L’ancien président américain et candidat républicain à la présidentielle Donald Trump s’adresse aux médias lors de son procès pénal à New York, le 30 mai 2024. (Seth Wenig / POOL / AFP)
- Donald Trump est coupable des 34 accusations portées contre lui pour falsification de documents alors qu’il dissimulait des paiements à une star du porno.
- Un jury new-yorkais n’a pas accepté son déni de tout acte répréhensible.
- Les États-Unis, où aucun ancien président n’a été reconnu coupable d’un crime, se trouvent désormais en territoire inconnu.
Donald Trump est devenu jeudi le premier président américain à être reconnu coupable d’un crime lorsqu’un jury new-yorkais l’a reconnu coupable de falsification de documents pour dissimuler un paiement destiné à faire taire une star du porno avant les élections de 2016.
Après deux jours de délibérations, le jury composé de 12 membres a annoncé qu’il avait déclaré Trump coupable des 34 chefs d’accusation auxquels il était confronté. L’unanimité était requise pour tout verdict.
Trump a observé les jurés sans passion pendant qu’ils étaient interrogés pour confirmer le verdict de culpabilité.
Le juge Juan Merchan a fixé la condamnation au 11 juillet, trois jours avant le début de la Convention nationale républicaine qui devrait officiellement nommer Trump à la présidence.
Merchan a remercié les jurés pour leur service. « Personne ne peut vous obliger à faire quelque chose que vous ne voulez pas faire. Le choix vous appartient », a déclaré Merchan.
Ce verdict plonge les États-Unis en territoire inexploré à l’approche de l’élection présidentielle du 5 novembre, lorsque Trump, le candidat républicain, tentera de reconquérir la Maison Blanche au président démocrate Joe Biden.
Trump, 77 ans, a nié tout acte répréhensible et devrait faire appel.
“C’était une honte. Il s’agissait d’un procès truqué par un juge contradictoire et corrompu”, a ensuite déclaré Trump aux journalistes.
“Le véritable verdict sera rendu par le peuple le 5 novembre”, a déclaré Trump, ajoutant: “Je suis un homme très innocent”.
Il encourt une peine maximale de quatre ans de prison, bien que les autres personnes reconnues coupables de ce crime reçoivent souvent des peines plus courtes, des amendes ou une probation. L’incarcération ne l’empêcherait pas de faire campagne ou de prendre ses fonctions s’il gagnait.
Les sondages d’opinion montrent que Trump et Biden, 81 ans, se livrent une course serrée, et un sondage Reuters/Ipsos a révélé qu’un verdict de culpabilité pourrait coûter à Trump un certain soutien de la part des électeurs indépendants et républicains.
Le jury a informé le tribunal qu’il avait rendu son verdict à 16h20 (2020 GMT) et a lu les 34 chefs d’accusation peu après 17h00.
Les collègues républicains de Trump ont rapidement condamné le verdict. “Aujourd’hui est un jour honteux dans l’histoire américaine”, a déclaré le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, dans un communiqué préparé.
Le jury a déclaré Trump coupable de falsification de documents commerciaux après avoir assisté à un procès de cinq semaines au cours duquel la star du porno Stormy Daniels a témoigné explicitement d’une relation sexuelle qu’elle dit avoir eue avec Trump en 2006, alors qu’il était marié à son épouse actuelle, Melania. Trump nie avoir eu des relations sexuelles avec Daniels.
Michael Cohen, alors réparateur de Trump, a témoigné que Trump avait approuvé un paiement secret de 130 000 $ à Daniels au cours des dernières semaines de l’élection de 2016, alors qu’il faisait face à de multiples accusations de mauvaise conduite sexuelle.
Cohen a témoigné qu’il avait géré le paiement et que Trump avait approuvé un plan visant à le rembourser sous forme de paiements mensuels déguisés en travail juridique. Les avocats de Trump ont martelé la crédibilité de Cohen, soulignant son casier judiciaire, son emprisonnement et ses antécédents de mensonge.
La falsification de documents commerciaux est normalement un délit à New York, mais les procureurs du bureau du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, l’ont élevé au rang de crime au motif que Trump dissimulait une contribution illégale à la campagne.
Trump s’est plaint de ne pas pouvoir bénéficier d’un procès équitable dans sa ville natale, majoritairement démocrate.
L’affaire a été largement considérée comme la moins lourde de conséquences des quatre poursuites pénales auxquelles Trump est confronté. Les jurés ont entendu des témoignages de relations sexuelles et de mensonges qui sont devenus publics depuis 2018, bien que les accusations elles-mêmes reposent sur des comptes du grand livre et d’autres documents sur le remboursement de Cohen.
On l’appelait “l’affaire des zombies” parce que Bragg l’avait ressuscitée après que son prédécesseur ait choisi de ne pas porter plainte.
Cette affaire serait également probablement la seule à être jugée avant les élections, les autres étant retardées par des contestations procédurales.
S’il est élu, Trump pourrait mettre fin aux deux affaires fédérales qui l’accusent d’avoir tenté illégalement d’annuler sa défaite électorale de 2020 et d’avoir mal géré des documents classifiés après avoir quitté ses fonctions en 2021. Il n’aurait pas le pouvoir d’empêcher une affaire distincte de subversion électorale qui se déroule en 2021. Géorgie.
Trump a plaidé non coupable dans toutes les affaires et a décrit ses divers problèmes juridiques comme une tentative des alliés démocrates de Biden de lui nuire politiquement.
Cet article a été mis à jour après publication pour inclure de nouveaux développements.
2024-05-31 00:30:57
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