Le juge qui préside le procès secret de Donald Trump l’a condamné à une amende de 1 000 dollars et à une peine de prison pour de futures violations de l’ordonnance de bâillonnement, tandis que les jurés ont entendu pour la première fois des preuves détaillées sur les remboursements financiers au centre de l’affaire.
Le témoignage de Jeffrey McConney, l’ancien contrôleur de la Trump Organization, a fourni une récitation mécanique mais vitale de la manière dont l’entreprise a remboursé les paiements destinés à empêcher les histoires embarrassantes de faire surface pendant la campagne présidentielle de 2016, puis les a enregistrés comme frais juridiques d’une manière que les procureurs de Manhattan ont déclarée. enfreint la loi.
La comparution de M. McConney intervient alors que le premier procès pénal impliquant un ancien président américain entame sa troisième semaine de témoignages. Cela a constitué un élément de base important pour les procureurs qui tentaient de lever le voile sur les transactions destinées à protéger la candidature présidentielle de Trump pendant une période charnière de la course.
M. McConney, qui a déclaré aux jurés que les chèques de remboursement avaient été tirés des comptes personnels de Trump, a également fourni des preuves qui pourraient aider la défense, reconnaissant, par exemple, que Trump ne lui avait jamais demandé d’enregistrer les remboursements comme frais juridiques ni discuté de la question avec lui.
Trump s’adresse aux médias avant d’entrer dans la salle d’audience du tribunal pénal de Manhattan (Julia Nikhinson/AP)
Son témoignage faisait suite à un avertissement du juge Juan M. Merchan selon lequel des violations supplémentaires d’une ordonnance de bâillon interdisant à Trump de faire des commentaires incendiaires hors tribunal sur les témoins, les jurés et d’autres personnes étroitement liées à l’affaire pourraient entraîner une peine de prison.
L’amende de 1 000 dollars imposée lundi est la deuxième fois depuis le début du procès le mois dernier que Trump est sanctionné pour violation de l’ordre de bâillonnement. Il a été condamné à une amende de 9 000 $ la semaine dernière, soit 1 000 $ pour chacune des neuf infractions.
« Il semble que les amendes de 1 000 $ ne soient pas dissuasives. Par conséquent, à l’avenir, ce tribunal devra envisager une sanction de prison », a déclaré le juge Merchan avant que les jurés ne soient amenés dans la salle d’audience.
Les déclarations de Trump, a ajouté le juge, « menacent d’interférer avec la juste administration de la justice et constituent une attaque directe contre l’État de droit ». Je ne peux pas permettre que cela continue.
Trump s’est assis en avant sur son siège, lançant un regard noir au juge alors qu’il rendait la décision. Lorsque le juge a fini de parler, Trump a secoué la tête à deux reprises et croisé les bras.
“La dernière chose que je veux faire est de vous mettre en prison”, a déclaré le juge Merchan. « Vous êtes l’ancien président des États-Unis et peut-être aussi le prochain président. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’incarcération est véritablement pour moi un dernier recours. Prendre cette mesure perturberait ces procédures.
Les accusations concernent un paiement qui aurait été effectué à Stormy Daniels (Markus Schreiber/AP)
La dernière violation découle d’une interview du 22 avril avec la chaîne de télévision Real America’s Voice dans laquelle Trump a critiqué la rapidité avec laquelle le jury a été choisi et a affirmé qu’il était composé de démocrates.
Une fois les preuves reprises, M. McConney a raconté des conversations avec Allen Weisselberg, directeur financier de longue date de la Trump Organization, en janvier 2017, au sujet du remboursement à Michael Cohen, ancien avocat et arrangeur personnel de Trump, d’un paiement de 130 000 $ destiné à acheter le silence d’une actrice porno qui a déclaré avoir eu un problème. rencontre sexuelle avec Trump une décennie plus tôt.
M. Weisselberg « a dit que nous devions apporter de l’argent à Michael, que nous devions rembourser Michael. Il m’a lancé un bloc-notes et j’ai commencé à prendre des notes sur ce qu’il disait”, a déclaré M. McConney au tribunal. « C’est comme ça que je l’ai découvert.
“Il m’a en quelque sorte jeté le bloc-notes et m’a dit : ‘Enlève ça’.”
M. McConney, qui a travaillé pour l’entreprise de Trump pendant environ 36 ans, a pris sa retraite l’année dernière après avoir obtenu l’immunité pour témoigner à charge lors du procès pour fraude fiscale pénale de la Trump Organization à New York.
Un relevé bancaire affiché au tribunal montrait Cohen payant 130 000 $ à Keith Davidson, l’avocat de l’acteur porno Stormy Daniels, le 27 octobre 2016, sur un compte ouvert par Cohen à cet effet.
Les notes manuscrites de M. Weisselberg concernant le remboursement de Cohen ont été agrafées au relevé bancaire dans les dossiers de l’entreprise, a déclaré M. McConney. Ces notes décrivent un plan visant à payer à Cohen 420 000 $, qui comprenait un remboursement de base doublé pour refléter les impôts anticipés ainsi qu’un bonus de 60 000 $ et une dépense que les procureurs ont décrite comme un contrat technologique.
Michael Cohen est le témoin vedette de l’accusation (Seth Wenig/AP)
Les propres notes de M. McConney, prises sur le bloc-notes que M. Weisselberg lui aurait lancé, ont également été présentées au tribunal. Après des calculs selon lesquels Cohen recevrait 35 000 $ par mois pendant 12 mois, M. McConney a écrit « un virement mensuel de DJT ».
Lorsqu’on lui a demandé ce que cela signifiait, il a répondu : « Cela provenait du compte bancaire personnel du président. »
Trump est accusé d’avoir falsifié des dossiers commerciaux en qualifiant l’argent versé à Cohen dans les registres de son entreprise de frais juridiques. Les procureurs affirment qu’en lui versant des revenus et en lui accordant un supplément pour payer ses impôts, les dirigeants de Trump ont pu dissimuler le remboursement.
M. McConney a déclaré qu’il avait demandé à un employé du service comptable d’enregistrer les remboursements à Cohen comme frais juridiques.
Mais il a reconnu lors du contre-interrogatoire que Trump ne lui avait jamais demandé d’enregistrer les paiements de Cohen comme frais juridiques, et que M. Weisselberg ne lui avait pas non plus fait savoir que Trump voulait qu’ils soient enregistrés de cette façon.
Il a déclaré qu’il n’avait jamais parlé à Trump de la question du remboursement. L’avocat de la défense, Emil Bove, a également suggéré à M. McConney que l’étiquette de « frais juridiques » n’était pas trompeuse, car Cohen était en fait un avocat.
“OK”, a répondu M. McConney, provoquant des rires dans toute la salle d’audience. “Bien sûr. Oui.”
Les procureurs se tournent vers leur témoin vedette, Cohen, qui a plaidé coupable aux accusations fédérales liées aux paiements secrets.
2024-05-06 22:07:30
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