District ouest du Missouri | Une femme de Saint-Joseph condamnée pour avoir utilisé l’identité de détenus dans le cadre d’un stratagème de fraude lié au Covid

KANSAS CITY, Missouri – Une femme de St. Joseph, Missouri, a été condamnée aujourd’hui par un tribunal fédéral pour avoir utilisé les identités volées de détenus afin d’obtenir frauduleusement des allocations de chômage fédérales en vertu de la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security).

Brooke Stewart, 39 ans, a été condamnée par le juge de district américain Brian C. Wimes à deux ans et six mois de prison fédérale sans possibilité de libération conditionnelle. Le tribunal a également ordonné à Stewart de verser 139 663 $ de dédommagement au Département de la sécurité de l’emploi du Missouri ainsi qu’une amende de 50 $.

Le 18 mai 2023, Stewart a plaidé coupable à un chef d’accusation de vol de fonds gouvernementaux. Stewart a admis qu’elle avait facilité le dépôt de fausses demandes d’allocations de chômage en utilisant les informations d’identité volées de cinq personnes incarcérées dans une prison d’État ou fédérale et donc non éligibles aux allocations de chômage du Missouri et aux allocations de chômage améliorées. Stewart a également reçu frauduleusement des allocations de chômage fédérales en son propre nom et en celui d’une autre personne.

À la suite de son stratagème frauduleux, Stewart a volé au moins 139 663 $ de prestations au titre de la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security), qui prévoyait une indemnisation fédérale supplémentaire du chômage en cas de pandémie aux personnes éligibles recevant d’autres allocations de chômage en vertu des lois des États. Ces fonds étaient destinés à venir en aide aux personnes sans emploi en raison de la pandémie.

Aucun des détenus dont les informations d’identité ont été volées n’a réellement reçu les avantages obtenus frauduleusement. Parmi les personnes dont les informations d’identité volées ont été utilisées pour obtenir des prestations de mai 2020 à juin 2021 figuraient les accusés fédéraux Garland Nelson et Brooke Beckley. Nelson purge une peine de 32 ans de prison fédérale pour un stratagème de fraude liée au bétail qui a conduit à deux meurtres à Braymer, dans le Missouri, et pour possession illégale d’une arme à feu, ainsi que deux peines à perpétuité dans une affaire distincte dans un État pour les meurtres. Beckley purge une peine de 40 ans de prison pour son rôle dans le meurtre d’un ressortissant mexicain qui a été exécuté pour l’aider à éviter de payer une dette due dans le cadre d’un complot de trafic de drogue dans la région de Springfield, dans le Missouri.

Stewart était sous surveillance suite à une condamnation par un tribunal d’État en 2019 pour trafic d’identités volées, qui a abouti à une peine de 10 ans avec sursis, au moment de cette infraction fédérale. Une audience de révocation a été ordonnée dans cette affaire.

Cette affaire a été poursuivie par le procureur adjoint des États-Unis, Paul S. Becker. L’affaire a fait l’objet d’une enquête menée par le ministère de la Sécurité intérieure, le Bureau de l’Inspecteur général et le ministère du Travail, le Bureau de l’Inspecteur général – Bureau des enquêtes et de la fraude au racket au travail.