Imtiaz Ali a retrouvé son élan de manière décisive avec ce film, brisant une longue période de sécheresse qui le tourmente depuis son dernier succès en 2015, « Tamasha ». Et qu’il n’y a personne comme Diljit Dosanjh, qui apporte une sincérité et une authenticité éclatantes au rôle de Chamkila, dont les chansons et les disques ont toujours un statut de best-seller non seulement au Pendjab, mais dans d’autres poches qui comprennent et apprécient la triangulation très spécifique entre le chanteur et sa chanson, ainsi que l’époque et le lieu d’où il vient.
Qui était Amar Singh Chamkila ? Pourquoi ses chansons, débordantes de répliques sexuellement explicites et de doubles sens, parlant de « devars » et de « bhabhis » douillets, et d’autres désirs tabous, sont-elles si emblématiques ? Pourquoi, en effet, est-il une icône, dépassant de la tête et des épaules la longue lignée de chanteurs folkloriques du Pendjabi qui ont entretenu une relation trouble avec une société hypocrite qui aimait et détestait leur musique, et dont la simple présence devient une menace pour les gardiens de la religion. et les dispenses de décision ? Pourquoi est-il toujours entendu et pourquoi, plus important encore, est-il toujours pertinent ?
Chamkila, surnommé « l’Elvis du Pendjab », était un perturbateur classique, une exception qui a défié les barrières étroites de caste et de classe, qui maintiennent les gens à leur place pour le reste de leur vie. Il s’est élevé au-dessus d’eux pour habiter un espace que peu de gens habitent : en tant qu’interprète, amuseur, conteur, symbole de la lutte contre l’oppression, tour à tour vilipendé et vénéré.
Le film d’Ali utilise plusieurs dispositifs pour recréer l’histoire de Chamkila, des flashbacks dans les flashbacks, plusieurs sutradharsde l’infographie et une licence avouée de liberté dramatique : le résultat final, en près de 2,5 heures, est l’une des meilleures et plus complètes esquisses biographiques du cinéma hindi, qui transpire les petites choses pour brosser un tableau d’ensemble, et qui ne se prive pas de nous montrer les aspects peu appétissants du sujet.
Son parcours extraordinaire, d’une masure misérable où il vivait avec son père et sa famille ivres à un artiste dont la popularité l’a conduit à des spectacles à guichets fermés au Moyen-Orient et au Canada, est retracé dans le film. Ses premiers amis devenus ennemis, sa rencontre avec Amarjot Kaur (Parineeti Chopra, qui lui apporte un soutien efficace) qui devient son partenaire sur scène et dans la vie, son groupe de supporters sont tous là, tout comme sa lutte constante pour garder les pieds sur terre malgré son succès. , ce qui n’était clairement pas difficile car il n’a jamais vraiment oublié qui il était et d’où il venait.
À plusieurs endroits, le langage clair de Chamkila – « main yeh hi jaanta hoon, maine yeh hi dekha hai » – en réponse à ses opposants, qui qualifiaient ses chansons de « lubriques » et de « sales », le qualifiant de tache sur la société et la religion, aurait pu s’avérer spécieux. Mais dans la manière dont Dosanjh, qui a clairement intériorisé la vie et la douleur difficiles de Chamkila et les a distillées dans sa performance fine, le dit, cela donne l’impression de le dire tel qu’il est.
À chaque instant, même s’il continue de monter plus haut, depuis les « akhaadas » du Pendjab jusqu’à la scène de Toronto, où « Amitabh Bachchan s’est produit juste avant lui », jusqu’à ses cassettes et disques vendus « en noir », tout comme les billets à succès de Bachchan, il est confronté à des forces qui n’étaient pas à l’aise avec un homme qui chantait franchement sur le désir et la luxure, jetant toute prudence par vent, lorsque son public exigeait ces chansons.
C’était aussi une époque où les turbulences au Pendjab qui ont conduit à la prédominance des « khaadkoos » (groupes militants) ont conduit à la création de Bhindranwale et au lancement de l’opération Bluestar. Dans le film, nous voyons Chamkila pris entre les menaces des gardiens religieux qui exigent qu’il arrête de chanter ses chansons « ashleel », et des militants qui lui extorquent de l’argent.
Tout ce qu’il était, c’était un homme de caste inférieure qui s’était tiré d’une pauvreté abjecte, « un homme ordinaire » qui comprenait le pouvoir de donner à des gens comme lui ce qu’ils voulaient. Il y avait de la faiblesse en lui : dans la manière dont il abandonne sa première femme et embrasse Kaur, il y a une nette évasion de la vérité ; dans la façon dont il laisse derrière lui son fidèle Tikki Paaji (Anjum Batra), il y a un pragmatisme absolu.
Dans des interviews, Ali a parlé de reconstituer la légende de Chamkila à partir de nombreuses sources, quelques-unes primaires, mais beaucoup secondaires. L’effort se voit dans les détails, mais il montre aussi la difficulté de trouver le juste milieu entre la réalité sale et la création rétrospective de mythes. Le récit est gâché par les traductions anglaises des paroles (c’est un problème OTT, d’essayer de rendre une histoire universelle), qui apparaissent comme des graphiques en italique. Les flashbacks, des vrais Chamkila et Amarjot aux fictifs, tout en montrant une ressemblance étonnante, deviennent également trop nombreux ; et l’utilisation d’autant de « sutradhars » devient lourde.
Chamkila met en vedette Diljit Dosanjh et Parineeti Chopra dans les rôles principaux.
Mais au crédit d’Ali, il n’y a pas d’aplatissement manifeste, ce qui montre une confiance agréable dans la façon dont il utilise les compositions d’AR Rahman pour soutenir les paroles paillardes et salées. Il n’hésite pas à nous faire écouter ce que chantait Chamkila. Et c’est une nette victoire. Il est également utile que tous les acteurs aient interprété leurs chansons en direct. À travers la musique et l’acte vécu de Dosanjh, nous obtenons un portrait puissant et émouvant d’un artiste qui a vécu et est mort selon ses convictions.
Casting du film Amar Singh Chamkila : Diljit Dosanjh, Parineeti Chopra, Anjum Batra, Nisha Bano, Rahul Mittra, Apinderdeep Singh, Kumud Mishra
Amar Singh Chamkila réalisateur : Imtiaz Ali
Amar Singh Chamkila note du film: 3 étoiles