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Le président élu américain Donald Trump a choisi un ancien assistant, Kash Patel, pour diriger le Federal Bureau of Investigation, une agence que Patel a souvent critiquée.
Ancien chef d’état-major du département américain de la Défense dans la première administration Trump, Patel est un fervent partisan du nouveau président républicain.
Pour que Patel accepte ce poste, l’actuel directeur du FBI, Christopher Wray, devrait démissionner ou être licencié – bien que Trump ne lui ait pas demandé de le faire dans son poste.
Par ailleurs, Trump a déclaré qu’il prévoyait de nommer Chad Chronister, shérif du comté de Hillsborough en Floride, à la tête de la Drug Enforcement Agency.
Patel et Chronister se joignent à la candidate du procureur général Pam Bondi pour compléter les choix de Trump en matière d’application de la loi.
Les trois choix devront être confirmés par un vote majoritaire au Sénat américain.
Patel est un fidèle de Trump qui partage les soupçons du président élu à l’égard des institutions gouvernementales.
“Kash est un brillant avocat, enquêteur et combattant de ‘America First’ qui a passé sa carrière à dénoncer la corruption, à défendre la justice et à protéger le peuple américain”, a déclaré Trump sur Truth Social, sa plateforme de médias sociaux, ajoutant que Patel était “un plaider pour la vérité, la responsabilité et la constitution ».
Mais parmi les démocrates et même parmi certains alliés de Trump, Kash pourrait être considéré comme un personnage qui divise.
Ses propositions passées incluaient une limitation « spectaculaire » de l’autorité du FBI. Dans ses mémoires, Government Gangsters, Patel a appelé à l’éradication de ce qu’il a appelé la « tyrannie gouvernementale » au sein du FBI en licenciant « les hauts gradés ».
Le plan de Trump voudrait que Patel remplace l’actuel directeur du FBI, Christopher Wray, que Trump a nommé en 2017 pour un mandat de routine de 10 ans.
Mais Wray est tombé en disgrâce auprès du président élu lorsque le FBI a participé à une enquête fédérale sur la gestion par Trump des dossiers classifiés, une affaire qui a depuis été abandonnée.
Dans un communiqué faisant suite à l’annonce de Trump, le FBI a déclaré : « Chaque jour, les hommes et les femmes du FBI continuent de travailler pour protéger les Américains contre un éventail croissant de menaces.
“Le directeur Wray se concentre toujours sur les hommes et les femmes du FBI, les personnes avec lesquelles nous travaillons et les personnes pour qui nous travaillons.”
Les législateurs réagissent au choix de Patel
Dans les heures qui ont suivi le choix de Patel par Trump, les législateurs des deux partis ont exprimé leur soutien à Wray, l’actuel directeur du FBI.
“Je pense que le président a choisi un homme très bon pour diriger le FBI lors de son premier mandat”, a déclaré dimanche le sénateur républicain Mike Rounds du Dakota du Sud sur ABC News.
“Lorsque nous le rencontrons à huis clos, je n’ai eu aucune objection à la façon dont il s’est comporté, et donc je n’ai rien à redire sur la façon dont il a fait son travail”, a-t-il déclaré.
Le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré dimanche sur l’émission Meet the Press de NBC que Wray avait été initialement nommé par Trump et que le président américain Joe Biden “ne l’avait pas licencié”.
« C’est ainsi que nous abordons les choses, et nous aimerions garantir que le FBI reste une institution indépendante, isolée de la politique », a-t-il déclaré.
Toujours dans l’émission Meet the Press dimanche, le membre du Congrès démocrate Chris Murphy est allé plus loin, se disant préoccupé par le fait que “Kash Patel ne se souciera que de protéger les républicains et ne se souciera pas de protéger chaque membre de la population américaine”.
Pendant ce temps, certains républicains ont exprimé leur enthousiasme immédiat pour Patel.
Le président de la Chambre, Mike Johnson, a apporté son ferme soutien. “Kash Patel possède une vaste expérience en matière de sécurité nationale et de renseignement. C’est un patriote de l’Amérique d’abord qui apportera le changement et la transparence indispensables au FBI”, a déclaré Johnson.
Le sénateur Bill Hagerty du Tennessee a déclaré dimanche qu’il avait encouragé Trump à sélectionner Patel.
“Il y a de sérieux problèmes au FBI”, a déclaré Hagerty, également sur Meet the Press. “Le public américain le sait. Il s’attend à voir des changements radicaux, et Kash Patel est exactement le genre de personne pour le faire.”
Fils d’immigrés indiens, Patel est un ancien avocat de la défense et procureur fédéral qui a attiré l’attention de Trump après être devenu conseiller principal du comité du renseignement de la Chambre des représentants en 2017.
Il a été embauché par Trump comme assistant à la sécurité nationale en 2019 et a été nommé un an plus tard chef de cabinet du chef du Pentagone.
En plus de ses mémoires de 2023, il a publié deux livres pour enfants pro-Trump.
L’un des titres, The Plot Against the King, met en scène une méchante, Hillary Queenton, tentant de destituer le roi Donald, aidé par un sorcier appelé Kash, le découvreur distingué.
Un autre méchant s’appelle Keeper Komey – une référence à peine voilée à l’ancien directeur du FBI James Comey – et à ses « limaces espionnes », selon le texte de présentation du livre.
Patel s’est souvent élevé contre ce qu’on appelle « l’État profond », que certains Américains considèrent comme une machine bureaucratique non élue qui dirige secrètement le pays à des fins sinistres.
Patel a également fustigé les médias, qu’il a qualifiés d’« ennemi le plus puissant que les États-Unis aient jamais vu ».
Il est également membre du conseil d’administration du Trump Media and Technology Group, propriétaire de la plateforme de médias sociaux du nouveau président, Truth Social.
Patel aurait conclu un contrat de consultant avec l’entreprise qui lui versait au moins 120 000 dollars par an.
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Chad Chronicer et sa femme Nikki DeBartolo photographiés lors d’un voyage à New York en 2020
Chronicer possède également une longue expérience dans le domaine de l’application de la loi.
Il travaille dans les forces de l’ordre en Floride depuis 32 ans, selon sa biographie officielle, et il est le plus haut responsable des forces de l’ordre du comté de Hillsborough, en Floride, depuis 2017.
Sur les réseaux sociaux, Trump a salué l’expérience de Chronicer et a réitéré son attention sur la drogue et la frontière américaine.
“En tant qu’administrateur de la DEA, le Tchad travaillera avec notre grande procureure générale, Pam Bondi, pour sécuriser la frontière, arrêter le flux de fentanyl et d’autres drogues illégales à travers la frontière sud et SAUVER DES VIES”, a écrit Trump.
Écrivant sur les réseaux sociaux, Chronicer a déclaré que c’était « l’honneur de sa vie d’être nommé » par Trump.