#DigiWomenKA : Dr. Iris Schwenk

Les modèles féminins sont importants. Ils montrent des possibilités, aident à définir vos propres objectifs et nous pouvons apprendre de leurs expériences. Dans notre série de blogs #DigiWomenKA, Katharina Iyen rencontre une fois par mois l’un de ces modèles de l’industrie numérique de Karlsruhe pour en savoir plus sur elle, ses expériences et son engagement. Dans notre édition spéciale, elle s’entretient avec les fondateurs de CyberLab , l’accélérateur informatique du Land de Bade-Wurtemberg, exploité par CyberForum eV. Cela commence avec le Dr. Iris Schwenk, Directeur des opérations (COO) et co-fondateur de Simulations quantiques HQS. Iris a suivi le programme d’accélération CyberLab avec sa startup en 2018 et est membre du conseil d’administration du CyberForum eV. Du 23 au 24 février 2024, la fondatrice à succès partagera ses expériences lors de l’événement CyberLab. Autonomiser les fondatrices avec d’autres fondateurs.

Par Katharina Iyen

Par une belle journée ensoleillée, je navigue à travers la ville colorée de Karlsruhe, dans l’est du pays, jusqu’à la zone iWerkX, le siège de HQS Quantum Simulations. L’arrivée s’avère être une petite aventure : je ne trouve mon chemin dans le vaste domaine qu’après un coup de téléphone – Jonas, assistant de la direction de HQS Quantum Simulations, m’accueille dans la cour intérieure. Accompagné du babillage de la fontaine, j’entre dans des locaux commerciaux aux allures de loft, qui me rappellent les espaces de coworking branchés.

#DigiWoman Iris Schwenk m’accueille chaleureusement. Je remarque immédiatement ses chaussures orange vif : « Cloud Sharkies », m’explique-t-elle en riant et ajoute : « Après les avoir vues sur mon frère, j’en voulais aussi.

Les technologies futures raccourcissent les délais de mise sur le marché et réduisent les coûts des cycles de R&D et de développement de produits.

HQS Quantum Simulations développe des algorithmes quantiques pour prédire les propriétés moléculaires pour les industries chimiques et pharmaceutiques. En termes simples, il s’agit d’un logiciel de simulation destiné aux scientifiques des matériaux de l’industrie chimique et de la recherche en général. Les ordinateurs quantiques actuels souffrent d’erreurs intrinsèques qui limitent leurs performances. Les algorithmes de HQS peuvent gérer ces erreurs. L’entreprise, fondée en 2017, accélère les cycles de développement dans les industries chimiques et pharmaceutiques.

On ne sait pas exactement à quelle vitesse l’informatique quantique se développera, mais une chose est sûre : les plus grandes entreprises mondiales investissent massivement dans ce domaine. Schwenk n’est pas le seul à se passionner pour rendre cette technologie révolutionnaire accessible aujourd’hui : « HQS Quantum Simulations ne se contente pas de vendre des produits, mais fournit plutôt des conseils honnêtes sur ce qui est déjà possible – et ce qui ne l’est pas. Le physicien souligne combien il est important d’impliquer les clients à un stade précoce dans le processus de développement afin de pouvoir développer des produits utiles et fonctionnels.

HQS Quantum Simulations : de la recherche à l’industrie

Schwenk est convaincu que la recherche doit sortir de sa tour d’ivoire et s’engager dans un échange direct avec les entreprises et les utilisateurs, car une technologie peut être aussi bonne qu’elle le souhaite si elle n’est pas utilisée : « J’ai constaté qu’un travail étroit avec les clients dès le début start aide à identifier les problèmes potentiels dès le début et à développer des solutions vraiment utiles.

Dans sa thèse de doctorat, elle a traité des concepts théoriques permettant de décrire les erreurs dans les simulateurs quantiques et les ordinateurs quantiques, un pionnier dans la réduction du fossé entre la physique théorique et la technologie industrielle. Et ce malgré le fait qu’elle soit personnellement plus passionnée par la théorie. Elle avoue avec un sourire : « Je préfère lire dix fois un manuel d’instructions avant d’appuyer sur un bouton. »

D’Essen à Karlsruhe

Schwenk a complété sa thèse de baccalauréat, de maîtrise et de doctorat en physique au KIT. Elle a découvert Karlsruhe lorsque son mari actuel, puis son petit ami, ont commencé à étudier au KIT. Son enthousiasme pour la ville et l’université où il a étudié l’électricité et les technologies de l’information l’a inspirée à étudier la physique théorique à Karlsruhe. Elle a toujours aimé la science. Elle s’enthousiasme pour ses études au KIT : « La structure des cours proposés était de premier ordre. Et j’aime comprendre des phénomènes physiques complexes d’une manière mathématique.

Le co-fondateur est né dans un petit village près d’Idstein en Hesse. Elle m’explique avec beaucoup d’humour où se trouve exactement sa ville natale : « Je viens du milieu entre Francfort, Wiesbaden et le Limbourg. Mon village est proche de la célèbre sortie d’autoroute Idstein, où il se passe toujours quelque chose sur l’A3. »

Schwenk vit désormais avec sa famille à Stutensee Büchig et s’y sent très bien. Elle laisse généralement sa voiture derrière elle et n’aime pas non plus conduire : “J’utilise souvent le vélo ou le tramway pour me rendre au travail dans la partie est de la ville.” La chaleur estivale et l’air humide de Karlsruhe sont un défi pour elle. elle, mais ici son côté pragmatique entre en jeu : « Nos chambres sont très bien climatisées », explique-t-elle en souriant.

Stéréotypes et pragmatisme

Schwenk croit qu’il faut simplement faire les choses sans y penser trop longtemps. Cette approche pragmatique l’aide à réaliser un travail de pionnier dans le monde de l’informatique quantique. Une citation préférée de sa mère lui reste encore aujourd’hui : « Gardez la tête haute, même si votre cou n’est pas lavé ! » Ce dicton représente l’équilibre, le sang-froid et la capacité de tirer le meilleur parti des situations difficiles. Cela m’encourage à saisir les opportunités même dans les moments les plus difficiles.

Elle rencontre également de temps en temps des défis, notamment en raison de son sexe, explique Schwenk lorsqu’on lui demande. Lorsqu’on lui pose des questions, elle rencontre parfois des stéréotypes dans la vie de tous les jours, explique Schwenk. La mère de deux enfants raconte en riant : « La garderie a dû apprendre à appeler le père en cas de soucis car la mère travaillait actuellement. Mais ça marche très bien maintenant. » Elle a également rencontré cela dans sa carrière. Lorsqu’un professeur a appris qu’elle était enceinte et qu’elle serait en congé pour deux mois, ce fut une expérience incroyable : « La façon dont il a géré la situation, la façon dont il a été dépassé – c’était un défi pour moi », se souvient-elle.

Avec un esprit pionnier et un esprit d’équipe pour le spin-off KIT

Mais cette réaction n’est qu’une des raisons expliquant le manque de femmes spécialistes dans l’industrie informatique et technologique : « J’attribue cela à divers facteurs, notamment au choix du domaine d’études et au manque de modèles féminins. » Cela aussi Physique théorique est encore fortement dominé par les hommes ; l’équipe fondatrice de HQS est également composée de trois hommes et d’une seule femme.

Dr. Michael Marthaler a fondé l’entreprise avec Jan Reiner, Iris Schwenk et Sebastian Zanker – tous trois ont obtenu leur doctorat avec lui et ont ensuite travaillé avec lui au KIT. «C’était une période folle. Mais nous avons trouvé un objectif clair : les applications des ordinateurs quantiques dans le domaine de la chimie et de la recherche sur les matériaux. Et nous avons également travaillé spécifiquement avec diverses entreprises et examiné des cas d’utilisation réels », se souvient Schwenk. L’espoir qu’après des décennies de travail de base, la technologie soit à la frontière de la recherche à l’application, de la théorie à la pratique, se reflète également dans les cycles de financement de la jeune entreprise. Une situation encore rare pour les fondatrices, dont seule une infime proportion bénéficie d’un financement supérieur à 1 million d’euros.

Modèles de rôle

Et c’est précisément pour cette raison qu’il faut des modèles : « Ma mère était avocate et mon père était technicien de laboratoire de chimie, puis conseiller d’entreprise. » Ce n’est qu’à l’âge adulte qu’elle s’est rendu compte à quel point il était inhabituel qu’elle son père, en tant que non-universitaire, avait épousé une universitaire. Les stéréotypes rebutent Schwenk : « J’ai vu une mère mettre un T-shirt qu’elle venait d’acheter sur sa fille et qui disait : « Je suis une fille, je n’ai pas besoin d’être bonne en mathématiques ». Ensuite, je me suis demandé si cela nous aiderait vraiment en tant que société. » Sa fille et son fils sont autorisés à poursuivre leurs intérêts, indépendamment des stéréotypes de genre. « Mon fils peut aussi porter du rose et ma fille peut jouer avec les voitures. «J’essaie de trouver un équilibre et je m’assure de permettre à ma fille de porter du rose», dit-elle en riant.

Mais elle se heurte encore aujourd’hui à des stéréotypes : « En tant que patron, on me félicite souvent pour ma nature bienveillante. Cependant, cet éloge est mitigé, car je me sens parfois trop maternelle. » Il est important pour elle d’évoluer avec l’entreprise et avec ses tâches : « Un compliment précieux pour moi a été de favoriser la cohésion au sein de l’équipe. Je suis aussi très stratégique. S’il y a un problème ou quelque chose qui doit être résolu, je n’ai pas nécessairement la solution tout de suite, mais j’ai une idée claire des options à considérer et des choses que je dois découvrir pour exclure une option. Une faiblesse que j’avoue est que j’ai du mal à laisser aller les choses, surtout quand elles ne se passent pas comme prévu.”

Cet article a été publié en collaboration avec karlsruhe.digital.

Contactez le Dr. Iris Schwenk
Iris Schwenk LinkedIn : https://www.linkedin.com/in/iris-schwenk-0638b9119?originalSubdomain=de
Site Web de simulations quantiques HQS :

En savoir plus sur l’événement :
Autonomiser les fondatrices: Apprendre ensemble, grandir ensemble
Données-cadre
Date : 23 février – 24 février 2024 | Temps: 12h30 – 20h00 / 8h30 – 21h00 (ouverture du réseautage le jour 2)
Lieu : Salle paroissiale du CyberLab (rez-de-chaussée), Haid-und-Neu-Str. 18-20, entrée B, 76131 Karlsruhe
Qui peut participer ?
L’événement s’adresse aux fondateurs d’équipes de startups du Bade-Wurtemberg.