Disqualification pour l’Ukrainien Charlan après avoir refusé de serrer la main

De combat entre l’Ukrainienne championne olympique de sabre Olha Charlan et la Russe Anna Smirnova aux Championnats du monde d’escrime à Milan, qui n’était pas seulement très attendu pour des raisons sportives, a duré moins de sept minutes brutes. Puis Charlan avait prévalu avec 15:7. Mais les suites immédiates ont duré un bon trois quarts d’heure et les suites de la bataille vont éclipser tout le championnat – et continueront aussi à provoquer des discussions politico-sportives pendant encore longtemps. Charlan a été disqualifié pour “conduite antisportive”. Ce qui s’est passé?

Ce qui s’est passé après la bataille a d’abord retardé le calendrier des compétitions de sabre. Smirnova n’a pas quitté la planche après que Charlan lui ait refusé la poignée de main obligatoire après la bataille. Après une bonne vingtaine de minutes de silence, un entraîneur lui apporta une chaise, sur laquelle elle s’assit, l’air renfrogné. Vingt minutes plus tard, l’officiel allemand Dieter Lammer lui a enlevé sa chaise et l’a exhortée sérieusement à mettre fin à son sit-in. Cinq minutes plus tard, Smirnova en avait assez. Après que sa démonstration eut duré un bon trois quarts d’heure, la Russe dégagea enfin la planche rouge. Le combat à l’épée qui s’ensuivit entre l’Egyptien Mohamed Hamza et le Polonais Leszek Rajski put commencer.

Le duel entre le quadruple champion du monde individuel Charlan et Smirnova était – en dehors des rencontres de tennis – le premier affrontement direct entre un athlète ukrainien et un Russe depuis que l’armée russe a commencé la guerre d’agression contre l’Ukraine.

“Important pour notre pays”

Aux Championnats du monde, les escrimeurs de Russie et de Biélorussie sont autorisés à débuter en tant qu’athlètes « neutres », du moins dans les compétitions individuelles. Le gouvernement ukrainien a alors interdit à ses athlètes de concourir en duel direct. L’épéiste ukrainien Igor Reislin a renoncé mercredi à son combat contre le Russe Wadim Anokhin – le candidat à la médaille a accepté son élimination sans combat, mais a présenté un certificat pour être du bon côté, car les annulations à motivation politique ne sont pas autorisées selon le règlement et pourrait entraîner des interdictions.

Le ministre ukrainien des Sports Wadym Hutzajt, lui-même champion olympique d’escrime avec « l’équipe unifiée » des pays de la CEI à Barcelone en 1992, a entre-temps modifié le cahier des charges : Désormais, seuls sont interdits les combats d’athlètes ukrainiens contre des athlètes russes « qui représentent l’équipe russe ». Fédération ou la République de Biélorussie représentent”.

Olha Charlan avait précédemment annoncé qu’elle aimerait aussi escrimer contre un Russe, bien qu’elle soit extrêmement mécontente de la politique du Comité international olympique (CIO), qui prône la réintégration des athlètes russes dans les sports olympiques. Le CIO décide « des choses totalement contre nous », a-t-elle déclaré : « Il devrait se tenir à nos côtés et garantir la justice. » Néanmoins, la jeune femme de 32 ans a expliqué : « Il est important pour notre nation que nous ne siégions pas canapé reste. » Pour les soldats au front qui suivaient leurs combats, c’était motivant quand les athlètes montraient leurs couleurs. Elle a été rapidement désignée Anna Smirnowa comme adversaire au premier tour principal. Elle voulait la conquérir, mais elle ne voulait pas lui serrer la main. Aussitôt dit, aussitôt fait, avec toutes les conséquences.