Daniel Clowes est souvent associé à Charles Burns, un autre dessinateur de comics underground américain dont le style est similaire. Il est intéressant de noter que Clowes a en réalité influencé Burns. La première génération de ces artistes, à travers des magazines comme Zap Comix, s’opposait à la campagne anti-comics de Frederic Wertham et au code de censure qui en a découlé. Ils étaient liés à la culture hippie et Beat, et remettaient en question les tabous et l’hypocrisie de la société américaine des années 1960 et 70.

Le terme “underground” peut induire en erreur. Il ne s’agit plus de littérature clandestine, mais d’œuvres qui peuvent se vendre très bien.

Qu’est-ce qui rend alors l’underground encore “underground” ? En 1990, un dictionnaire littéraire soulignait que la littérature underground, née aux États-Unis vers 1960, se caractérisait par des modes de vie alternatifs et une remise en question des tabous. Cependant, il notait également que son engagement politique était souvent vague et émotionnel, ce qui a conduit à sa commercialisation et à son intégration dans la culture officielle dès la fin des années 60.

Le nouveau comic de Daniel Clowes, Monica, débute à cette époque, plus précisément 300 millions d’années auparavant. Les premières pages résument l’histoire de la vie sur Terre, des dinosaures à l’industrialisation, en passant par Jésus et les guerres mondiales, jusqu’à la famille américaine modèle. Cette progression semble inévitable pour accomplir la “Manifest Destiny” des États-Unis.

L’histoire commence véritablement avec deux soldats américains dans un “trou à boue puant” au Vietnam. Johnny, issu d’un milieu plus aisé, aspire à une vie simple avec sa femme Penny et ses enfants. Son camarade, lui, réalise son rêve d’ “exploser des gens et de faire voler leur merde en l’air”, mais il est déçu de ne pas pouvoir s’en prendre à ceux qui figurent sur sa liste noire. Il est hanté par des visions de feu et de sang qui s’abattront sur le monde : « Tout ce que nous avons jamais aimé sera enterré, détruit et disparu à jamais. »

Cela donne le ton de l’histoire de monica. Penny est sa mère, mais johnny n’est pas son père. Penny, en quête d’émancipation, fréquente des artistes et des hippies pendant l’absence de Johnny au Vietnam et tombe enceinte d’un de ces marginaux. Elle rompt avec sa famille et sa belle-famille. Les premiers souvenirs de Monica sont “une avalanche sans fin d’admirateurs fous et de colocataires étranges”. Quelques années plus tard, Penny est sur le point d’épouser Johnny, mais la veille du mariage, elle abandonne Monica à ses beaux-parents et disparaît dans une secte, puis pour toujours. Des événements sombres et inexplicables se produisent, laissant le lecteur incertain de leur réalité : Monica peut parler à son grand-père décédé à travers une radio.

Des années plus tard, Johnny gagne sa vie en retrouvant des personnes disparues, parfois en tuant. Un jour, il est confronté à une affaire si horrible que la police lui interdit l’accès à la ville. Dans un autre chapitre, un jeune homme revient dans son village natal après quatre ans, mais tout est délabré, comme s’il était parti depuis une éternité. Les habitants se comportent étrangement,comme dans le film d’horreur L’Invasion des profanateurs de sépultures. Quelque chose semble avoir pris possession des gens.Rien ne se déroule comme prévu par le rêve américain ou le plan divin. Les modes de vie alternatifs – hippie, artiste, membre d’une secte – mènent à la folie et à la ruine. Certains sont sauvés par Jésus et une relation de couple, comme le père de Monica, un toxicomane violent au moment de sa conception, qui est maintenant un père de famille paisible. Monica le retrouve et lui demande pourquoi il ne s’est jamais enquis d’elle. « Je m’attendais à une dispute, à des justifications. Mais il a juste souri, comme pour dire : “Oups”. Comme si ça ne lui avait jamais traversé l’esprit. » On ne voudrait pas vivre dans le monde de Clowes, peuplé de malheureux et de fous. Ni dans celui, tout aussi fou, de Charles burns. Il est préférable de se persuader que la situation n’est pas encore aussi grave chez nous que dans le pays des possibilités illimitées.

Daniel Clowes et l’Underground : Une Exploration de “Monica” et au-delà

Introduction

Daniel Clowes est un dessinateur de comics underground américain, souvent associé à Charles Burns. Le style de Clowes est reconnaissable, avec une influence notable sur Burns. Cet article explore le travail de Clowes, en particulier son nouveau comic, Monica, et analyze la notion d'”underground” dans son contexte.

L’Underground : Définition et Évolution

Le terme “underground” a évolué. Autrefois synonyme de littérature clandestine, il englobe désormais des œuvres à succès commercial. Dans les années 1960, la littérature underground se caractérisait par des modes de vie alternatifs et une remise en question des tabous. Cependant, son engagement politique a souvent été qualifié de vague et émotionnel, ce qui a mené à son intégration dans la culture dominante.

“Monica” : Un Reflet de la Déchéance Américaine

Monica, le nouveau comic de Daniel Clowes, débute avec une chronologie de la vie sur Terre, culminant avec la famille américaine modèle. L’histoire commence réellement avec deux soldats américains au Vietnam. Johnny aspire à une vie simple, contrairement à son camarade qui réalise son rêve de violence. Ce contexte prépare le terrain pour l’histoire de Monica.

L’Histoire de Monica : Abandon et Désillusion

Penny, la mère de Monica, est une femme en quête d’émancipation qui fréquente des artistes et des hippies. Elle rompt avec sa famille et abandonne Monica, laissant place à une série d’événements sombres et inexplicables. Le lecteur est plongé dans un monde où les repères s’effondrent.

L’Échec du Rêve Américain

L’histoire de Monica illustre l’échec du rêve américain et la déchéance des modes de vie alternatifs. Le père de Monica, un toxicomane violent, trouve le salut dans une relation de couple et Jésus. L’œuvre de clowes, de même que celle de burns, décrit un monde peuplé de malheureux et de fous.

Tableau Récapitulatif : Caractéristiques de l’Underground et de “Monica”

| Caractéristique | Description |

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| Définition d’Underground | Remise en question des tabous, modes de vie alternatifs, mais intégration dans la culture dominante. |

| Thèmes de “Monica” | Désillusion, échec du rêve américain, exploration des conséquences des modes de vie alternatifs. |

| Style de Clowes | Souvent associé à Charles Burns, influence sur Burns. |

| Contexte Historique | Oppositions à la censure des comics, culture hippie et Beat dans les années 1960 et 70. |

FAQ

Qu’est-ce qui caractérise la littérature underground ?

La remise en question des tabous et l’exploration de modes de vie alternatifs.

Comment “monica” illustre-t-elle ces thèmes ?

À travers une histoire d’abandon, de désillusion et de l’échec du rêve américain.

* Quelle est la relation entre Daniel Clowes et Charles Burns ?

Ils sont tous deux des dessinateurs de comics underground, avec Clowes ayant influencé Burns.