Dinosaures nommés d’après des femmes : un hommage inattendu

La Patagonie possède un patrimoine de dinosaures très diversifiéqui comprend la quasi-totalité de leur histoire évolutive depuis 135 millions d’années jusqu’au moment où ils ont disparu de la surface de la planète. Plusieurs des espèces décrites portent des noms scientifiques qui rendent hommage aux femmes.

L’un des derniers est Emiliasaura alessandriqui signifie « lézard d’Emilia Ondettia par Fix et Carlos “Alexandre.” Mais il existe aussi d’autres espèces qui portent des noms féminins : Gasparinisaura cincosaltensis; Anabisétia saldiviai, Isaberrysaura mollensis. Beaucoup plus au sud, les chercheurs ont découvert les restes de Trinisaura santamartaensis sur le continent Antarctique.

Que sait-on d’Emiliasaura

Emiliasaura alessandri est une espèce identifiée par des scientifiques du Musée Carmen Funes, sur la Plaza Huincul, Neuquén, de l’Institut de Recherche en Paléobiologie et Géologie, à General Roca, Río Negro, du Musée Municipal Ernesto Bachmann, de Villa El Chocón, de la Direction Provinciale de Patrimoine culturel et Conicet d’Argentine avec des collègues du Canada et d’Allemagne.

C’était une espèce de dinosaure herbivore qui vivait il y a environ 130 millions d’années sur le territoire actuel de Neuquén.

Il présente deux singularités : être le premier de la famille des rhabdodontes qui a été trouvée en Amérique du Sud et la plus primitive avec environ 130 millions d’années.

«En termes de genres de dinosaures ornithopodes dédiés aux femmes, il en existe de nombreux dans le nord de la Patagonie. Emiliasaura est le plus récent et le plus récent”, a-t-il expliqué à Journal de Rio Negro paléontologue Rodolfo Coria. En tant qu’auteur de ce genre, il cherche à faire en sorte que la femme honorée se démarque par certaines actions. “Emilia était la candidate idéale pour que son action et sa mémoire soient capturées dans un nom scientifique”, a-t-il décrit.

Il s’agit de Emilia Ondetti de Fixpromoteur du musée historique de Las Lajas, dans la province de Neuquén. Il a eu un lien d’échange d’informations très fort avec le premier directeur du musée Carmen Funes de la Plaza Huincul, Francisco Garrido, entité que Coria a également dirigée et qui reste liée à ce jour.

«Grand-mère Emilia a été approchée avec des éléments de la pionnière de la Plaza Huincul, Mme Carmen Funes. Elle les a apportés et nous les avons exposés ici. «Je l’ai rencontrée et c’était une femme attachante», raconte le chercheur.

L’équipe de chercheurs a déterminé qu’Emiliasaura est un dinosaure ornithopode, herbivore, bipède, coureur, mais non sauteur. Ils n’étaient pas de grande taille – entre 3 et 5 mètres de long – et si vous vouliez les comparer à n’importe quel animal d’aujourd’hui, ils auraient la taille d’un nandou.

«Ils avaient des jambes très développées et adaptés à la course à pied. « Armes légères et mains préhensiles », a décrit Coria.

Pourquoi il se démarque dans le monde

L’importance de ces spécimens trouvés près de Las Lajas est qu’au sein du groupe des ornithopodes, il existe une famille appelée Rhabdodontesdont l’immatriculation était exclusivement européenne. Au fil des années, d’autres espèces de dinosaures découvertes en Australie et en Amérique du Nord ont commencé à être identifiées.

«Avant la découverte d’Emiliasaura, aucune espèce de Rhabdodontes n’était identifiée ici : c’est la première sud-américaine et c’est la plus primitive. Ce sont les deux caractéristiques différenciatrices. Nous pouvons donc dire que l’histoire des rahbodontes commence à Las Lajas il y a 130 millions d’années », a souligné Coria.

Il est probable qu’à l’avenir, davantage de découvertes de Rhabdodonts plus anciens seront enregistrées en Patagonie, situées par exemple dans les roches jurassiques de Chubut.. C’est parce que l’anatomie d’Emiliasaura indique que : “il doit y avoir une histoire plus ancienne en Amérique du Sud”, a-t-il souligné.

Coria a mentionné que pour différencier une espèce de dinosaure d’une autre, certaines caractéristiques anatomiques sont identifiées. L’évolution de ces caractéristiques anatomiques leur donne une idée de la séquence évolutive.

Les rhabdodontes européens ont des caractéristiques plus avancées qu’Emiliasaura, révélant qu’ils avaient une histoire plus ancienne et inconnue. Emiliasaura est la première connue de cette histoire ancienne.

“C’est comme trouver des matériaux qui apparaissent sur d’autres continents, qui sont très abondants, reconnus et populaires, mais on ne sait pas d’où ils viennent ni comment ils sont originaires et on trouve le grand-père en Amérique du Sud”, a-t-il déclaré.

Entre les rhabdodontes européens et Emiliasaura, il y a un décalage horaire de 50 millions d’années. Bien qu’il y ait beaucoup de temps inconnu sur ce groupecette découverte donne une idée de l’étape la plus primitive de l’histoire.

Comment s’est passée la découverte ?

La deuxième partie du nom scientifique est dédiée à Carlos Alessandri, qui a rapporté la découverte des ossements. C’est un résident de Las Lajas qui s’est adressé au musée de cette ville et l’institution a contacté la paléontologue Coria. C’était en 2008. Des travaux ultérieurs dans la zone ont permis de trouver de nouveaux matériaux – en 2010 – et avec tout ce qui est résumé dans deux spécimens, ils ont pu identifier des caractéristiques anatomiques pour fonder une nouvelle espèce et rendre l’étude représentative.

L’identification du type d’ornithopode Emiliasaura a demandé beaucoup de temps aux chercheurs, car elle n’était pas complète. « L’étude des détails est très lente. Les matrices utilisées pour analyser les caractéristiques anatomiques sont énormes. “Cela prend beaucoup de temps pour réaliser les analyses”, a expliqué le paléontologue.

Quel était le Gasparinisaura cincosaltensis

Un autre dinosaure qui honore les contributions d’une femme est Gasparinisaura cincosaltensis. UNlude à la paléontologue argentine Zulma Brandoni de Gasparini, qui a contribué à l’étude des reptiles mésozoïques en Patagonie. Tandis que l’espèce indique la ville de Cinco Saltos, dans le Rio Negro, où les fossiles ont été trouvés en 1992. Coria et le paléontologue Leonardo Salgado ont travaillé à l’étude de cette espèce.

Pour Coria, le fil conducteur réside dans le fait qu’il s’agit du premier ornithopode découvert en Amérique du Sud. «Avant cette découverte, on ne savait pas que ce dinosaure vivait en Amérique du Sud. C’est la première endémique. Bien qu’il y ait eu des ornithopodes dans le Río Negro, il s’agissait de formes venues d’Amérique du Nord à la fin du Crétacé et donc envahissantes. “C’est le premier à indiquer la présence d’une lignée endémique”, a-t-il souligné.

Après cette découverte, il y a eu une vague de découvertes d’ornithopodes basaux en Patagonie, a-t-il conclu.