Différend entre les tours de golf LIV et PGA: les ennemis deviennent amis – sport

L’une des disputes les plus existentielles de l’histoire du sport s’est terminée devant les caméras de CNBC. Mardi après-midi, dans le studio de la chaîne de télévision américaine, deux hommes qui se disputaient la querelle du circuit de golf depuis un an se souriaient : Jay Monahan, commissaire du PGA Tour et leader autoproclamé du golf occidental, et Yasir Al Rumayyan , PDG du Fonds d’investissement public (PIF) de la famille royale saoudienne et financier du LIV Tour. Les deux ont mené une bataille de 14 mois qui s’est déroulée sur des terrains de golf, dans des entretiens et dans des salles d’audience – maintenant, ils étaient assis côte à côte et, d’une manière presque bizarre, ont raconté la fin temporaire d’un drame.

Les deux se sont rencontrés à Londres par l’intermédiaire d’un intermédiaire. “Nous avons déjeuné, le lendemain, nous avons joué une partie de golf, puis nous sommes retournés déjeuner”, a déclaré Al Rumayyan, à côté de lui Monahan a hoché la tête poliment et s’il n’y avait pas des milliards en jeu, il ne s’agirait pas de sportswashing, sur l’influence politique, au sens large sur le 11 septembre et le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi et aussi sur l’avenir d’un sport d’ailleurs, on aurait pu les féliciter tous les deux d’être apparemment devenus amis.

Cependant, il s’agit du différend entre LIV et PGA Tour, qui est désormais officiellement réglé avec un accord sorti de nulle part: les circuits de golf américains, saoudiens et européens ont annoncé mardi une entité commune voulant se former. Tous les détails doivent être réglés dans les semaines et les mois à venir et ne sont pas encore clairs pour le moment, il ne s’agit “que” d’une déclaration de volonté de le faire – il manque même un nom pour la nouvelle organisation, qui doit encore être déterminée au cours l’annonce officielle.

Une chose est sûre : désormais, la communauté golfique sera financée par le fonds souverain saoudien. Al Rumayyan servira de président de la communauté, avec Monahan prêt à servir de PDG. Le Royaume du Golf a ainsi été redivisé et les négociateurs ont également bouclé le sacre – du moins pour l’instant.

Monahan a proclamé que l’accord était un grand succès pour la partie américaine, qui, cependant, ne l’a pas acheté. Toutes sortes de critiques qui avaient soutenu le PGA Tour (et son commissaire) au cours de l’année écoulée ont eu leur mot à dire dans des programmes spéciaux fixes : l’expert respecté Brandel Chamblee, par exemple, a déclaré que c’était « l’un des jours les plus tristes de l’histoire de golf”: Les associations de golf avaient toutes “abandonné leurs principes de profit”.

De vives critiques sont également venues du public américain : la présidente de l’association des proches des victimes des attentats du 11 septembre 2001 qualifiée de « leurres saoudiens payés » 9/11 Familles-UnisMonahan et le PGA Tour : Ils “prendraient des milliards de dollars pour nettoyer la réputation saoudienne afin que les Américains et le monde oublient comment le royaume d’avant le 11 septembre dépensait ses milliards de dollars pour financer le terrorisme (…)”.

Un chevalier blanc qui est soudain l’imposteur

Beaucoup sont frustrés surtout parce que Monahan semble avoir oublié ses normes morales de l’année écoulée à la lumière de la fusion. Monahan s’est stylisé à plusieurs reprises comme le chevalier blanc du monde occidental qui voulait sauver le golf des Saoudiens et qui a souligné l’intégrité de sa propre tournée – mais maintenant c’est lui seul qui a conçu un accord qui s’est finalement terminé avec l’Arabie saoudite en un temps record était capable d’atteindre tous ses objectifs: la tournée LIV s’est avérée être le véhicule idéal pour faire pression sur un système existant, puis le racheter, ce qui a valu aux joueurs de LIV les éloges du public d’Al Rumayyan. “Une belle journée aujourd’hui”, a écrit Phil Mickelson, le favori de LIV parmi les joueurs américains.

Comme beaucoup d’autres, Mickelson avait reçu des Saoudiens des sommes de l’ordre de deux à trois millions de dollars pour son déménagement, et il y a maintenant beaucoup à penser que les joueurs de LIV seront réintégrés dans l’ancien système au fil du temps. Par conséquent, ceux qui souffrent le plus sont ceux qui, pour des raisons morales, ont décidé de ne pas changer (et beaucoup d’argent) et se sentent maintenant trahis par Monahan. Il a fait l’objet de critiques lors d’une réunion non publique des joueurs avant l’Open canadien de cette semaine : les personnes présentes l’ont décrit comme un événement “très bruyant”, et lorsque les joueurs ont appelé à remplacer la direction du PGA Tour, il y a eu une ovation debout.

Le PGA Tour s’est jusqu’à présent défini non seulement comme l’une des principales ligues sportives américaines, mais aussi comme une organisation à but non lucratif dont le seul but est de commercialiser le sport et d’être une scène pour les joueurs. Cette indépendance est désormais confiée à des financiers saoudiens, qui ont soudain une influence massive sur le sport américain. De plus, tout s’est passé pendant sept semaines de négociations privées par quelques hommes dans les coulisses et sur des terrains de golf sans aucun joueur impliqué – pas même des personnages influents comme Tiger Woods et Rory McIlroy, qui avaient défendu avec véhémence l’intégrité du PGA Tour pour Monahan. pendant un an.

McIlroy et Woods n’ont pas parlé pendant les premières heures après la nouvelle. Votre jugement, cependant, devrait aider à décider si Monahan devient réellement le PDG d’une nouvelle organisation mondiale de golf – ou si sa nouvelle amitié avec Al Rumayyan lui coûtera également son travail. L’intégrité morale du golf, que Monahan a proclamée pendant plus d’un an, appartient à l’histoire depuis mardi.