochondriales et qualitatives et quantitatives.

Avec 66 espèces vivantes actuellement reconnues, le genre de rongeurs Ctenomys est l’un des groupes les plus riches au sein de la mammifères. Cependant, la taxonomie de ce genre est dynamique et au cours des dernières décennies, plusieurs nouvelles espèces ont été proposées et d’autres ont été synonymes », explique-t-il. Augustin Ojedachercheur associé à CONICET à l’Institut argentin de recherche sur les zones arides (IADIZA, CONICET-UNCUYO-Gov. Mza).

Bien que les deux espèces soient originaires du centre-ouest de l’Argentine, Ctenomys eileenae est surtout distribuée sur les versants andins orientaux des provinces de La Rioja et San Juanoù il habite les prairies montagnardes et les garrigues au-dessus de 3 500 m d’altitude Alors que, pour sa part, Ctenomys verzi se trouve dans le sud-ouest de Mendozaet occupe des environnements similaires entre 2 000 et 2 400 m d’altitude

« La description de ces nouvelles espèces n’est pas tout à fait inattendue. Les avancées récentes de la taxonomie de ce genre ont largement bénéficié de l’utilisation d’approches intégratives, ainsi que de la collecte de nouveaux spécimens dans des zones non échantillonnées ou sous-échantillonnées, et de la consultation de collections biologiques », précise-t-il. Pablo Teta, chercheur indépendant au CONICET au Musée argentin des sciences naturelles « Bernardino Rivadavia » (MACNBR, CONICET).

“En sume, au cours des 10 dernières années, 9 nouvelles espèces ont été décrites dans ce genreainsi que des espèces candidates qui pourraient être décrites dans un avenir proche ont également été identifiées », conclut le premier auteur de l’ouvrage.