Cap Canaveral, Floride – Une image galactique capture plus de 3 milliards d’étoiles et de galaxies dans l’un des plus grands relevés du ciel.
La caméra à entraînement sombre d’un télescope au Chili a effectué les observations pendant deux ans, en se concentrant sur le ciel de l’hémisphère sud. NOIRLab, la National Science Foundation, a publié les résultats de l’enquête cette semaine.
Montrés dans les moindres détails, la plupart de ces objets de la Voie lactée sont des étoiles. La piste comprend également de petites galaxies lointaines qui peuvent avoir été confondues avec des étoiles individuelles.
C’est comme prendre une photo de groupe, et nous pouvons distinguer non seulement l’individu, mais aussi la couleur de sa chemise, a déclaré le chercheur principal Andrew Saydjari, doctorant en physique à l’Université de Harvard.
“Malgré avoir passé de nombreuses heures à regarder des images de dizaines de milliers d’étoiles, je ne suis pas sûr que mon cerveau ait compris la taille de ces chiffres”, a déclaré Sedjari dans un e-mail.
Selon les chercheurs, cette dernière enquête couvre 6,5 % du ciel nocturne. Il comprend les résultats d’une enquête publiée en 2017 qui a classé deux milliards de corps célestes, pour la plupart des étoiles.
Avec des centaines de milliards d’étoiles dans la Voie lactée, le catalogue cosmique va sûrement s’étoffer. Sedjari dit qu’il n’y a pas d’autres mises à jour de cette enquête, mais les prochains télescopes traiteront de plus grandes zones du ciel.
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