Il y a 30 ans, Imelda Keenan disparaissait mystérieusement de Waterford, en Irlande. Depuis lors, sa famille et les autorités n’ont jamais abandonné l’espoir de la retrouver. Aujourd’hui, un nouvel espoir émerge alors qu’un nouveau témoin se présente dans l’affaire. Cette disparition qui a longtemps intrigué la communauté locale refait surface avec l’apparition de cette nouvelle piste, offrant ainsi un nouvel élan aux efforts pour résoudre ce mystère qui a marqué la ville pendant des décennies.
Des preuves troublantes affirment qu’Imelda (22 ans) est allée chercher son allocation un jour férié
Imelda avait 22 ans lorsqu’elle a disparu de son appartement de Waterford en 1994.
Au début de l’année dernière, une femme qui connaissait Imelda au début des années 1990 a contacté la gardaí pour lui donner des détails sur un certain nombre d’incidents effrayants impliquant la jeune femme qui ont eu lieu à Waterford avant sa disparition.
Le témoin, qui a récemment fait une déclaration officielle à Gardaí, a rencontré Imelda pour la première fois en 1990. Elle a quitté la région de Waterford avant la disparition d’Imelda et n’a réalisé qu’elle avait disparu qu’après avoir regardé une émission télévisée sur les femmes disparues en Irlande plus tôt cette année.
Mme Keenan, de Manor Road, Mountmellick, Co Laois, a disparu le 3 janvier 1994, après avoir quitté son appartement de William Street, Waterford, qu’elle partageait avec son fiancé.
Elle a dit à son fiancé qu’elle se rendait au bureau de poste pour récupérer son indemnité. Elle s’est lavé les cheveux, a donné une tasse de thé à son partenaire, s’est maquillée et est partie. Elle a dit qu’elle ne tarderait pas et a mentionné qu’elle devait se procurer de la litière pour chat. Elle a franchi la porte à 13h30, mais n’a pas emporté son sac avec elle.
Un témoin a déclaré avoir vu Mme Keenan traverser William Street.
Le témoin conduisait depuis le quai vers William Street et Mme Keenan s’est arrêtée au milieu de la route pour laisser passer la voiture. C’est la dernière fois qu’on l’a vue.
“Il y a de nombreux aspects de la disparition d’Imelda qui n’ont tout simplement pas de sens pour nous”, a déclaré la nièce de Mme Keenan, Gina Kerry.
« Le lundi où elle a disparu était un jour férié. Elle avait dit à son fiancé qu’elle allait récupérer son indemnité, mais le bureau de poste n’aurait pas été ouvert ce jour-là.
« Nous contestons également l’observation d’Imelda sur William Street. Nous pensons qu’il s’agit peut-être d’une erreur d’identité ou que l’observation se rapporte à un autre jour.
Mme Keenan a été vue pour la dernière fois par sa famille deux semaines avant Noël.
“Elle parlait à son frère Ned au pub The Three Shippes et ils ont discuté”, a déclaré Mme Kerry. « Imelda avait des cadeaux pour ses deux garçons et des cadeaux ont également été offerts à Imelda. Ils étaient encore sous son arbre dans l’appartement lorsqu’elle a été portée disparue.
Deux jours de suite, fin décembre 1993, Ned a appelé Mme Keenan à William Street et n’a pas obtenu de réponse.
Le cas de Mme Keenan a été initialement traité comme un suicide, mais elle a ensuite été incluse dans l’Opération Trace, une enquête de la Garda sur les femmes disparues.
Le mois dernier, la famille d’Imelda a eu une réunion avec la gardaí pour faire le point sur l’affaire.
“Ils pensent toujours qu’elle est une personne disparue”, a déclaré Mme Kerry.
“Ils ont dit pour le moment qu’ils ne qualifiaient pas cela de meurtre, mais que si de nouvelles informations étaient révélées, cela pourrait changer les choses.”
Pour marquer le 30e anniversaire de la disparition de Mme Keenan, la famille se réunira devant une plaque commémorative à Waterford à 15 heures ce mercredi. Un proche dira quelques mots et la plaque sera bénie par un prêtre.
“Trente ans, c’est toute une vie”, a déclaré Mme Kerry. « Tant de temps a passé et nous n’avons toujours pas de réponses, mais nous n’abandonnons pas. Nous ne perdons pas espoir que le cas d’Imelda soit amélioré.
«Cela s’est produit avec d’autres cas de personnes disparues.
« Une enquête pour meurtre donnerait à la Gardaí plus de pouvoir pour enquêter – et après tout ce temps, nous pensons que c’est ce qui est nécessaire.
« En tant que famille, nous en sommes maintenant au stade où nous souhaitons accorder autant d’attention que possible au cas d’Imelda.
“Nous pensons que quelqu’un qu’Imelda connaissait lui a fait du mal avant sa disparition et nous pensons qu’elle a été assassinée.”
Au fil des années, la famille de Mme Keenan a organisé régulièrement des événements commémoratifs pour marquer la date de sa disparition et les anniversaires qu’elle n’a jamais pu célébrer.
Ces événements sont conçus pour maintenir l’image de sa tante vivante dans la conscience publique, a déclaré Mme Kerry.
“Nous avons fait beaucoup de travail nous-mêmes pour essayer d’obtenir des réponses”, a-t-elle déclaré.
« Malheureusement, les années viennent de passer. La mère d’Imelda, Elizabeth, est décédée en 2009 et ses frères Ned et Donal sont décédés en 2011 et 2018. Ils se sont rendus sur leurs tombes sans savoir ce qu’il était advenu d’Imelda.
“J’ai demandé à mon oncle Donal si je pouvais reprendre la campagne.”
En 2012, après avoir reçu une information, une recherche approfondie s’est concentrée sur un bungalow abandonné à Ferrybank dans l’espoir de retrouver Mme Keenan. Cependant, la recherche n’a pas abouti.
Un modeste mémorial en pierre sur le pont reliant Lombard Street et William Street à Waterford est la seule dédicace publique à Mme Keenan.
On y lit : « Je me souviens toujours. Notre fille et sœur chérie Imelda Keenan, Mountmellick, Co Laois, a été signalée comme personne disparue de cette rue, 1993-1994.
«Je suis vraiment frustré pour ma famille. Je veux la vérité et je veux que ma famille obtienne la paix », a déclaré Mme Kerry.
«J’ai accepté que nous ne la retrouverions jamais. Mais si ma famille ne connaîtra jamais la paix à cet égard, je ne veux pas non plus que les personnes impliquées dans la mort et l’enterrement d’Imelda obtiennent la paix.
« Notre famille n’a rien à perdre, nous avons déjà perdu Imelda.
“Nous invitons tous ceux qui savent quelque chose à contacter gardaí.”
Toute personne ayant des informations sur la disparition d’Imelda Keenan est priée de contacter la station de garde de Waterford au 051 305 300 ou de téléphoner à la ligne confidentielle de la garde au 1800 666 111.
Des appels peuvent également être passés à la ligne d’assistance aux personnes disparues en Irlande au 1890 442 552 ou, pour ceux qui souhaitent rester anonymes, leur ligne confidentielle Help Bring Them Home au 1800 911 999 est disponible en Irlande uniquement.
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