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Donald Trump a gracié Ross Ulbricht, condamné à la prison à vie en 2015 pour avoir dirigé un marché en ligne de drogues illégales et de services de piratage.
Dès son deuxième jour de mandat, le nouveau président a tenu sa promesse électorale de libérer Ulbricht, dont l’emprisonnement au cours de la dernière décennie était devenu une cause majeure pour les évangélistes du Bitcoin et les groupes libertaires.
Lors du procès d’Ulbricht, les procureurs américains ont déclaré qu’il avait construit le marché anonyme, connu sous le nom de Silk Road, pour exploiter l’anonymat du dark web et de la monnaie numérique Bitcoin. Les partisans d’Ulbricht l’avaient présenté comme une victime d’un gouvernement qui tentait de transformer l’hébergement Web en une activité criminelle.
« Les racailles qui ont travaillé pour le condamner étaient parmi les mêmes fous qui ont été impliqués dans la militarisation moderne du gouvernement contre moi », a écrit Trump dans un article sur Truth Social mardi soir.
Trump s’était engagé à gracier Ulbricht, arrêté dans une bibliothèque publique de San Francisco en 2013, lors de la convention nationale du parti libertaire en mai dernier.
En annonçant la grâce, Trump a déclaré que c’était « en l’honneur du mouvement libertaire, qui m’a si fortement soutenu ».
« Il s’agit d’un changement sismique, d’une rupture dans le mur étouffant de l’oppression étatique », a déclaré le parti libertaire après la grâce.
Cette décision renforce les liens de Trump avec le marché de la cryptographie après avoir lancé son propre jeton vendredi soir. Certaines des plus grandes entreprises et noms du secteur ont soutenu la candidature de Trump à la présidence, en donnant des millions de dollars à sa campagne électorale.
Trump s’est engagé à faire de l’Amérique la « superpuissance Bitcoin du monde » et à mettre fin à la persécution perçue que l’industrie a ressentie sous l’administration de Joe Biden.
Certains dirigeants ont célébré la libération d’Ulbricht. Jesse Powell, co-fondateur de l’échange crypto américain Kraken, a remercié Trump d’avoir tenu parole et d’avoir gracié Ulbricht. “Vous avez notre admiration, notre respect et notre loyauté”, a-t-il écrit sur X, ajoutant que l’ancien criminel “est une légende et une inspiration absolue”.
“Enfin, Ross est libre”, a déclaré Paolo Ardoino, directeur général de l’opérateur stablecoin Tether.
Silk Road était géré sur le réseau Tor et n’acceptait que le bitcoin comme moyen de paiement, ce qui, selon les procureurs américains, avait contribué à préserver l’anonymat de ses utilisateurs et de leur emplacement.
Le site permettait aux criminels de vendre de grandes quantités de drogues, de services de piratage informatique et de faux documents, entre autres biens et services illégaux, ont indiqué les procureurs. Il doit son nom au réseau historique de routes commerciales reliant le Moyen-Orient et la Chine aux pays occidentaux.
Les procureurs présents au procès ont préparé les déclarations des membres de la famille des victimes qui ont acheté et sont décédées plus tard à cause de drogues achetées sur le site Internet.
Lors de l’audience de détermination de la peine en 2015, la juge a déclaré qu’Ulbricht avait commandé et payé cinq meurtres, même si elle a reconnu qu’en fin de compte, il n’avait pas été inculpé et qu’il n’y avait aucune preuve qu’un meurtre ait été commis. Le gouvernement américain a saisi 173 991 bitcoins sur l’ordinateur portable d’Ulbricht au moment de son arrestation.