Lorsque Diane Kruger apparaît à l’écran depuis sa maison parisienne, la voix de sa fille Nova, âgée de quatre ans, se fait entendre en arrière-plan. L’actrice a dédié à Nova son premier recueil de nouvelles, A Name from the Sky. À la fin de la conversation, l’enfant semble s’asseoir sur les genoux de Kruger et explique d’une voix timide que, lors du tournage à Barcelone du dernier film de sa mère, Marlowe, elle a appris à compter jusqu’à dix en espagnol. Kruger, qui produira bientôt et jouera dans un biopic de Marlene Dietrich, dégage une aisance surprenante pendant toute l’interview. Lorsque la journaliste mentionne que John Banville, l’auteur de Marlowe, qui sortira en décembre, est obsédé par le prix Nobel, elle exprime sa perplexité : « Je n’ai jamais été obsédée par les récompenses. Je suis obsédé par le travail, oui. Avec le jeu d’acteur. Vous ne pouvez pas juger de la qualité de votre propre travail par des récompenses, mais par le moment où ils vous choisissent et qu’un grand réalisateur vous donne son approbation. L’actrice a été une star en France avant d’avoir une carrière internationale. Elle a partagé l’écran avec Brad Pitt à plusieurs reprises, notamment dans Troy et Inglourious Basterds. Cette fois, elle a travaillé aux côtés de vétérans comme Jessica Lange, qui joue sa mère, et Liam Neeson, qui joue le détective qu’elle tente de séduire.
Q : Qu’avez-vous appris d’eux ?
UN: J’avais déjà travaillé avec Liam Neeson en 2011 quand j’étais encore débutant. Je me souviens que c’était un gars très calme, gentil et patient, qui faisait constamment attention à ce que le reste de l’équipe aille bien. L’homme que j’ai rencontré cette fois est exactement le même. C’est moi qui ai changé. Avec Jessica Lange, elle m’a vraiment intimidée. Il y a quelque chose en elle qui vous fait la voir comme la femme fatale primordiale. Vous ne pouvez pas ne pas sentir sa présence. Si vous étiez dans une pièce avec 100 mannequins et que Jessica Lange entrait, vous ne pourriez pas arrêter de la regarder. C’est un plaisir de travailler avec des acteurs aussi expérimentés, car ils font leur travail et vous incluent, mais ils espèrent également que vous pourrez résoudre les problèmes avec compétence et professionnalisme.
Q : Avec l’âge, la valeur que vous accordez à votre travail et à votre carrière a-t-elle changé ?
UN: Quand j’ai décidé de travailler dans le cinéma, c’était parce que je voulais une vie vraiment dynamique qui me permette de changer constamment. J’étais toujours inquiet de la possibilité de me retrouver pris au piège dans une situation et de regretter ensuite de ne pas avoir essayé de la changer. Et je pense, en fait, que c’est pour ça que j’ai eu des enfants si tard : parce que je n’ai pas arrêté de bouger ici et là, poussé par cette sensation qui m’a toujours suivi, que j’ai eu beaucoup de chance que ce monde m’accepte et chaque film pourrait être le dernier. Maintenant, je m’amuse beaucoup plus. Je suis plus présent quand je filme. Je n’ai plus peur et je ne m’inquiète plus autant de ce que les autres pensent de moi.
Q : Neil Jordan fait-il partie de ces réalisateurs de la vieille école qui résolvent les problèmes avec des explosions de rage ?
UN: Non. Je ne l’ai jamais vu se fâcher. Je dirais qu’il a une sorte de trouble de la personnalité borderline. S’il vous donne une commande, vous ne savez jamais vraiment ce qu’il veut dire, et vous lui demandez, et il s’arrête et réfléchit, comme si un saxophone jouait dans sa tête.
Q : Vous avez dit un jour qu’il était vraiment difficile de travailler avec des réalisatrices. Le pensez-vous toujours ?
UN: Je le fais. Rien n’a changé. J’aime toujours travailler avec des réalisatrices, et c’est toujours très différent de travailler avec des réalisateurs masculins, mais vraiment amusant.
Q : Tu l’as dit juste avant Me Too. Quelque chose a-t-il changé ?
UN: C’est vraiment difficile d’être réalisateur, que l’on soit un homme ou une femme, même si dans ce dernier cas je pense que c’est beaucoup plus difficile, car pendant longtemps les studios ont pensé qu’une femme ne pouvait pas supporter la pression de ce rôle. Tout change petit à petit. En fait, avec ce dernier film, cela m’a beaucoup surpris de voir des femmes travailler aux grues ou dans les équipes d’éclairage, qui sont des métiers qui impliquent de soulever des poids lourds et beaucoup de travail physique. Tout à coup, il n’y avait plus un gars qui disait : “Oh, laisse-moi le porter pour toi.”
Q : Dans cette même interview, vous avez également dit que vous aviez certaines méthodes pour captiver les réalisateurs masculins qui ne fonctionnaient pas avec les réalisatrices. Avec l’âge, la façon dont vous essayez de plaire aux gens a-t-elle changé ?
UN: Bien sûr. Par exemple, je n’ai jamais été quelqu’un de doué pour les fêtes ou le réseautage. Il y a beaucoup d’acteurs qui savent bouger, nouer des contacts, rencontrer tout le monde. Je suis nul pour ça. J’oublie toujours les noms, je ne reconnais pas les gens et je deviens vraiment nerveux parce que je ne veux pas paraître impoli. Donc je n’essaie plus autant qu’avant.
Q : Avant d’être actrice, vous étiez mannequin, ce que vous avez décrit comme une phase très formatrice. Que veux-tu dire par là?
UN: C’était un moment merveilleux, et cela m’a amené là où je suis aujourd’hui. Cela m’a permis de déménager d’abord à Paris puis à New York. Grâce à cela je parle allemand, français et anglais, mais c’est un métier qui m’a ennuyé au bout d’un moment. J’aime toujours la mode. Ce matin, en fait, je suis allée au défilé Chanel. Mais pour les mêmes raisons que j’ai mentionnées, j’étais incapable de jouer à ce jeu.
Q : Mais le monde du théâtre est aussi très exigeant socialement. Qu’y avez-vous trouvé de plus stimulant ?
UN: Faire un film est quelque chose de très intime, à tel point que certains pourraient penser que c’est une activité narcissique à cause de toute l’introspection que vous faites. C’est une procession dans laquelle plus vous êtes vulnérable, mieux ils vous reçoivent. En fait, c’est ce que l’on ressent sur un plateau : qu’une communauté se forme de personnes qui partagent quelque chose de très intime.
Q : Le saut de l’Europe à Los Angeles a-t-il été difficile ?
UN: Quand je suis arrivé, c’était incroyable. Le temps était fabuleux, la taille de tout… Je me souviens avoir vu les portes des studios Universal s’ouvrir devant moi pour la première fois et passer devant les décors géants et penser que c’était exactement ce dont j’avais rêvé quand je voulais être un actrice. J’ai pensé, “mon dieu, je le vis.” Cela a duré une saison, mais plus tard j’ai réalisé qu’absolument tout le monde travaille dans le même secteur, tout le monde parle des mêmes choses, tout le monde a peur de perdre son emploi. C’est une entreprise brutale qui est toujours à la recherche de la prochaine star, plus jeune, plus belle, plus sexy, plus grande. Tout le monde est dans une recherche constante. Il y a beaucoup de désespoir et de solitude à Los Angeles. Et quand j’ai vu que je ne voulais pas en faire partie, j’ai déménagé à New York, où je vis, sauf que maintenant nous passons un an à Paris.
Q : Dans Marlowe, votre personnage a une relation compliquée avec sa mère. Avez-vous une relation similaire?
UN: Eh bien, je suis né dans une très petite ville et mes parents ont divorcé à cause d’une situation difficile à la maison. Quand j’avais 13 ans, je suis allé à Londres pour étudier la danse classique, et à 15 ans, à Paris pour être mannequin. Quand je regarde en arrière, je me rends compte que ma mère m’a fait le plus beau cadeau qu’on puisse faire à une fille : la confiance. Je ne sais pas si je laisserais ma propre fille partir seule à Paris dans ces conditions. Je ne parlais pas français, il n’y avait pas de téléphones portables, les ordinateurs comme nous en avons maintenant n’existaient pas. Donc, pendant de nombreuses années, nous n’avons rien fait ensemble. Mais ensuite ma fille est née et mon beau-père est mort, et c’est alors que ma mère est revenue dans ma vie pour être une merveilleuse grand-mère, qui m’aide à poursuivre ma carrière sans que Nova reste seule avec des nounous. Avoir eu mes propres enfants m’a aidé à mieux comprendre notre relation : je ne savais pas que ma mère m’aimait inconditionnellement jusqu’à ce que je découvre à quel point j’aime ma fille.
Q : Maintenant que vous vivez en Europe, où la situation géopolitique est si compliquée, avez-vous peur ?
UN: J’ai peur de cela et du changement climatique. En général, je n’avais jamais ressenti autant d’anxiété, au point que certaines nuits je n’arrive pas à dormir parce que je pense à l’avenir de ma fille. Mais c’est l’une des raisons pour lesquelles nous nous sommes temporairement installés à Paris. New York est terriblement hostile en ce moment. Il y a une violence horrible.
Q : Et que dire du mythe selon lequel les Parisiens sont impolis ?
UN: C’est peut-être un faux sentiment de sécurité et je vis dans une bulle, mais je me sens bien ici et mon partenaire aussi. Et le fait que les Parisiens soient impolis est un mythe total.
