Pourtant, alors que les Seminoles n°4 (6-0), qui n’ont pas perdu depuis 12 matchs sur 12 mois, attendent le n°16 Duke (5-1) et un 79 560 entrant, ce numéro magique à guichets fermés qui a disparu pour cela. tandis que de 2015 à 2022, l’histoire est largement racontée du point de vue d’un seul. Il a 32 ans. Il est récemment marié et très heureux (20 mois). Il a joué au baseball dans l’État de Floride de 2010 à 2012. Il est entraîneur au sein de l’organisation des Braves d’Atlanta. Il a lui-même atteint les sommets du sport.
Pourtant, à 19h30 samedi et au coup d’envoi, il n’aurait peut-être pas mangé et il aurait peut-être pleuré.
« Mes week-ends, dit-il, sont très éprouvants pour les nerfs. »
Pendant les quatre années allant de 2015 à 2018, alors que son alma mater commençait à égarer le trône qu’elle connaissait ou du moins approchait depuis une éternité, Devon Travis jouait au deuxième but pour les Blue Jays de Toronto. Il a perpétué le rêve qui brûlait chaque jour depuis l’enfance jusqu’à ce qu’il se termine à 27 ans avec une série de blessures mesquines. Maintenant, il est tombé sur quelque chose de presque trop significatif pour être décrit : regarder son frère, Jordan Travis, plus jeune de neuf ans et également le prochain enfant de la séquence familiale, piloter les Seminoles en tant que quarterback au cours d’une sixième année d’université le long d’une ascension progressive tout au long de la séquence. chemin vers 13 passes de touché avec une interception au cours d’une saison impeccable.
Pendant ce temps, l’aîné Travis regarde et l’aîné Travis souffre.
“Je suis plus nerveux pour ses matchs que pour n’importe quel match auquel j’ai joué”, dit-il par téléphone depuis West Palm Beach, en Floride, leur ville natale. « Il y a des jours où je ne mange pas avant les matchs. Oh, ouais, mec, c’est réel.
Au coup d’envoi et au coup d’envoi de la saison du match nocturne du dimanche 3 septembre à Orlando contre LSU, il n’avait pas mangé depuis le petit-déjeuner. Il n’a pas mangé au premier quart-temps, ni au deuxième ni au troisième. Après trois quarts-temps avec Florida State devant 24-17 dans un éventuel score de 45-24, “J’ai finalement trouvé le courage d’aller chercher de la nourriture”, se souvient-il. Lui et sa femme, Allison, se sont aventurés dans la file d’attente des pizzas. Il gémit longuement. Ils restèrent debout un moment. « Je lui ai dit : ‘Je ne peux pas faire la queue. Je suis trop nerveux. » Il retourna à sa place.
D’autres fois, il a ressenti quelque chose qui s’apparentait à de l’incrédulité en voyant Jordan sortir du tunnel et entrer dans le Doak. “J’ai pleuré plusieurs fois dans les tribunes cette année”, a-t-il déclaré, “parce que je vois un [little] gamin qui était dans le stade [from 2010 to 2012] et de l’autre côté de la rue, au stade Dick Howser [the baseball stadium]» regarder son frère aîné jouer au baseball, portant des maillots Seminoles assez petits tandis que leurs parents n’ont raté qu’une seule série à domicile pendant toute la durée, malgré les six heures de route intimidantes. “Et quand je regarde mon frère, je pleure des larmes de joie parce que je suis tellement heureux et reconnaissant qu’on lui ait donné cette opportunité d’enfiler cet uniforme et de sortir de ce tunnel à Doak.”
L’énergie autour de cette course s’est intensifiée et les marqueurs sont abondants. Pour tous ceux qui n’étaient pas venus à Tallahassee depuis les éliminatoires du football universitaire en 2014, cela pourrait ressembler presque à 2014, à l’exception des dispensaires de cannabis qui surgissent sous la rangée habituelle de panneaux publicitaires d’avocats spécialisés en blessures. À l’aéroport de Tallahassee, même un boycott du football – si jamais vous en trouvez un par ici – pourrait être en mesure de dire à quel point les Séminoles se sont bien comportés ces derniers temps grâce aux week-ends et au trafic de jets privés et d’avions d’affaires.
“Ouais, je veux dire, surtout après avoir été ici pendant si longtemps [23 years], vous pouvez en quelque sorte avoir une idée de la performance de l’équipe en fonction du type de trafic qui entre et sort », a déclaré Jim Durwin, directeur adjoint de l’aviation et non boycotteur du football. Un jeu plus important comme celui de Duke porte ses allusions, mettant à profit les talents des parqueurs de jets. “Les avions privés”, a déclaré Durwin, “va en quelque sorte déborder de leurs zones de stationnement normales”.
« Joyeux premier anniversaire ! » Ehsan Kassim a écrit dans le Tallahassee Democrat, soulignant l’absence de pertes depuis le 15 octobre 2022, lorsque l’État de Floride est tombé 34-28 à domicile contre Clemson, a dérivé à 4-3 et a entendu l’entraîneur de troisième année Mike Norvell dire : « Il n’y a pas quelque chose comme une victoire morale ou quelque chose de ce genre.
C’est “un lieu d’attente”, a déclaré Norvell mercredi après l’entraînement, quatre saisons après son arrivée de Memphis dans un programme qui a connu une fiche de 152-19-1 de 1987 à 2000 – qui suscitera une certaine attente – puis de 26-33 à partir de 2017. jusqu’en 2021.
“Et donc vous ressentez l’énergie”, a déclaré Norvell. «Je pense que notre base de fans et les personnes autour de ce programme ont connu une croissance. Il y a encore beaucoup de croissance à faire et beaucoup d’améliorations à faire. Mais c’est un lieu d’attente. Nos attentes envers nous-mêmes sont d’aller là-bas, de nous améliorer et de montrer au mieux qui nous sommes sur et en dehors du terrain, et je pense que nos gars, vous savez, ont adopté cela. Je pense qu’il y a un enthousiasme autour de notre programme et de notre base de fans et de tous ceux qui sont associés à notre programme pour ce à quoi cela ressemble et qui essaient d’atteindre ce standard.
Il y a désormais un grand espoir indéniable attaché à la semaine des retrouvailles sur un campus géant avec des rangées de tables sur le trottoir offrant des rencontres pour le ROTC, les sororités, les fraternités, le campus durable, la sensibilisation à la santé mentale, un marathon de danse, le syndicat étudiant, la Pride Student Union, l’Association des étudiants dominicains et ainsi de suite. Au milieu et au sommet de tout cela, « le football compte », comme le dit Norvell. Alors qu’un entraînement du mercredi matin commençait, avec des exercices dans les installations intérieures, avec Waka Flocka Flame et al. retentissant des haut-parleurs, neuf préposés se sont soigneusement espacés à l’arrière de la zone des buts avec des caisses contenant des bouteilles pour une hydratation prête.
Aujourd’hui, Jordan Travis, après tant de temps passé à l’université (un an à Louisville, cinq à Florida State), après tant de progrès constants et tant de bosses sur Twitter, gère une séance médiatique avec son aplomb placide. Il dit : « Comment allez-vous ? » aux journalistes, « Nous n’avons pas encore atteint notre potentiel, ce qui est fou », et « J’aime cette équipe de football plus que tout au monde. »
Son frère le qualifiait de « gamin humble, gentil, facile à vivre, presque ennuyeux, pour être honnête ». Il a déclaré : « Sans football, vous pourriez lui donner une canne à pêche et de la musique country et il est bon pour la journée. » Quant à la famille, qui comprend une sœur qui fréquente l’État de Floride, « nous ne parlons pas de football avec Jordan », a déclaré Devon. Ils ne demandent pas, Pourquoi as-tu fait lire ça ? « C’est interdit avec Jordan. Il quitte le stade et c’est fini.
Pourtant, Devon Travis se trouve dans une position unique pour réfléchir à un sujet peut-être sans réponse : quelle part de l’enthousiasme nouveau de l’État de Floride repose sur la gratitude après un ralentissement, et quelle part se négocie sur le droit après ce 152-19-1 ? Travis voit le premier dans les tribunes, bien sûr, et il voit le second sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, le paysage infernal imprégné de l’art du pinaillement et de l’intimidation. « Twitter, a-t-il déclaré, est un endroit formidable où les gens peuvent suivre le sport. C’est aussi un véritable piège mortel pour les gens.» Il a déclaré: “Surtout avec les fans de l’État de Floride, je ne comprends pas que quiconque soit contrarié par le 6-0.”
Il a parfois été ébranlé par la méchanceté insensée dirigée contre son frère de 19, 20, 21 et 22 ans. “Twitter l’a probablement mangé vivant”, a-t-il déclaré, une notion que le quart-arrière a reconnue en septembre dans une interview avec Marty Smith d’ESPN. À la fin du mois, après que l’État de Floride se soit échappé à Clemson en prolongation, Devon Travis a embelli l’endroit avec un message à son frère beaucoup plus jeune : « Je vous admire ! Merci de m’avoir donné l’inspiration pour avancer chaque jour.
Quelques décennies plus tôt, il faisait partie de ces enfants qui aspirent à un frère ou une sœur plus jeune. “Je veux dire, c’était intéressant, le grand écart”, a-t-il déclaré. «Maman m’a eu, elle est tombée assez malade. J’ai toujours dit à mes parents à quel point je voulais être un frère aîné. Je n’oublierai jamais qu’en 1999, mes parents m’ont dit que j’allais enfin être un grand frère. Pour moi, c’était l’un des meilleurs jours de ma vie parce que je voulais juste avoir l’opportunité de donner l’exemple.
Dans les années où Devon avait atteint un âge à deux chiffres, mais pas Jordan, Jordan refusait parfois même de reconnaître les amis de Devon parce qu’ils avaient osé extraire du temps qui aurait pu aller en Jordanie. Bien sûr, tout cela est révolu depuis longtemps, le petit frère et les amis ayant grandi pour devenir, d’une part, des garçons d’honneur. Maintenant, il y a quelque chose de tout autre en cours, de sorte qu’au milieu du brouhaha de la résurgence de l’État de Floride, vous pourriez imaginer un athlète d’élite se tenant au milieu des 79 560 avec un estomac vide et deux canaux lacrymaux pleins.
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