Par: Jodie Nicotra | 14 février 2025 | 8 min. Lire |
Résumé
- La maladie d’Alzheimer affecte 7 millions de personnes aux États-Unis, ce qui pourrait doubler d’ici 2060.
- Les chercheurs de Miller School ont affiné une méthode qui permettra aux médecins de soins primaires d’identifier rapidement les patients présentant un risque plus élevé d’Alzheimer.
- Le Dr David Loewenstein a développé un dépistage de réalité virtuelle de trois minutes qui peut révéler si un patient a une véritable déficience de la mémoire, un indicateur du risque d’Alzheimer.
La maladie d’Alzheimer a été appelée crise de santé publiqueCelui qui affecte près de 7 millions d’Américains. Sans percées médicales significatives en matière de prévention et de traitement, ce nombre peut doubler d’ici 2060.
Une partie du travail pour résoudre le problème de santé publique d’Alzheimer réside dans un diagnostic rapide et précis. Chercheurs de Le centre de neurosciences cognitives et de vieillissement (CNSA) à l’école de médecine de l’Université de Miami Miller a affiné une méthode qui permettra aux médecins de soins primaires d’identifier et de référer rapidement les patients à risque pour la maladie d’Alzheimer.
L’identification précoce de l’Alzheimer est importante car, au moment où un patient présente des symptômes de déficience cognitive, cela signifie souvent que la maladie est jusqu’à présent avancée que le traitement devient très difficile.
“Nous voulons examiner les marqueurs cognitifs de la maladie d’Alzheimer qui sont plus sensibles que les mesures neuropsychologiques existantes, ce qui nous donnera une idée qu’il se passe quelque chose avant des années avant les tests traditionnels qui sont donnés dans des centres réguliers”, a déclaré David Loewenstein, Ph.D., le directeur de la CNSA et professeur de Sciences de la psychiatrie et du comportement et neurologie à l’école Miller.
Biologie par rapport aux symptômes de la maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est caractérisée en partie par une accumulation de protéines amyloïdes et tau qui produisent des biomarqueurs dans le sang. Cependant, tout le monde avec une accumulation amyloïde ne présente pas de symptômes de déficience cognitive et tout le monde souffrant de troubles cognitifs n’a pas une accumulation d’amyloïde.
«Il y a des gens qui, à leur mort, l’autopsie révèle qu’ils ont eu l’amyloïde dans leur cerveau pendant de nombreuses années, mais ils n’ont jamais eu de déficits cognitifs dans la vie», a déclaré le Dr Loewenstein. «Ensuite, il y a ceux qui vivent ce qu’on appelle la cascade d’Alzheimer. Certaines choses commencent à se produire lorsque l’ensemble du système commence à s’effilocher et que vous obtenez une insuffisance des organes cérébraux. »
Dr David Loewenstein
Les gens peuvent vivre pendant des années avec une accumulation de plaques amyloïdes sans problème. Les traitements préventifs comme les thérapies de perfusion ne sont pas toujours souhaitables ou efficaces et peuvent réellement nuire.
Pour identifier et traiter correctement la maladie d’Alzheimer, il est important de cartographier les symptômes des déficiences cognitives sur la biologie sous-jacente. Et tout comme avec le cancer, le plus tôt est pris, mieux c’est.
Tests cognitifs pour détecter
Le CNSA a déjà développé un outil critique pour détecter la maladie d’Alzheimer, appelée les échelles de Loewenstein-Actedo pour le test d’interférence et d’apprentissage sémantique, ou Lassi-l. Contrairement à d’autres tests cognitifs, qui sont donnés dans des conditions optimales sans distraction, les lassi-l zéros sur les types de problèmes de mémoire spécifiques aux patients atteints d’Alzheimer.
Le patient reçoit une liste de 15 mots divisés en trois catégories – par exemple, «fruits», «vêtements» et «instruments de musique». Pour commencer le test, l’administrateur amorce le patient en leur rappelant les trois catégories et en leur demandant de rappeler les mots sur la liste. Les patients atteints d’Alzheimer précoce n’ont généralement aucun problème avec cette première tâche.
Ensuite, les patients sont invités à se souvenir d’une liste qui comprend différents éléments dans les trois mêmes catégories. Si un patient a la maladie d’Alzheimer, il aura beaucoup de difficulté à rappeler les mots sur la deuxième liste et les listes suivantes en raison d’un phénomène appelé «interférence proactive». La mémorisation de vieux mots affecte leur capacité à s’en souvenir de nouveaux.
«Ce que nous faisons, c’est tester cette faiblesse dans le traitement et le codage et le rappel des informations sémantiques. Ce qui était facile à apprendre au cours des deux premiers essais devient très difficile, car ces mêmes indices sémantiques affectent désormais leur capacité à traiter et à apprendre les nouvelles informations », a déclaré le Dr Loewenstein.
Identification rapide du risque d’Alzheimer
Le lassi-l (et plus tard le lassi-d, une version numérisée) est un instrument important pour le diagnostic précoce d’Alzheimer. Le test est réglable et conçu pour fonctionner dans de nombreux groupes ethniques et culturels différents à travers le monde.
Bien que le test ne prenne que 20 minutes, c’est encore trop de temps pour un médecin de soins primaires. Les ressources en personnel et les directives claires sur qui devraient passer le test sont également souvent des obstacles à la mise en œuvre.
En réponse à ces questions pratiques, le Dr Loewenstein et son collègue, Rosie Curiel, Cid, Psy.D. a travaillé pour développer une version beaucoup plus rapide de Lassi-L. Le nouveau test est un screener de réalité virtuelle de trois minutes qui peut révéler si un patient a une véritable déficience de la mémoire dans une fraction du temps des tests de défi cognitif normal.
Dr Royal Cuil Cide
«Nous savons que cela fonctionne parce que nous administrons les patients les plus grandes batteries de tests neuropsychologiques et que nous pouvons voir à quel point ces mini-tests sont précis», a déclaré le Dr Loewenstein. «Donc, si, avec des recherches supplémentaires, ils continuent de réussir, nous serons en mesure de donner ces tests en milieu communautaire, dans les bureaux des soins de santé, et ils peuvent rapidement dire à un professionnel de la santé s’il y a un problème cognitif objectif.»
Si le test de trois minutes révèle une cause de préoccupation, les prestataires peuvent commander un test sanguin pour les biomarqueurs plasmatiques. Un niveau élevé de biomarqueurs plus un mauvais résultat sur le test de trois minutes inciterait un médecin de soins primaires à référer un patient à un spécialiste de la mémoire pour une évaluation plus approfondie.
«Nous pensons que la détection cognitive précoce est très importante, car c’est l’impact que la maladie a sur une personne, sa famille et sa qualité de vie», a déclaré le Dr Loewenstein. «Obtenez des mesures cognitives dès que possible, en comprenant que lorsque vous voyez les premiers changements cliniques, vous voulez cartographier la biologie. Ce sera une épidémie totale à moins que nous puissions ralentir cette maladie. »
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