Christine Sinclair : une grande de tous les temps sur et en dehors du terrain
Aucun footballeur, homme ou femme, n’a marqué plus de buts pour son équipe nationale que Christine Sinclair pour le Canada – c’est un fait.
190 buts en 331 sélections pour son pays natal, elle ouvre la voie devant Abby Wambach (184) et Mia Hamm (158).
Cristiano Ronaldo (132) et Lionel Messi (109) ouvrent la voie chez les hommes, mais sont loin de l’exploit impressionnant de Sinclair.
Il n’y aura plus aucune chance d’ajouter à son total, mettant un terme à sa carrière internationale fin 2023.
Véritable pilier de la célèbre chemise rouge, sa carrière peut être comprise dans l’année où elle a aidé son équipe à remporter son premier titre d’honneur majeur, aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 contre toute attente.
Non seulement elle a joué plus que son rôle sur le terrain autant qu’à l’extérieur, mais elle a également été l’une des étoiles de la « nouvelle génération » du Canada – comme Jesse Fleming et Julia Grosso – qui a suivi ses traces pour jouer un rôle crucial dans l’obtention de l’or, tel est son impact sur l’équipe existante.
Lors d’un affrontement en demi-finale contre les États-Unis, Sinclair – leur tireur habituel – remettait le ballon à Fleming, qui se transformait, dans un geste que beaucoup interprétaient comme un passage de flambeau.
C’est le genre de joueurs qui ont grandi inspirés par la joueuse de 41 ans, pour lesquels elle s’est continuellement battue même s’ils ne s’en rendaient pas compte.
Elle a mené des boycotts suite à des conflits sur l’égalité salariale et a fait pression pour que le sport soit nourri au niveau local.
« Au Canada, nous supposons que tout ira bien », a-t-elle écrit dans ses mémoires de 2022 intitulées Jouer le long jeu.
« Nous supposons que parce que nous avons été bons dans ce domaine, nous continuerons à l’être.
“Ma crainte est que nous soyons bientôt dépassés par des pays qui soutiennent leurs programmes pour la jeunesse, soutiennent leurs équipes nationales féminines et soutiennent également les ligues professionnelles féminines.”
Des progrès ont été réalisés sur ce front, dans le but de lancer une ligue professionnelle de soccer féminin au Canada l’année prochaine, mais ce combat est loin d’être terminé. Et c’est sans aucun doute le vœu auquel Sinclair a fait référence dans son message de retraite – avec plus de temps à consacrer à l’objectif de s’assurer que son pays natal est à la hauteur et concoure sur tous les fronts, cette légende du jeu ne fait que commencer.
L’ancien entraîneur-chef du Canada, Kenneth Heiner-Moller, qui a pris la relève en 2018, estime que c’est en dehors du terrain que Sinclair a eu son plus grand impact sur ses coéquipières, a déclaré à CBC: “[It comes when] les caméras s’éteignent et les portes sont fermées et elle peut simplement être elle-même.
« Elle ne parle pas beaucoup mais quand elle parle, les gens écoutent. La façon dont elle embrasse tout le monde et prend bien soin d’eux – elle a une très grande connaissance sociale et un intérêt pour les gens, elle peut donc sentir ou voir quand les gens, ses coéquipiers ou le personnel ne sont pas à l’aise.
Avec Sinclair dans les parages, le football canadien est entre de bonnes mains pour l’avenir.
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