Par Dawn Chmielewski
(Reuters) – Walt Disney et DirecTV ont annoncé samedi avoir conclu un accord de principe, rétablissant le football universitaire et d’autres programmes pour les plus de 11 millions d’abonnés du fournisseur de télévision par satellite.
L’accord offre aux abonnés de la télévision par satellite un plus grand choix et une plus grande flexibilité, ont indiqué les deux sociétés dans un communiqué commun. Les clients de DirecTV avaient perdu l’accès à ABC, ESPN et d’autres chaînes appartenant à Disney le 1er septembre, après que les deux parties se soient retrouvées dans une impasse dans les négociations de renouvellement.
DirecTV pourra proposer plusieurs forfaits de programmes spécifiques à chaque genre, notamment ceux axés sur le sport, le divertissement, les enfants et les programmes familiaux. Le fournisseur de télévision par satellite a cherché à modifier son offre pour mieux répondre aux goûts des consommateurs à l’ère de la télévision en streaming.
Les services de streaming de Disney, Disney+, Hulu et ESPN+, seront également inclus dans certains forfaits de DirecTV. Le fournisseur de télévision par satellite a également le droit de distribuer la version streaming de son réseau phare ESPN, lors de son lancement.
Le géant du divertissement a obtenu de meilleures conditions économiques dans le cadre du nouvel accord, selon deux sources proches du dossier.
« DirecTV et Disney ont une longue histoire de connexion des consommateurs au meilleur divertissement, et cet accord renforce cet engagement en reconnaissant à la fois l’énorme valeur du contenu de Disney et les préférences évolutives des clients de DIRECTV », ont déclaré les sociétés dans un communiqué.
Le conflit a eu pour conséquence que les abonnés de DirecTV ont perdu l’accès à des programmes convoités, notamment la diffusion par ESPN des matchs de football américain universitaire et du tournoi de tennis de l’US Open. Les abonnés de DirecTV n’ont pas non plus pu suivre sur la chaîne ABC News le débat présidentiel américain entre la vice-présidente Kamala Harris et le candidat républicain Donald Trump.
Vince Torres, directeur marketing de DirecTV, a déclaré que la coupure de programmation coûtait cher aux abonnés du service de télévision par satellite, dans des remarques prononcées jeudi lors de la conférence Goldman Sachs Communacopia + Technology à San Francisco.
Disney et DirecTV ont conclu un accord avant la diffusion dimanche des Emmy Awards sur ABC, au cours desquels le géant des médias semble prêt à réaliser des gains historiques, grâce à trois des séries les plus nominées de l’année, « Shogun », « The Bear » et « Only Murders in the Building ».
Les distributeurs comme DirecTV et les programmeurs comme Disney se disputent depuis des décennies les tarifs alors que le coût des forfaits de télévision a grimpé en flèche.
Ce qui a contribué à soutenir l’industrie de la télévision est la pratique vieille de plusieurs décennies du « bundling », qui consiste à demander aux distributeurs de télévision payante de payer et de diffuser des chaînes moins regardées, comme Freeform, pour avoir accès à la programmation prisée d’ESPN. Les clauses contractuelles précisent également dans quelle mesure un distributeur met ce contenu à la disposition de ses abonnés.
L’histoire continue
Le sport a toujours constitué un rempart contre le déclin de l’industrie de la télévision payante, continuant d’attirer les téléspectateurs même lorsque les distributeurs de télévision par câble et par satellite perdaient des abonnés.
Mais à mesure que les téléspectateurs migrent vers le streaming, le sport a suivi. Des événements phares, tels que les Jeux olympiques qui viennent de se terminer, sont passés au streaming, tout comme les compétitions sportives professionnelles de la National Football League et de la National Basketball Association.
Venu Sports, un service de streaming sportif qui regrouperait les programmes des partenaires Disney, Warner Bros Discovery et Fox, menace d’accélérer encore le déclin de la télévision payante. Le lancement de Venu a été retardé, en attendant l’issue d’un procès antitrust.
DirecTV a déclaré qu’elle souhaitait avoir la possibilité d’offrir à ses abonnés des forfaits de programmation basés sur des genres, adaptés à leurs goûts télévisuels, à l’image de Venu, sans forcer les clients à payer pour un gros bouquet de chaînes de télévision qu’ils ne regardent pas.
« C’est un genre d’offre que nous pensons être bon pour les consommateurs, que nous voulons leur proposer », a déclaré Torres.
(Reportage de Dawn Chmielewski ; édité par Diane Craft)
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