2024-01-23 10:08:00
Malgré la fermeture de plusieurs écoles l’année dernière et le vote pour en fermer une autre au cours de la prochaine année scolaire, le district scolaire indépendant du sud de San Antonio n’a pas été en mesure de résoudre son déficit financier.
Aujourd’hui, les autorités envisagent une réduction des effectifs à l’échelle du district, voire des licenciements, dans le but de combler l’écart.
Cette décision, qui est inscrite à l’ordre du jour d’une réunion du conseil d’administration mercredi, constitue la dernière tentative visant à maîtriser un déficit budgétaire qui reste supérieur à 9,5 millions de dollars, selon un état financier également publié à l’ordre du jour.
Tom Cummins, président de la Fédération américaine des enseignants du sud de San Antonio ISD, un syndicat représentant les enseignants et le personnel du district, a déclaré que ce point à l’ordre du jour était le premier que lui et les enseignants entendaient parler de la proposition.
“Nous regrettons vraiment que le premier avis que nous avons reçu à ce sujet figurait à l’ordre du jour, qui a été affiché vendredi en fin d’après-midi”, a-t-il déclaré lundi. “Nous n’avons vraiment eu qu’une chance de commencer à réagir.”
Cummins a déclaré avoir été pris au dépourvu par cette mesure extrême, étant donné la pénurie d’enseignants et de personnel qualifié, ce qui a conduit le district à créer de nouveaux postes pour des enseignants temporaires sans certification.
Le dirigeant syndical a également déclaré que davantage de fonds seraient probablement versés lors d’une session législative extraordinaire ou de la prochaine session ordinaire.
Cependant, aucun fonds de ce type ne s’est concrétisé lors des sessions les plus récentes, au milieu d’un débat à Austin sur la question de savoir si les fonds publics devraient être utilisés dans les écoles privées sous la forme de bons ou de comptes d’épargne-études.
Le district a commencé à dépenser plus qu’il ne rapportait à peu près au même moment où les membres du conseil d’administration ont voté pour la réouverture de trois écoles précédemment fermées en 2019, sur l’avis du surintendant de l’époque.
Abe Saavedra, ancien surintendant du sud de San Antonio et contrôleur de la Texas Education Agency (TEA) qui a été nommé conservateur du district en raison de problèmes de gouvernance, a averti à plusieurs reprises les membres du conseil d’administration que des mesures supplémentaires étaient nécessaires pour éviter une catastrophe financière, ajoutant qu’une telle action impliquerait des « choix difficiles ».
Saavedra a refusé de commenter les besoins financiers du district, mais a déclaré qu’il travaillait sur une évaluation des besoins qui sera achevée en février.
L’administrateur Abel Martinez, qui a plaidé pour la nomination d’un conseil d’administration nommé par l’État pour résoudre les problèmes budgétaires chroniques, a déclaré lundi par SMS qu’il ne savait pas pourquoi ce point avait été ajouté à l’ordre du jour ni ce qu’il signifiait.
South San, comme de nombreux autres districts, est confronté cette année à un précipice budgétaire important lorsque les fonds fédéraux d’aide au COVID qui l’ont soutenu au cours des derniers cycles budgétaires expirent.
Même si la fermeture d’un total de quatre écoles devrait permettre de mieux aligner les ressources sur la population étudiante, le taux de scolarisation continue de baisser, ce qui a un impact sur l’argent global que le district reçoit de l’État.
Le district a également connu des fluctuations au niveau des effectifs, les inscriptions d’étudiants ayant diminué régulièrement. Du personnel a été ajouté au cours des deux premières années de la pandémie, mais des réductions ont été opérées au cours des deux dernières années scolaires, selon les données de la TEA.
Avant les licenciements, le district doit d’abord déclarer ses besoins financiers, un terme juridique qui signifie que les ressources financières d’un district scolaire sont insuffisantes pour soutenir ses programmes d’enseignement ou qu’il est incapable de financer la rémunération complète du personnel pour l’exercice en cours ou le prochain. selon le TEA.
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