Dire au revoir à l’année dans l’obscurité : une panne de courant massive laisse Porto Rico sans lumière le soir du Nouvel An

Ce réveillon du Nouvel An à Porto Rico, vous n’entendrez pas seulement les feux d’artifice et les coups de feu d’adieu de chaque année. Vous entendrez également le bourdonnement des centrales électriques et des générateurs qui sont devenus un incontournable dans presque toutes les maisons portoricaines pour faire face aux baisses constantes du service électrique. L’île s’est réveillée le 31 décembre au milieu d’une nouvelle panne d’électricité massive, avec près de 90 % des clients sans électricité. Luma Energy, principal opérateur et distributeur d’énergie électrique aux États-Unis, a prévenu que le processus de rétablissement du service « prendra entre 24 et 48 heures, si les conditions le permettent ».

La panne a commencé ce mardi matin vers 5h30, après qu’une panne de la centrale électrique de Costa Sur, située dans la municipalité méridionale de Guayanilla, ait provoqué un effet de cascade et mis hors service toutes les autres centrales électriques. A midi, heure locale, 1.251.249 clients étaient sans service, sur un total de 1.468.223, selon le dernière mise à jour des données sur le portail Luma. Quelques heures plus tôt, environ 100 000 clients supplémentaires étaient privés d’électricité, mais Luma a déjà réussi à rétablir le service dans certains foyers.

D’autres, cependant, sont non seulement privés d’électricité, mais aussi d’eau potable et ont des problèmes de connexion avec leur téléphone portable. Le gouverneur de l’île, Pedro Pierluisi, a assuré qu’il était « en communication avec Luma » et qu’il exigeait d’eux « des réponses et des solutions ». “Ils doivent accélérer le redémarrage des groupes électrogènes en dehors de la zone de faille et tenir la population dûment informée des mesures qu’ils prennent pour rétablir le service sur toute l’île”, a ajouté Pierluisi sur ses réseaux sociaux.

La gouverneure élue de l’île, Jenniffer González-Colón, du même parti que Pierluisi, le Nouveau Parti Progressiste, et qui prendra ses fonctions le 2 janvier, peut-être encore en pleine panne d’électricité, a également donné son avis sur la question dans X : « Nous ne pouvons pas continuer avec un système énergétique qui laisse autant tomber nos populations. Des événements tels que la panne d’électricité de ce matin et l’incertitude d’une remise sous tension rapide de l’île continuent d’affecter notre économie et notre qualité de vie”, a-t-il écrit. « C’est pour cette raison que j’ai formé un Groupe de travail de l’énergie et ce sera la principale priorité lorsque j’entrerai dans mes fonctions de gouverneur de fournir à notre peuple un système électrique stable », a-t-elle ajouté.

De son côté, Luma, le consortium privé en charge du transport et de la distribution d’énergie à Porto Rico depuis 2021, indiqué dans une déclaration qu’elle a activé son centre d’opérations d’urgence et que ses équipes travaillent « pour rétablir le service électrique aux clients le plus rapidement et le plus sûrement possible », même si cela peut prendre jusqu’à 48 heures. Josué Colón, directeur exécutif de l’Autorité de l’énergie électrique de l’île, responsable de la production d’électricité, est moins optimiste, déclarant à Telemundo que la levée du système pourrait prendre plusieurs jours.

Porto Rico est confronté depuis des années à des pannes de courant critiques en raison du mauvais état du réseau électrique de l’île, que l’ouragan a provoqué. Marie complètement détruit en septembre 2017. Depuis lors, le manque d’entretien et d’investissements, ainsi que les tempêtes qui ont suivi, ont laissé un réseau instable qui risque de s’effondrer à toute perturbation du système, aussi mineure soit-elle.

Pour faire face à cette réalité, le gouvernement de l’île – un territoire non constitué en société des États-Unis, avec un gouvernement insulaire – a décidé de privatiser le système électrique, qui était jusqu’alors exploité par un organisme public, et a accordé en 2020 à Luma une aide de plusieurs millions de dollars. contrat d’entretien et de modernisation des voies de transport et de distribution d’énergie. Cependant, l’entreprise est souvent critiquée pour ne faire ni l’un ni l’autre. Depuis leur arrivée sur l’île, les coupures non seulement n’ont pas cessé, mais sont devenues constantes, tandis que le tarif de l’électricité a augmenté de façon exponentielle.

En conséquence, Luma a fait l’objet de protestations massives ces dernières années et de nombreux Portoricains ont exigé que le gouvernement annule son contrat avec l’entreprise. González-Colón a promis pendant sa campagne de l’annuler de son poste de gouverneur, mais il reste à voir si elle tiendra réellement sa promesse, puisque son prédécesseur a refusé de le faire malgré les demandes des citoyens.