2024-09-12 17:23:18
Cela n’a duré qu’une dizaine de minutes, mais suffisamment pour que le milliardaire américain Jared Isaacman (41 ans), fondateur et PDG de la société de traitement des paiements Shift4 Payments, entre dans l’histoire. L’homme d’affaires, commandant et financier de la mission orbitale Polaris Dawn de SpaceX, est devenu jeudi le premier civil à effectuer une sortie dans l’espace, jusqu’ici réservée aux astronautes professionnels. “Là-bas, chez nous, nous avons beaucoup de travail à faire, mais d’ici, le monde semble parfait”, a-t-il déclaré impressionné en regardant la Terre avec la moitié de son corps à l’extérieur de la trappe, qu’il ne quittait à aucun moment. De retour dans la capsule Crew Dragon Resilience, il a été imité, dans un deuxième quart de travail d’égale durée, par la spécialiste de mission Sarah Gillis (30 ans), employée de l’entreprise d’Elon Musk. Pendant ce temps, les deux autres membres de l’équipage, le pilote militaire Scott Poteet (50 ans) et le médecin Anna Menon (38 ans), ont poursuivi leurs activités depuis l’intérieur du navire, garantissant leur sécurité. L’exploit visait à tester les combinaisons spatiales modernes développées par la société d’Elon Musk, dont les versions ultérieures pourraient être utilisées lors de futurs voyages spatiaux, y compris des expéditions vers Mars.
Polaris a décollé mardi à bord d’une fusée Falcon 9 depuis le complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy de la NASA, le même qui a accueilli Apollo 11, la première mission visant à faire atterrir des humains sur la Lune. Quinze heures plus tard, elle atteignait une altitude de 1 400,7 kilomètres, plus haute que toute autre mission habitée depuis le programme Apollo il y a un demi-siècle, tout en se plaçant sur l’orbite terrestre la plus haute atteinte par un être humain. Depuis, le vaisseau spatial est descendu à 737 km au-dessus de la Terre, pour commencer l’activité extravéhiculaire (EVA) tant attendue, point culminant du voyage de cinq jours.
L’EVA complète a commencé à 12 h 13, soit près de quatre heures plus tard que prévu, et a duré une heure et 46 minutes. C’est différent de ce que nous avons l’habitude de voir sur la Station spatiale internationale (ISS). Tous les astronautes ont porté les toutes nouvelles combinaisons SpaceX, puisque Resilience n’ayant pas de sas, il a fallu la dépressuriser pour laisser s’échapper tout l’oxygène à l’intérieur avant que la trappe ne s’ouvre pour la première fois. Cela s’est produit à 12h50, alors qu’Isaacman se préparait à sortir dans l’espace en premier.
cordon ombilical
Contrairement aux combinaisons de la NASA, celles de SpaceX ne transportent pas de sac à dos de survie, mais sont plutôt attachées par une « ligne de vie » à l’intérieur du navire, comme un cordon ombilical. Lorsqu’ils portent les combinaisons spatiales, les astronautes de Polaris respirent de l’oxygène pur, ce qui aide à éliminer tout azote résiduel dans leur sang. L’équipage a en fait commencé à se préparer pour la marche lorsqu’il a atteint l’orbite mardi. La pression de l’air à l’intérieur de la capsule a ensuite été progressivement réduite de près de moitié pour aider à éliminer l’azote du sang et réduire le risque de souffrir d’accidents de décompression, comme cela peut survenir chez les plongeurs.
Une fois dehors, Isaacman et Gillis ont effectué plusieurs contrôles sur la mobilité de leurs combinaisons, avec la plupart de leurs corps à l’extérieur de l’écoutille, bien qu’ils ne l’aient jamais quitté, sécurisés par les mains courantes « Skywalker », les aides à la mobilité conçues pour ce moment. par SpaceX. Cela peut paraître un peu décevant pour ceux qui s’attendaient à une sorte de câlin, mais le milliardaire, père de deux enfants, avait déjà prévenu lors d’une réunion avec la presse en août dernier qu’il n’allait jouer dans aucune scène de film pendant la « marche ». Rien à voir avec la marche risquée de l’astronaute Ed White en juin 1956, lorsqu’il s’éloigna de la capsule Gemini sur un câble de 7 mètres. “Nous n’allons pas simplement flotter”, a-t-il déclaré. Et ils l’ont rempli.
« Est-ce que tu sens ça ? “Espace!”
L’écoutille du Dragon s’est fermée à 13 h 14 pour commencer à repressuriser le vaisseau spatial. “Est-ce que vous sentez ça ? Space !”, a ensuite déclaré Isaacman. “Bon travail à tous ceux de SpaceX qui ont rendu cela possible”, a-t-il félicité.
Isaacman et Gillis ont accompli un véritable exploit. Depuis qu’Alexei Leonov est devenu le premier humain à quitter un vaisseau spatial lors de la mission soviétique Voskoh 2 en 1965, seuls des astronautes gouvernementaux hautement qualifiés ont effectué des activités extravéhiculaires. Environ 270 ont été réalisées sur la Station spatiale internationale (ISS) depuis sa création en 2000, et 16 par des astronautes chinois depuis la station spatiale Tiangong de Pékin.
Les missions Polaris – c’est la première des trois – visent à accélérer les avancées technologiques nécessaires pour réaliser le désir ambitieux d’Elon Musk d’envoyer un jour des humains sur Mars. Le succès de l’équipage semble montrer que l’espace n’appartient plus seulement aux agences gouvernementales, mais que d’autres, avec moins de préparation – et actuellement un bon nombre de millions – peuvent également le conquérir. Isaacman n’a pas voulu révéler le prix du voyage, mais on estime qu’il a payé 200 millions de dollars pour Inspiration 4.
L’aventure Polaris peut ainsi donner un coup de pouce au juteux secteur du tourisme spatial, aujourd’hui réservé exclusivement aux millionnaires. Bill Nelson, administrateur de la NASA, a déclaré sur le réseau social
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