Difficile pour Nissan, Honda, Toyota : les constructeurs automobiles japonais sont perdants face à la Chine

L’industrie automobile emblématique du Japon traverse une période difficile. Trois de ses principales sociétés ont publié des résultats décevants au dernier trimestre.

Toyota, Nissan et Honda ont tous vu leurs bénéfices chuter. Les trois constructeurs automobiles sont aux prises avec une concurrence féroce en Chine et une transition difficile vers les véhicules électriques.

Toyota, le plus grand constructeur automobile mondial, a vu son bénéfice chuter à 573,7 milliards de yens (environ 3,4 milliards d’euros) au cours du trimestre clos en septembre, contre près de 1,28 billion de yens (environ 7,8 milliards d’euros) pour la même période de l’année précédente.

Son rival Nissan a annoncé qu’il supprimerait 9 000 emplois dans un contexte de baisse des ventes, tandis que Honda a annoncé une baisse de 15 pour cent de son bénéfice d’exploitation au deuxième trimestre.

Les trois sociétés sont confrontées à un problème similaire : elles ne peuvent pas vendre suffisamment de voitures en Chine.

Les ventes de Toyota en Chine ont chuté d’un peu plus de 10 % au cours des neuf premiers mois de l’année, la société accusant des « conditions de marché difficiles » telles qu’une « concurrence accrue sur les prix ».

Cependant, un porte-parole de Toyota a déclaré à Business Insider que la baisse des bénéfices était due non seulement à la Chine, mais également à la faiblesse du Japon et de l’Amérique du Nord.

Honda a signalé une baisse de ses ventes en Chine au cours de son dernier trimestre, ce qui a réduit les ventes globales du groupe. Nissan a signalé une baisse de plus de 5 pour cent de ses ventes au détail en Chine pour le premier semestre de son exercice financier, la plus forte baisse de toutes ses régions.

Les constructeurs automobiles chinois connaissent du succès

Comme d’autres constructeurs automobiles étrangers, les géants automobiles japonais subissent la pression de leurs concurrents locaux en Chine. Ces concurrents ont rapidement gagné des parts de marché en proposant une gamme de voitures électriques et hybrides abordables mais de haute technologie.

BYD, Zeekr et Nio ont récemment enregistré de fortes ventes, tandis que les constructeurs automobiles européens tels que Mercedes-Benz et BMW sont sous pression dans cette région.

De nombreux champions chinois des véhicules électriques se développent désormais à l’étranger, augmentant ainsi la pression sur Toyota et Honda, selon Felipe Munoz, analyste automobile chez JATO Dynamics.

« La véritable bataille se déroule sur les marchés émergents. Et c’est là que les constructeurs automobiles japonais souffrent le plus », a déclaré Munoz, soulignant l’expansion rapide d’entreprises comme BYD en Asie du Sud-Est et en Amérique latine.

« Les constructeurs automobiles japonais sont fortement présents en Asie du Sud-Est. Et l’Asie du Sud-Est est actuellement un marché en vogue pour les voitures chinoises », a-t-il déclaré.

Problèmes électriques

Les constructeurs automobiles japonais ont largement hésité à passer aux véhicules électriques, se concentrant plutôt sur les véhicules hybrides.

Cette approche s’est avérée largement payante car la demande de véhicules électriques a ralenti et Toyota a enregistré des bénéfices records grâce à de fortes ventes d’hybrides aux États-Unis plus tôt cette année.

iStock; Rebecca Zisser/BI

Cependant, Munoz a déclaré que même si la stratégie hybride a peut-être fonctionné aux États-Unis et en Europe, elle a causé des problèmes aux constructeurs automobiles japonais en Chine, car ils ne disposent pas d’une offre de véhicules électriques solide capable de rivaliser avec les offres locales coûtant moins de 10 000 dollars.

« La Chine passe définitivement aux véhicules entièrement électriques. Et cela laisse de côté tous les constructeurs automobiles qui ne sont pas compétitifs avec leurs voitures électriques », a déclaré Munoz.

Il a ajouté que Toyota, Honda et Nissan risquent de devenir trop dépendantes des marchés américain et européen, qui connaissent une croissance stagnante, et d’être perdantes sur des marchés en expansion comme la Chine.

“En fin de compte, la stratégie hybride a très bien fonctionné au Japon, aux États-Unis et en Europe, mais ce n’est pas le cas en Chine”, a-t-il ajouté.

Les constructeurs japonais doivent trouver de nouvelles solutions

Certains signes indiquent que les géants japonais de l’automobile changent de stratégie.

Nissan s’est engagé à accélérer l’introduction de nouvelles voitures électriques en Chine et de véhicules hybrides aux États-Unis, tandis que Toyota envisagerait d’étendre sa production en Chine pour concurrencer les entreprises locales.

Un porte-parole de Nissan a déclaré à BI que l’entreprise prenait des mesures pour répondre aux besoins du marché et des clients, notamment en introduisant de nouveaux produits.

Le porte-parole a ajouté que les États-Unis restent un marché prioritaire pour Nissan et que l’entreprise s’attend à une augmentation des ventes de nouveaux modèles.

Les actions du constructeur automobile ont bondi mardi après l’annonce de l’acquisition par l’investisseur activiste Effissimo Capital Management d’une participation de 2,5 pour cent dans la société.

Les constructeurs automobiles japonais seront probablement confrontés à de nouveaux défis dans les années à venir, notamment après la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle américaine ce mois-ci.

Lors d’une conférence téléphonique mercredi, le vice-président exécutif de Honda, Shinji Aoyama, a averti que les tarifs douaniers proposés par Trump sur les véhicules importés du Mexique pourraient avoir un impact énorme sur les constructeurs automobiles japonais, dont beaucoup ont des usines dans le pays.

Honda n’a pas répondu à une demande de commentaires soumise en dehors des heures normales de travail.

Cet article a été traduit. Lire le texte original ici.