Dietrich Mateschitz, un ancien vendeur de dentifrice dont la commercialisation incessante de la boisson énergisante Red Bull a tenu éveillés les conducteurs de longue distance et les danseurs de disco et rendu le monde un peu plus nerveux, est décédé à l’âge de 78 ans, ont annoncé samedi des représentants de son entreprise.
Les détails sur la cause et le lieu de sa mort n’étaient pas immédiatement disponibles.
L’entrepreneur autrichien a modifié un tonique énergétique thaïlandais dans les années 1980 et en a fait une marque mondiale en parrainant des sports, notamment le football professionnel, la course automobile de Formule 1, le snowboard et le vélo tout-terrain. Forbes a estimé sa valeur nette à 20 milliards de dollars.
En tant que distributeur de dentifrice et d’autres articles de toilette, il s’est rendu en Thaïlande et a trouvé un remède contre le décalage horaire dans une boisson locale appelée Krathing Daeng, qui signifie “taureau rouge” en thaï. M. Mateschitz s’est associé à l’inventeur thaïlandais de cette potion, Chaleo Yoovidhy, pour commercialiser la boisson dans le monde entier par le biais d’une société commune, Red Bull GmbH.
M. Mateschitz a gazéifié la boisson et a légèrement modifié la recette pour plaire au marché occidental. Réalisant que peu d’Occidentaux étaient susceptibles d’abandonner leur café du matin, il a positionné Red Bull comme un carburant branché pour les personnes repoussant les limites de l’énergie. Incapable de se permettre la publicité conventionnelle au début, il engagea des étudiants pour conduire des Mini et des Coccinelles surmontées d’énormes canettes Red Bull bleues et argentées.
Red Bull, désormais une marque mondiale, a été créée à partir d’un tonique énergétique thaïlandais modifié.
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Simon Dawson/Reuters
Il a également parrainé des sports décalés, notamment le motocross et le snowboard, et organisé un concours pour les personnes qui souhaitaient construire leurs propres machines volantes, puis tenter de les lancer sur une rampe et au-dessus d’un lac.
Plus tard, il est entré dans les courses de Formule 1 et a créé une révolution dans le sport en parrainant deux équipes sans aucun héritage des constructeurs automobiles traditionnels. En compétition contre Ferrari, McLaren et Mercedes, M. Mateschitz avait une équipe axée sur le développement de jeunes pilotes et l’autre sur la victoire aux championnats du monde. En moins de deux décennies d’existence, les pilotes Red Bull ont accumulé six titres.
M. Mateschitz a également développé une nouvelle approche radicale du football en créant un réseau de clubs affiliés à Red Bull s’étendant de l’Autriche à l’Allemagne, de New York au Brésil.
“Dès que nous décidons de pratiquer un sport, soit nous le faisons correctement, soit nous ne le faisons pas du tout”, a-t-il déclaré au Wall Street Journal en 2010.
Alors que beaucoup de gens buvaient du Red Bull en canette, d’autres le mélangeaient avec de la vodka, de la tequila ou d’autres spiritueux.
M. Chaleo, qui a évité la publicité et est décédé en 2012, avait créé une petite entreprise, TC Pharmaceuticals, dans les années 1960. Il a créé une boisson contenant de la caféine, des vitamines, du saccharose et d’autres ingrédients énergisants. Il était populaire auprès des camionneurs et des ouvriers du bâtiment.
Écrire à James R. Hagerty à [email protected] et Joshua Robinson à [email protected]
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