Un Français de 71 ans accusé d’avoir drogué sa femme pour que lui et des dizaines d’inconnus puissent l’agresser sexuellement à son domicile, a déclaré devant un tribunal qu’il avait reconnu les faits et qu’il était un violeur.
« Je suis un violeur, comme les autres dans cette salle », a déclaré Dominique Pelicot, calmement et tranquillement, en regardant de l’autre côté de la salle d’audience les 50 autres hommes également jugés, accusés d’avoir violé sa femme dans son propre lit alors qu’elle était droguée et dans un état proche du « coma profond ».
Pélicot, un agent immobilier à la retraite, est accusé d’avoir drogué Gisèle Pelicot avec des somnifères et des anxiolytiques, puis d’avoir recruté des dizaines d’hommes en ligne pour la violer prétendument dans la maison du couple dans un village du sud de la France entre 2011 et 2020.
Témoignant pour la première fois après plusieurs jours de maladie, Pelicot a déclaré à propos des autres accusés, âgés de 26 à 74 ans : « Ils savaient tous. » Il a ajouté qu’ils savaient qu’on les invitait à violer sa femme.
« Je suis coupable de ce que j’ai fait », a-t-il déclaré. « Je dis à ma femme, à mes enfants, à mes petits-enfants… Je regrette ce que j’ai fait et je demande pardon, même si c’est impardonnable. » De sa femme, avec laquelle il a été marié pendant 50 ans mais qui a maintenant divorcé, il a déclaré : « Elle ne méritait pas ça. »
Il a également présenté ses excuses à l’épouse d’un autre homme qu’il aurait violé à son domicile alors qu’elle était droguée.
Gisèle Pélicot, flanquée de ses avocats Stéphane Babonneau, à droite, et Antoine Camus. Photographie : Guillaume Horcajuelo/EPA
Vêtu d’un cardigan gris sur un tee-shirt bleu, les cheveux blancs et le visage fortement ridé, Pelicot a été amené de sa cellule de prison et s’est assis avec confiance dans la cabine vitrée sécurisée pour l’interrogatoire, regardant droit dans les yeux les cinq juges du tribunal correctionnel d’Avignon. Il a parfois soupiré d’irritation lorsqu’on lui a demandé si les hommes qui avaient prétendument violé sa femme savaient qu’elle ne pouvait pas avoir consenti. Parfois, il pleurait en évoquant les abus sexuels qu’il aurait subis dans sa propre enfance.
Le tribunal a entendu que Pelicot disait clairement aux hommes dans des messages privés en ligne : « Je cherche quelqu’un pour abuser de ma femme pendant son sommeil. » Il a écrit à un homme en ligne : « Vous êtes comme moi, vous aimez le mode viol. »
Le juge a expliqué au tribunal que Pelicot avait déclaré aux enquêteurs que, sous l’effet de la drogue, sa femme resterait inconsciente pendant environ sept heures et qu’il dirait aux hommes qu’il aurait invités chez lui : « Servez-vous. » Il avait des règles strictes : les hommes se déshabillaient dans la cuisine, ne devaient pas fumer ni se parfumer et devaient d’abord se réchauffer les mains pour éviter de réveiller sa femme.
Pelicot a déclaré que les hommes savaient qu’ils étaient filmés « parce qu’il y avait un trépied et une caméra. Tout le monde pouvait le voir quand ils entraient dans la pièce ».
Tandis qu’il parlait, certains des accusés ricanaient ou secouaient la tête.
Interrogé sur la possibilité que sa femme ait pu consentir, Pelicot a répondu : « Pas du tout, c’était toujours contre son gré. » Il a déclaré qu’il droguait sa femme deux à trois fois par semaine, la violant lui-même à chaque fois. C’était plus souvent que ne l’indiquaient les images sur son disque dur, ont fait remarquer les juges.
Le tribunal a appris que des rapports d’experts psychiatriques avaient révélé que Pelicot était un manipulateur peu empathique et peu capable d’introspection ou de prise de responsabilité. Il n’était pas capable de prendre en compte les sentiments des autres. Il était décrit comme un homme qui avait très peu d’amis et qui aimait montrer sa voiture décapotable.
Il a expliqué au tribunal que les agressions contre sa femme étaient une addiction. « J’étais accro, j’avais des besoins. Je mettais tout en jeu sans réfléchir. J’étais égoïste et j’ai honte », a-t-il déclaré.
Pelicot a convenu avec un juge que les violences faites à sa femme faisaient « partie intégrante de sa vie ». Il a répété à plusieurs reprises au tribunal : « On ne naît pas pervers, on le devient. »
Il a déclaré que ses actes étaient liés aux abus qu’il avait subis dans son enfance. Le juge principal a parlé au tribunal d’un père violent et de « violences sexuelles et de secrets de famille ». Pelicot a déclaré avoir été violé à l’âge de neuf ans à l’hôpital par une infirmière alors qu’il était soigné pour une blessure à la tête. Il a déclaré qu’à l’âge de 14 ans, alors qu’il était apprenti sur un chantier de construction, il avait été témoin – et forcé de participer – au viol collectif d’une femme qu’il décrivait comme handicapée. « C’était trop lourd à supporter », a-t-il déclaré au tribunal.
Le tribunal a appris que Gisèle Pelicot n’avait pas eu connaissance des violences subies alors qu’elle était inconsciente, mais qu’elle souffrait de pertes de mémoire inexplicables et de problèmes gynécologiques. Dominique Pelicot, qui écrasait régulièrement des médicaments dans sa nourriture, avait cherché à la « rassurer » lorsqu’elle craignait un début de maladie d’Alzheimer en l’emmenant faire des examens médicaux, a-t-il appris. Elle a été informée par la police des viols présumés après que son mari a été arrêté pour avoir prétendument filmé les jupes de femmes dans un supermarché en 2020 et que les enquêteurs ont trouvé des images des violences présumées sur sa femme sur le disque dur de son ordinateur.
Interrogé sur le grave danger qu’il avait fait courir à sa femme, notamment sur le fait qu’elle aurait été violée six fois à son instigation par un homme séropositif qui n’avait pas utilisé de protection, Pelicot a déclaré : « Pour le VIH, c’est quelqu’un qui m’a fait un faux test… J’aurais dû réagir à tout ça. Je n’avais pas conscience de la mettre en danger. »
Mais il a déclaré qu’il avait lui-même fait un test de dépistage du VIH en 2019, car il était préoccupé par sa propre santé. Il n’a pas obligé les hommes qui venaient chez lui à porter des préservatifs.
Le tribunal a appris que Gisèle Pelicot vit désormais avec les séquelles à vie des maladies sexuellement transmissibles qu’elle a contractées lors des agressions présumées. Interrogé sur le fait de savoir s’il détestait sa femme, Pelicot a répondu : « Pas du tout. Ce que j’ai fait est abominable mais je n’ai jamais eu de haine envers elle. » Interrogé sur le fait de savoir s’il aimait sa femme, il a répondu : « J’étais fou d’elle… Je l’aimais énormément. J’ai tout gâché. »
Pelicot a été interrogé sur les photos trouvées sur son disque dur, montrant sa fille adulte endormie en sous-vêtements. Il a répété à plusieurs reprises : « Je n’ai jamais touché ma fille », et a nié avoir pris des photos d’elle. « Vous mentez », a crié sa fille devant le tribunal. La semaine dernière, elle a déclaré au tribunal qu’elle pensait que son père l’avait droguée.
Le tribunal a appris que Pélicot aurait filmé les épouses de ses deux fils en plaçant une caméra cachée dans les salles de bains qu’ils utilisaient.
Gisèle Pelicot a déclaré au tribunal : « Pour moi, c’est difficile d’écouter M. Pelicot parce qu’en 50 ans, je n’ai jamais imaginé une seconde qu’il puisse violer. C’est difficile pour moi d’entendre cela aujourd’hui (…) des actes de violence et de barbarie. Je n’ai pas pensé une seconde qu’il puisse le faire. J’avais une confiance totale en cet homme. »
Le témoignage de Dominique Pelicot sera déterminant pour les 50 autres hommes jugés. Certains accusés ont avoué qu’il leur avait confié qu’il droguait sa femme de l’époque, tandis que d’autres ont affirmé avoir cru qu’ils participaient à un scénario organisé par un couple.
L’affaire a suscité l’indignation dans toute la France. Gisèle Pélicot a demandé que le procès soit ouvert au public pour sensibiliser les gens à l’usage de drogues pour commettre des abus sexuels. Des femmes l’ont applaudie à sa sortie du tribunal d’Avignon mardi et elle a joint les mains en guise de remerciement pour leur soutien.