STIL a développé un outil léger spécialement pour les personnes ayant les mains tremblantes. Il n’y a jamais eu de solution comme celle-ci.
Le produit améliore la vie de nombreuses personnes atteintes de la maladie de Parkinson, par exemple. « Cette orthèse, un dispositif médical, relie le haut du bras à la main. Il atténue les vibrations, ce qui facilite grandement les activités quotidiennes », explique le fondateur IJsbrand de Lange. L’orthèse a été testée sur des patients de l’hôpital Reinier de Graaf. « Là, il a été démontré que l’orthèse fait son travail. Cette année, ça va enfin arriver. Fabrication du premier lot d’orthèses et démarrage de la livraison aux 2 000 personnes en liste d’attente.
Les larmes aux yeux
De Lange a vu avec quel enthousiasme les gens réagissent lorsqu’ils mettent l’orthèse et que leurs mains sont soudainement stables. « Certaines personnes ont même les larmes aux yeux. Ils peuvent refaire quelque chose qu’ils n’ont pas pu faire pendant des années. Comme manger et boire soi-même. Mais la particularité est que les gens mentionnent souvent d’autres choses lorsque vous posez des questions sur les avantages. Par exemple, une femme a dit qu’elle était si heureuse de pouvoir à nouveau tricoter. Elle ne peut pas tenir une aiguille à tricoter sans aide. Ou un homme qui a dit qu’il pouvait simplement relire le journal. Il s’avère que ce sont précisément les actions qui garantissent que vous redeviendrez un petit humain.
Inspiré par l’acteur
Le développement du dispositif médical a déjà commencé en 2017. « Je l’ai commencé à la suite de mon travail de fin d’études. Je suis venu à Delft pour étudier l’ingénierie mécanique et j’ai obtenu mon diplôme d’ingénieur biomécanique. Au début de mes études universitaires, j’ai été inspiré par une vidéo réalisée par l’acteur Michael J. Fox sur la vie avec la maladie de Parkinson. Je me demandais comment vous pouviez résoudre cela mécaniquement au lieu d’utiliser des médicaments ou des opérations, donc avec un appareil.
Retour à la planche à dessin
Plus de 30 millions de personnes dans le monde souffrent de tremblements. C’est le tremblement constant des mains. C’est la première fois qu’il y a un attachement qui fonctionne pour ces personnes. “Mais ce développement ne s’est pas produit par hasard !” le Grand rit. « Dans la phase initiale, nous avons travaillé sur une attelle, un bracelet qui va jusqu’à l’avant-bras. La technique était extrêmement innovante, mais trop éloignée de ce que souhaitaient les patients. C’est pourquoi nous avons tout recommencé en 2021. De retour à la planche à dessin, c’est assez intense.
Développement avec les utilisateurs finaux
Malgré ce revers, De Lange affirme que l’implication des utilisateurs finaux est payante. « Vous fabriquez ce produit pour les gens. Outre le fait qu’une aide peut supprimer les tremblements, les gens doivent aussi vouloir l’utiliser. Plus de 100 utilisateurs finaux ont été impliqués dans le développement de notre orthèse. Grâce aux expériences de ce groupe, nous avons maintenant développé un produit que les gens veulent et peuvent utiliser. C’est un système mécanique complet que vous n’avez pas besoin de recharger et qui ne pèse que 300 grammes.
Lumière verte
Le fait que des chercheurs de l’hôpital Reinier de Graaf aient maintenant montré que l’orthèse fonctionne est une étape importante. « Les tests ont été effectués là-bas dans le cadre d’une agréable collaboration avec les neurologues de l’hôpital », explique De Lange. « Pour nous, cela signifiait le feu vert pour lancer la production de l’orthèse. Les pièces viennent du monde entier et les orthèses sont assemblées aux Pays-Bas. Les 100 premiers produits sont déjà disponibles en prévente, et nous avons récemment vendu la première orthèse ici. C’est à ce moment que nous sommes devenus une véritable entreprise, une étape importante que nous avons célébrée ! Les ventes pour l’ensemble du marché commenceront à partir de juin et nous pourrons commencer à livrer les premiers produits.
Cabine d’essayage à YES!Delft
Dans cette première phase, les salariés de STIL mesureront eux-mêmes l’aide. « Tout le monde a des mains et des bras différents, et le produit doit bien s’adapter au patient. Nous avons aménagé à cet effet une cabine d’essayage dans notre bureau de YES!Delft. Lors d’un premier rendez-vous, tout le monde peut essayer l’orthèse sans engagement. De cette façon, nous nous assurons qu’il y a une bonne adéquation entre notre produit et l’utilisateur final. Et les personnes qui ne sont pas encore satisfaites de l’orthèse sont tout aussi importantes. Nous continuons à améliorer notre produit grâce à leurs commentaires. “
Marché mondial
A terme, STIL veut proposer ses produits en plusieurs endroits. Tout doit d’abord être arrangé pour cela, du patient aux partenaires, jusqu’à l’assureur-maladie. « L’orthèse n’est pas encore remboursée. Le coût du produit est comparable à celui d’un vélo électrique d’entrée de gamme. Bien que nous voulions rendre l’orthèse accessible à tous, nous savons que tout le monde ne peut pas se le permettre. En termes de marché, nous nous concentrons d’abord sur les Pays-Bas, puis sur les autres pays européens et les États-Unis. Si nous voulons vraiment faire la différence, nous devons viser le marché international. De Lange entrevoit un bel avenir pour STIL. “Les ventes vont bientôt commencer et nous recherchons maintenant des partenaires pour fournir le produit.”
Heureux avec la ville animée
En repensant au processus, De Lange aime l’esprit d’entreprise. « Delft est une ville animée où l’université joue un rôle majeur. Je suis satisfait du rôle joué par la municipalité, par exemple via YES!Delft. Mais même les échevins et le bourgmestre sont accessibles et aiment réfléchir. » En tant qu’entrepreneur, il est guidé par la détermination et la persévérance. « C’est surtout ce dont vous avez besoin. Et bien sûr quelques connaissances. Il est utile de faire partie de YES!Delft où vous pouvez consulter d’autres entrepreneurs. Même si c’est juste pour demander où en est la déclaration pour les entreprises.
Pour plus d’informations, consultez le site Internet de STILL. Plus d’actualités économiques ? Inscrivez-vous pour un abonnement gratuit à la newsletter commerciale N@twerk Delft.
