La star du Maryland a raté 10 des 12 premiers matchs de sa saison junior en raison d’un problème de genou persistant et n’a jamais été tout à fait elle-même même après son retour. Les chiffres ont chuté dans toutes les catégories statistiques importantes d’une campagne de deuxième année de la première équipe des Big Ten, et Miller a dû subir une opération au genou hors saison en avril. Tout cela a pris un péage mental.
“Je pense que c’était comme moi mentalement dans ma tête », a déclaré Miller. “J’avais l’impression d’avoir perdu confiance parce que vous savez quand vous vous sentez bien quand vous jouez. Je ne me suis tout simplement pas senti moi-même pendant une grande partie de la saison. C’était étrange.”
Miller a admis avoir envisagé un transfert comme son amie proche Ashley Owusu, maintenant à Virginia Tech. Les deux étaient presque inséparables au cours de leurs trois premières années ensemble et ils parlent encore tous les jours, mais rester sur place était la meilleure décision alors qu’elle continuait à travailler pour se remettre à la fois de son genou et de son esprit.
L’été a fourni une sorte de réinitialisation. Elle a passé plus de temps à parler avec sa famille et ses amis. Il y avait des séances avec un psychologue du sport. Elle a commencé à tenir un journal pour organiser ses pensées.
Une grande partie de Miller pour avoir raison était quelques semaines à la maison dans le New Jersey. Elle a pu dîner dans son restaurant préféré, Butcher 360, un barbecue coréen, et côtoyer les gens qu’elle aime.
“Je ne pense pas qu’elle ait réalisé à quel point elle était mentalement vaincue avant la fin de la saison », a déclaré la sœur de Miller, Adreana. “La meilleure chose qui soit arrivée, c’est qu’elle rentre à la maison, qu’elle fasse une pause et qu’elle se rende compte qu’il y a une image plus grande.”
La grande image commence lundi alors que Miller mène les Terrapins new-look, 17e rang, lors de l’ouverture de la saison à George Mason. Le garde senior de 6 pieds 3 pouces est désormais l’option n ° 1 incontestée en tant que seul partant de retour après le départ de cinq des six meilleurs buteurs de la saison dernière après le départ ou le portail de transfert. La liste a été réapprovisionnée avec Abby Meyers (Princeton), Brinae Alexander (Vanderbilt), Elisa Pinzan (sud de la Floride) et Allie Kubek (Towson), qui est absente cette saison avec une déchirure du LCA. Lavender Briggs a également été transférée de Floride en janvier. Les Terps joueront vite et marqueront en grappes, mais ils manquent de taille et devront compenser défensivement.
Cela fait beaucoup de nouveaux visages, mais le groupe a beaucoup de distinctions. Meyers était le joueur de l’année de la Ivy League, et Briggs a mené la Floride en marquant (19,4 points par match) en 2020-2021 et a été nommé deuxième équipe all-SEC. Alexander a mené les Commodores en marquant (15,2 points par match) et Pinzan a été le joueur le plus amélioré de l’American Athletic Conference en 2020-21. De plus, la deuxième année Shyanne Sellers est de retour après avoir été nommée sixième joueuse Big Ten de l’année et dans l’équipe de première année. Le Maryland a remporté ses deux matchs d’exhibition avec une moyenne de 61 points, mais des difficultés de croissance sont attendues une fois que la compétition s’améliorera avec des matchs contre le n ° 1 de la Caroline du Sud, le n ° 18 de Baylor, le n ° 9 de Notre Dame et le n ° 6 du Connecticut avant le Big Ten. jouer.
“Sur le terrain, cela prend du temps”, a déclaré l’entraîneur Brenda Frese. “Et quand vous mettez autant de nouveaux joueurs en ce moment, c’est là que je dis que ça va être un marathon, pas un sprint. Nous devons comprendre que le seul joueur qui a été là trois années consécutives a été Diamond Miller.
«Ainsi, cette compréhension pour nous en tant qu’équipe et en tant que programme, la norme sera la même. Notre façon de concourir, notre façon de jouer seront les mêmes. Mais aussi comprendre cette pièce de chimie prend du temps.
Frese n’a pas hésité à dire que l’équipe sera “évidemment” dirigée par Miller, qui s’est félicité de cette responsabilité. Elle était l’une des 50 joueuses nommées sur la liste de surveillance du trophée Naismith, et elle était la seule Terp nommée All-Big Ten de pré-saison par les entraîneurs et les médias. Le Maryland a besoin qu’elle brille pour rebondir après une post-saison décevante qui comprenait un one-and-done dans le tournoi Big Ten – ce qui signifie qu’il n’a pas réussi à se qualifier pour le match pour le titre pour la première fois depuis qu’il a rejoint la ligue pour le 2014-15 saison.
Miller veut sortir sur une bonne note, et il y a aussi des aspirations de la WNBA au cours de la saison. Elle est une perspective intrigante avec sa longueur et sa polyvalence et a la possibilité de faire de gros chiffres dans le nouveau rôle. L’analyste ESPN Andraya Carter a noté la rapidité de Miller avec un premier pas qui lui permet de souffler par les défenseurs. Elle maintient la défense déséquilibrée avec un pas de jab sous-estimé, a expliqué Carter, et elle a ajouté qu’un tir amélioré à trois points ferait d’elle un cauchemar à garder.
“Quand je pense à l’envers, un corps professionnel et être prêt pour les pros et un ensemble de compétences et d’athlétisme”, a déclaré Carter. « Et elle aura la capacité de défendre un à trois, peut-être même parfois un quatre. … Maintenant, elle aura besoin de maturité et d’expérience pour défendre quelqu’un comme A’ja Wilson, comme Breanna Stewart.
«Elle a la taille, le corps professionnel et l’athlétisme pour le faire. Je vois Diamond Miller passer le premier tour. Je ne vois pas 12 personnes devant elle, à mon avis.
C’est la lumière au bout du tunnel pour Miller après un long chemin de retour.
“J’ai juste arrêté de m’apitoyer sur mon sort”, a déclaré Miller. «Je me sentais juste très désolé pour moi-même – comme la fin du monde et des trucs comme ça. Et j’avais l’impression que ça avait changé [my] état d’esprit aussi. Cela fait partie de mon parcours. J’ai simplement transformé mes pensées négatives en pensées positives, et je pense que cela a été vraiment bénéfique.
“Même dans vos moments les plus sombres, vous pouvez toujours être très fort. Même si je ne me sentais pas fort, j’étais fort.
