Diplômes financés par le compte de troc de RTÉ pour le personnel d’un million d’euros

Un accord de troc d’un million d’euros non divulgué auparavant chez RTÉ a fait l’objet d’un audit interne qui a révélé des « faiblesses de contrôle » et des procédures de gouvernance qui n’étaient « pas mises en œuvre de manière cohérente », peut révéler l’Irish Daily Mail.

Le radiodiffuseur national avait un partenariat académique de huit ans avec l’Open University, qui permettait au personnel de RTÉ de suivre des cours de formation en échange d’un espace publicitaire d’une valeur de 170 000 € par an. À un moment donné, l’accord s’est poursuivi après la fin du contrat.

Un DT du gouvernement a qualifié l’arrangement éducatif de « farfelu ». Entre 2014 et 2021, 128 RTÉ les employés ont étudié à l’université, pour un coût estimé à plus d’un million d’euros en temps d’antenne publicitaire.

Dans un cas, le radiodiffuseur s’est vu facturer les frais de cours d’un ancien membre du personnel de RTÉ qui avait démissionné de son poste.

Les membres du personnel de RTÉ ont obtenu une maîtrise, une licence et des diplômes de l’université. Dans de nombreux cas, les cours n’avaient aucun rapport avec le rôle de l’employé au sein du diffuseur. L’accord était distinct du désormais tristement célèbre « compte de troc » que RTÉ avait utilisé pour acheminer des paiements secrets à son ancien présentateur vedette Ryan Tubridy, et n’a émergé lors d’aucune des audiences du comité Oireachtas sur les questions de gouvernance du radiodiffuseur national.

Fine Gael TD Alan Dillon, vice-président du comité des médias et membre du Comité des comptes publics qui ont enquêté sur RTÉ, a déclaré que la fonction d’audit interne de RTÉ avait « une fois de plus démasqué des défauts flagrants dans sa conduite financière ».

Il a déclaré : « La mise au jour de « déficiences de contrôle » et de procédures de gouvernance mises en œuvre de manière incohérente dans l’accord de troc d’un million d’euros avec l’Open University est une condamnation cinglante des opérations fiscales de RTÉ.

« Cette révélation est un rappel brutal du besoin urgent d’une réforme de la gestion financière de RTÉ. Il est grand temps pour RTÉ de s’attaquer de front à ces problèmes et de restaurer la confiance dans son intégrité financière.

M. Dillon a déclaré à propos de l’accord de troc avec l’Open University : « Il est ridicule qu’une organisation de la taille de RTÉ, avec 1 800 employés, ne dispose pas d’un budget dédié à la formation et au développement pour perfectionner ses employés.

“Au lieu de cela, il s’est appuyé sur un accord de troc qui présentait de nombreuses faiblesses en matière de contrôle.”

Les documents obtenus montrent que les audits internes ont soulevé des inquiétudes concernant un accord de troc entre RTÉ et Open University un an avant la négociation de l’accord controversé Tubridy en 2020.

Les courriels obtenus en vertu des lois sur la liberté d’information montrent que le responsable de l’audit interne de RTÉ, Peadar Faherty, qui a rédigé l’examen en 2019, l’a porté à l’attention de la présidente du comité d’audit et des risques de RTÉ, Anne O’Leary, en août dernier.

Cela s’est produit lorsque le gouvernement a envoyé un juricomptable à RTÉ pour examiner l’accord de troc.

Dans son audit de 2019, M. Faherty a déclaré que l’accord de troc, également connu sous le nom de « contre-accord », était « prévu » à l’époque.

Le désormais tristement célèbre compte de troc, qui a financé près de 5 000 € pour des tongs et 111 000 € pour un voyage pour la Coupe du Monde de Rugby, n’a pas été utilisé pour cet accord de « contravention d’entraînement ».

M. Faherty a déclaré qu’il avait achevé l’examen en 2019, car le directeur général du développement de l’entreprise de l’époque avait élargi le domaine de formation, “nous souhaitions donc vérifier les contrôles en place”.

Le rapport indique que « les procédures de gouvernance et d’autorisation » concernant l’approbation des participants aux cours « n’ont pas été mises en œuvre de manière cohérente ».

Preuve de RTÉ Les profils LinkedIn du personnel montrent que certains ont obtenu des diplômes de licence et de maîtrise complets auprès de l’université en ligne, souvent sans aucun rapport avec leur rôle au sein du diffuseur.

Le partenariat de RTÉ avec l’Open University a débuté en 2014. Le contrat a expiré en avril 2018 et était « en cours de négociation », mais les échanges dans le cadre du contrat expiré se sont poursuivis, selon l’audit.

Un porte-parole de RTÉ a confirmé que même si un contrat était en vigueur pour la majeure partie de la période de huit ans, « pendant une courte période, alors qu’un nouveau contrat était en cours de négociation, les deux parties ont convenu que les employés de RTÉ pouvaient continuer à s’inscrire aux cours de l’OU conformément aux les termes du contrat précédent et une fois approuvés par leur supérieur hiérarchique ».

Il a ajouté que les termes du nouveau contrat étaient repris du contrat précédent.

L’Open University a déclaré que le contrat initial courait de 2014 à avril 2018, et qu’un deuxième contrat aux mêmes conditions avait été conclu en mai 2018, courant jusqu’en décembre 2020.

Cependant, certains membres du personnel de RTÉ, en cours de cours, ont continué à fréquenter l’université jusqu’en 2021.

M. Faherty a confirmé lors d’une réunion du comité d’audit et des risques du conseil d’administration de RTÉ en juillet qu’il n’était pas au courant du compte de troc, mais “a noté qu’il connaissait l’existence de la contra et qu’il avait audité la contra”.

L’examen a noté que l’un des exemples de contre-accords était la « fourniture de services de formation en échange de temps d’antenne ».

Une porte-parole de l’Open University a déclaré: “Il n’y a actuellement aucun contre-accord en vigueur entre l’Open University et RTÉ et nous n’enseignons actuellement à aucun étudiant de RTÉ.”

Un porte-parole de RTÉ a confirmé que l’accord avait pris fin mais que, jusqu’en 2021, certains membres du personnel terminaient leurs cours.