Rafael Nadal n’était pas encore content à Roland-Garros. Neuf semaines après avoir été éliminé au premier tour du tournoi français du Grand Chelem, le tennisman espagnol a subi une nouvelle défaite sur le court Philippe Chatrier, cette fois contre son grand rival Novak Djokovic. Le Serbe a dominé dès le premier point et, malgré la bonne réaction de Nadal, a fini par s’imposer 6-1, 6-4.
Djokovic a imposé un rythme très soutenu dès le départ, démontrant le manque de compétition de son adversaire ces derniers mois. Mais alors qu’il menait 6-1, 4-0, Djokovic a baissé son niveau de concentration, a subi un casser et Nadal a joué quatre matchs consécutifs, jusqu’à ce que la cinquième interruption de service du Serbe mette fin au match.
“Je suis très soulagé car tout semblait bien se passer, mais peut-être que je me sentais trop à l’aise à 4-1, j’ai joué un jeu de service très imprudent et on ne peut rien donner à Nadal, car il va prendre l’avantage, surtout sur ce tribunal, avec la participation du public. Le match 4-4 a été crucial, avec des ballons neufs et contre le vent, j’ai bien servi dans les deux derniers points, mais c’était très équilibré, surtout dans le deuxième ensemble», a reconnu Djokovic.
C’était la deuxième fois que les deux hommes s’affrontaient aux Jeux Olympiques, Nadal s’imposant en demi-finale du tournoi de Pékin en 2008. Au total, Djokovic mène 31-29 dans la plus longue rivalité de l’histoire du tennis, qui a débuté en 2006, à Roland-Garros.
« À cette époque, aucun de nous ne pensait se retrouver 20 ans plus tard, sur le même terrain, aux Jeux Olympiques. Nous apprécierons cette rencontre plus tard, car elle a été bonne pour notre rivalité, pour le sport, aussi pour les Jeux Olympiques, nous avons concentré beaucoup d’attention, ce qui profite à tous. Malheureusement pour lui, il n’était pas à son meilleur niveau, mais j’ai fait tout mon possible pour qu’il se sente mal à l’aise”, a déclaré Djokovic.
