Distinguer la douleur chronique liée au cancer de la douleur de fin de vie – UW Medicine

Dr. Jane Ballantyne souhaite clarifier un point concernant la douleur liée au cancer : les opioïdes, en particulier la morphine, sont généralement très efficaces pour la réduire – pendant un certain temps. Comme pour toute affection traitée avec une prescription d’opioïdes à long terme, le soulagement de la douleur peut diminuer avec le temps à mesure que le patient développe une tolérance au médicament.

Ballantyne, expert en médecine de la douleur à l’UW Medicine de Seattle, était conseiller auprès d’un papier dont la publication en décembre a généré une certaine couverture médiatique qui a mal interprété les conclusions des chercheurs.

Les auteurs principaux de l’Université de Sydney en Australie ont examiné la littérature existante sur l’efficacité des analgésiques opioïdes et non opioïdes chez les patients atteints de cancer. Ils ont rapporté avoir trouvé des preuves selon lesquelles les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), y compris l’aspirine, semblent aussi efficaces que certains opioïdes pour soulager la douleur cancéreuse de fond. Ils ont également déclaré ne pas avoir trouvé de preuves convaincantes démontrant que la morphine était meilleure ou plus sûre que les autres opioïdes pour traiter la douleur chronique liée au cancer.

Cela a amené certains auteurs à supposer que les opioïdes sont inefficaces pour soulager la douleur cancéreuse.

“Les lecteurs ne devraient pas surinterpréter cette méta-analyse car elle ne reflète que ce qu’il y a dans la littérature.” » dit Ballantyne. « La morphine étant un opioïde standard ancien et établi, son inclusion dans les essais cliniques a tendance à être comparée à de nouvelles formulations, à de nouveaux opioïdes ou non-opioïdes. L’efficacité de la morphine, si elle est administrée en fin de vie, est bien établie et il est dangereux de suggérer le contraire.

Selon elle, le contexte important du traitement de la douleur cancéreuse est la ligne directrice de l’Organisation mondiale de la santé de 1986 (décrite dans ce document). papier.)

« Cela a favorisé une approche par escalier dans laquelle vous commencez avec des analgésiques légers comme les non stéroïdiens et progressez jusqu’à des analgésiques puissants. Mais il s’est également avéré très efficace pour familiariser les médecins avec l’utilisation des opiacés. L’OMS a notamment tenté de persuader les gouvernements d’assouplir leur réglementation sur les opiacés afin que les gens ne meurent pas dans d’atroces souffrances. Et la morphine était très connue car elle est utilisée depuis des milliers d’années et elle est bon marché.

“Rappelez-vous que dans les années 1980, le cancer était généralement une maladie rapidement mortelle”, a poursuivi Ballantyne. “Ils parlaient de la façon dont on traite la douleur en fin de vie, et c’est très différent de la façon dont on traite la douleur chronique.”

Cette distinction est cruciale, car de nombreux patients atteints de cancer ont aujourd’hui accès à des soins qui prolongent considérablement leur vie. Surtout dans les pays développés, la chimiothérapie, l’immunothérapie et la radiothérapie ont fait du cancer une maladie à plus long terme pour de nombreux patients.

“Nous la traitons plus efficacement, de sorte que la douleur qui l’accompagne, due à la maladie, à un médicament ou à une radiothérapie, s’apparente beaucoup plus à une douleur chronique qu’à une douleur de fin de vie”, a déclaré Ballantyne. “La principale valeur de cette étude, en ce qui me concerne, est qu’elle a montré qu’une grande partie des douleurs chroniques liées au cancer se soignent aussi bien avec des médicaments qui ne sont pas des opiacés qu’avec des opiacés.”

Pour les personnes souffrant de douleurs chroniques liées au cancer, il existe d’autres raisons formidables de retarder la prise d’opioïdes. Prendre un opioïde pendant trop longtemps peut le rendre moins efficace. Il existe également un risque de créer une pharmacodépendance physiologique.

“Vous pouvez rester coincé sous un opiacé qui ne soulage pas très bien la douleur”, a déclaré Ballantyne. « Et si un patient atteint d’un cancer prend des opiacés depuis des années, en fin de vie, il est très difficile d’en avoir pour son argent. J’ai été témoin de grandes souffrances liées au cancer en fin de vie, car les opiacés étaient utilisés pour une gestion à long terme.

“Mais personne ne suggérerait de ne pas consommer d’opiacés en fin de vie, car les opiacés sont la chose la plus utile à ce stade.”