Un jeune homme de 28 ans atteint d’une maladie génétique rare peut maintenant profiter d’une vie «presque normale» grâce à une greffe de sang de cordon. Il souhaite sensibiliser la population sur l’importance du don de produits sanguins.
«C’est grâce aux donneurs que je suis là aujourd’hui. Je leur dois la vie», déclare Jeff Arsenault, rencontré à Lévis par Le Journal.
La mère de ce jeune homme, âgé de 28 ans, Brenda Bourgeois, ne se doutait pas de ce qui les attendait lorsqu’elle a donné naissance à son fils à Sept-Îles en 1995.
Ce n’est qu’après de nombreux voyages à l’Hôpital de Montréal pour enfants, en raison du manque de spécialistes sur la Côte-Nord, qu’ils ont reçu le diagnostic 11 mois plus tard.
Jeff souffrait d’anémie de Fanconi, une maladie génétique rare affectant 1 personne sur 350 000 au Canada, caractérisée par un défaut de réparation de l’ADN.
Les symptômes de cette maladie incluent des malformations des mains et des bras, une perte d’audition, une insuffisance de la moelle osseuse, des anomalies cardiaques et une prédisposition à certains cancers.
Vivre comme tout le monde
«Quand nous avons reçu le diagnostic, c’était un choc. À l’époque, les chances de survie jusqu’à l’âge adulte avec cette maladie étaient de seulement 40%», se rappelle Mme Bourgeois.
Jeff Arsenault, à 5 ans, en 2001, lors de sa greffe de sang de cordon qui lui permettra d’améliorer ses conditions de vie.
Photo fournie par Brenda Bourgeois
Une course contre la montre a été lancée pour que Jeff reçoive une greffe de moelle osseuse compatible. Finalement, le don de sang de cordon, une pratique peu connue au début des années 2000, l’a sauvé.
Cette option équivaut à une greffe de moelle pour les enfants car elle contient les mêmes éléments sanguins, mais en quantité moindre.
Le miracle s’est produit en 2001, grâce à un enfant qui venait de naître en Australie. Après la greffe et de nombreuses transfusions, la vie de Jeff Arsenault s’est considérablement améliorée.
