Quatre ans après avoir remporté son seul titre du Grand Chelem sans public dans les tribunes en raison des restrictions provoquées par la pandémie de Covid-19, Dominic Thiem est revenu au stade Arthur Ashe pour lui dire au revoir. La défaite au premier tour de l’US Open a mis fin à la participation du joueur de tennis autrichien aux tournois du Grand Chelem, mais c’est avec le sourire qu’il a fait ses adieux au public nord-américain.
«C’était il y a 10 ans que je jouais ici pour la première fois. C’est un moment vraiment important pour moi. J’ai eu ma plus grande réussite sur ce court, en 2020, dans des conditions étranges et différentes. Ce fut un moment fantastique, mais aussi très triste. Je suis super content d’avoir joué mon dernier match de l’US Open sur ce court. Maintenant, je peux passer plus de temps avec vous et rattraper ce que nous avons perdu il y a quatre ans”, a déclaré Thiem sur le terrain, avant de recevoir en souvenir un tableau avec plusieurs photos de son passage à l’Open.
L’Autrichien de 30 ans avait annoncé en mai qu’il se retirerait du circuit professionnel à la fin de l’année, après trois années marquées par une blessure persistante au poignet droit, subie en 2021, qui ne lui a jamais permis de revenir. forme supérieure. Jusqu’à sa retraite, probablement lors du tournoi de Vienne, Thiem espère atteindre 350 victoires en plus de 560 matches, alors qu’il n’en reste que deux.
Lors de la finale de l’US Open 2020, l’Autrichien a battu l’Allemand Alexander Zverev, 2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6 (8/6), devenant ainsi le premier champion de l’US Open à concéder l’US Open. deux premiers sets depuis 1949. C’était le plus important et le dernier des 17 titres de Thiem qui, jusqu’alors, était considéré comme le deuxième meilleur joueur de tennis du monde sur terre battue, après avoir disputé la finale de Roland Garros en 2018 et 2019, vaincu dans les deux cas par Rafael Nadal. En 2020, il était finaliste à l’Open d’Australie.
Thiem est l’un des derniers champions à avoir frappé le gauche d’une seule main – un tir menacé d’extinction, mais qui a encore un avenir assuré pour quelques années encore, par l’intermédiaire de Stefanos Tsitsipas et Lorenzo Musetti. Mais dans le choc des générations avec Ben Shelton, il n’a eu aucun argument pour éviter la défaite, 6-4, 6-2, 6-2.
Contrairement à Thiem, Shelton entame une carrière qui s’annonce brillante puisqu’il a fait son apparition dans l’équipe de l’Université de Floride. L’année dernière, le joueur de tennis de 21 ans s’est qualifié pour les demi-finales de l’US Open et revient cette année avec son meilleur classement de tous les temps, 13e – en avril, il est devenu le meilleur joueur de tennis américain du classement ATP. La maturité de Shelton s’est confirmée au moment des célébrations : au lieu de l’habituel « raccrocher le téléphone » avec lequel il célèbre habituellement, il a dirigé les applaudissements vers son adversaire, en désignant Thiem.
« Félicitations pour votre carrière en Grand Chelem, quatre finales et un titre, quelque chose dont rêvent tous les enfants, comme moi il y a quelques années. Cela n’aurait pas pu arriver à la meilleure personne”, a déclaré le plus jeune Américain à avoir enregistré six victoires lors des huit premiers matches disputés à l’US Open depuis Andy Roddick, en 2002.
Le succès de Shelton fut bientôt suivi par deux compatriotes. Taylor Fritz (12e) a éliminé Camilo Ugo Carabelli (93e), 7-5, 6-1, 6-2, et Coco Gauff est devenue la plus jeune joueuse à remporter huit matchs consécutifs de l’US Open depuis Maria Sharapova entre 2006 et 2007 et en a remporté 15. victoires depuis Caroline Wozniacki en 2010. La championne 2023 n’a eu besoin que de 66 minutes pour dépasser la Française Varvara Gracheva (66e) : 6-2, 6-0.
Devancent également Alexander Zverev (4e) – qui a concédé un set à son compatriote allemand Maximilian Marterer (100e) : 6-2, 6-7 (5/7), 6-3 et 6-2 –, Casper Ruud (8e) et le récent champion olympique Qinwen Zheng (7e). La joueuse de tennis chinoise a laissé ses parents repartir avec la médaille d’or pour se concentrer sur le tournoi qu’elle a débuté en battant Amanda Anisimova (50e), 4-6, 6-4 et 6-2.
