2024-02-17 06:50:47
« Une star de télé-réalité reconnue coupable d’avoir gonflé frauduleusement ses avoirs »
Ce titre ne surprend généralement pas quiconque regarde des émissions impliquant « Real Housewives » ou d’autres soi-disant stars de télé-réalité. Mais la décision rendue aujourd’hui par le juge Engoron à New York ne critique nul autre que Donald Trump, l’ancien hôte de L’apprenti, pour fraude généralisée, la même personne qui sera très bientôt surnommée le candidat présumé du Parti républicain à la plus haute fonction du pays. Et si le récent verdict contre Trump dans la deuxième affaire de diffamation intentée par E. Jean Carroll, d’un montant d’environ 83 millions de dollars, était choquant, la décision du juge Engoron est au moins plus de quatre fois supérieure, soit un montant vraiment stupéfiant de 350 millions de dollars, avec intérêts. Un élément important de l’opinion qui a été moins médiatisé que le fait que Trump semble avoir fraudé les banques : il a également fraudé les contribuables.
La pratique qui a conduit à cette décision n’est vraiment pas si difficile à comprendre. Il s’avère que l’ancien président a gonflé ses actifs lorsque cela lui convenait : c’est-à-dire afin d’obtenir un traitement favorable de la part des prêteurs. Cela a conduit les entreprises Trump à profiter de leurs prêteurs. Il est peut-être peu probable que l’opinion publique en général et les partisans de Trump en particulier pleurent pour ces grandes banques. La loi que Trump a violée n’exige cependant pas que les victimes se manifestent pour demander des dommages-intérêts ; la fraude concerne le marché et le grand public, et c’est pourquoi le procureur général de New York a pu porter cette affaire. (En toute transparence, j’ai été membre bénévole de l’équipe de transition du procureur général Letitia James fin 2018/début 2019, et je n’ai été impliqué dans aucune autre affaire intentée par son bureau depuis.)
La décision correspondante que Trump a prise avec ces mêmes actifs lorsqu’il a déclaré leur valeur aux gouvernements était souvent de dévaluer ou simplement pour frauder le gouvernement sur d’autres fonds auxquels ils pourraient avoir droit. Ce faisant, il a trompé les gouvernements et, par extension, les contribuables.
Bien que les sanctions que Trump doit payer se concentrent en grande partie sur la fraude des institutions financières parce qu’il a pu obtenir des prêts avantageux basés sur la fraude, comme sa déclaration selon laquelle son appartement dans la Trump Tower était bien plus grand et bien plus précieux qu’il ne l’était en En réalité, le juge Engoron a constaté qu’il existait également un nombre important d’autres fraudes. Avec seulement deux des propriétés de la Trump Organization, Mar-a-Lago et le parcours de golf Ferry Point récemment vendu dans le Bronx, il a été établi que Trump avait géré frauduleusement les finances de ces propriétés, avec des conséquences importantes pour les contribuables.
Selon ses propres termes, Trump pensait que Mar-a-Lago était en fait sous-évaluée dans certaines déclarations aux banques. Il s’agissait, comme il l’a dit, de « chiffres très importants, très, très importants. Bien plus grandes : les valeurs sont bien supérieures à ce qui figure sur les états financiers. Je pensais que Mar-a-Lago était sous-estimé.
Mais l’évaluation de Mar-a-Lago était à la fois néfaste et illégale. Trump a déclaré qu’il la considérait comme une résidence unifamiliale pour gonfler sa valeur. Dans le même temps, il a explicitement accordé un allégement fiscal parce que c’était pas une résidence unifamiliale, selon l’acte de propriété.
Comme le tribunal allait finalement le décider, « Donald Trump a insisté sur le fait qu’il pensait que Mar-a-Lago valait aujourd’hui « entre un milliard et un milliard cinq », ce qui nécessiterait non seulement de l’évaluer comme une résidence privée, ce que l’acte interdit, mais comme plus que la résidence privée la plus chère répertoriée dans le pays d’environ 400 %. Il est ironique que Trump ait pu évaluer la propriété à plus d’un milliard de dollars, comme il l’a proclamé dans son témoignage ; Cependant, lorsque le gouvernement local a déclaré que cela ne valait que 26 millions de dollars, Trump a d’abord cherché à contester même cette évaluation dans l’espoir de réduire ses impôts, mais a ensuite décidé de la laisser telle quelle.
De même, pour Ferry Point, la ville de New York a payé plus de 100 millions de dollars de l’argent des contribuables pour construire le parcours, sans aucun frais pour Trump. Lors de l’appel d’offres pour le droit de gérer le parcours, le juge Engoron a constaté que la Trump Organization avait soumis de fausses déclarations dans sa candidature et n’avait ensuite pas respecté les termes du contrat avec la ville une fois qu’elle avait remporté le contrat. Trump l’a récemment cédé pour une manne de 60 millions de dollars à un nouveau promoteur, qui a accepté de payer à Trump 115 millions de dollars supplémentaires si le promoteur obtient une licence de casino pour la propriété. La décision du juge vise à permettre au procureur général de récupérer cet argent.
Peut-être que les partisans de Trump conviennent que sa fraude fiscale « le rend intelligent », comme il l’a dit lors d’un débat avec Hillary Clinton en 2016. Ce qui est plus probable, c’est qu’il pense que « seules les petites gens paient des impôts ». Cette phrase a été prononcée par l’un de ses rivaux immobiliers à New York lorsqu’il faisait son apparition : Leona Helmsley. Trump s’est battu avec Helmsley, aujourd’hui décédé, pour la notoriété et la suprématie dans le concours de popularité qu’était le marché immobilier de la ville de New York dans les années 80, lorsque Trump a forgé sa personnalité et a tenté de construire une mystique autour de lui. L’une des choses qui aurait conduit à la tension entre Helmsley et Trump était que Trump avait pu obtenir un allégement fiscal pour une propriété qu’il avait récemment achetée à Helmsley. Je suppose que même Helmsley détestait le fait que Trump s’en sorte sans payer d’impôts.
Cette décision entraînera-t-elle un examen plus approfondi d’autres aspects des pratiques commerciales de Trump, comme les 7 millions de dollars que ses entreprises ont reçus de dignitaires étrangers qui utilisaient ses hôtels et propriétés connexes alors qu’il était président, ou les paiements secrets qu’il aurait versés à une star du porno. avec qui il aurait eu une aventure extra-conjugale, qui fera l’objet d’un autre procès dans un tribunal de Manhattan dans environ un mois ? Cela pourrait-il également conduire à un bilan des événements du 6 janvier ?
De l’avis du juge Engoron, il a noté que Trump et les membres de sa famille avaient « une absence totale de contrition et de remords ». [that] à la limite du pathologique. »
En réalité, il est peu probable que l’un de ces jugements conduise Trump à changer d’uniforme. En fin de compte, ce sera aux électeurs de rendre le verdict final.
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